第二冊 第六章 礱之砥礪

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慎嬪正坐在小潭邊和劉離離說話，見我來了，忙迎出來笑道：“這一大早，也不多歇一會兒？”

我行過禮，開門見山道：“聽聞殿下隨皇后去含光殿請罪了，娘娘怎的不攔？”

慎嬪一怔，轉頭看一眼劉離離，拉著我的手走開兩步，說道：“莫非有何不妥？”

我冷笑道：“三位公主和皇太子的事情，皇后身為監國和嫡母，有監護不力之罪。皇后去請罪也就是了，殿下有什麼罪呢？為何也要去？”

慎嬪面色微變，說道：“嫡母罪己，庶子自然要去陪侍。究竟有何不妥？我這便差人叫他回來。”

我嘆道：“不必了，李嬤嬤已經去請了。”

慎嬪見我面色不善，只得訕訕道：“你來得早，想必還沒用早膳。空著肚子在冷風裡站著不好，進屋用膳吧。”

我一怔，慚愧道：“請娘娘恕臣女無禮。”說罷微微屈膝。

慎嬪忙扶起我，“我知道你這是關心情急，我不怪你。”說罷與我攜手進屋。

不多時，高曜果然回來了。他雖然急，卻依舊在門外道：“給母親請安。”

慎嬪道：“皇兒進來吧。”

高曜走進來向慎嬪行禮，又向我問好。慎嬪看看我，又看看兒子，笑道：“你們姐弟兩個在這裡說話，我去尋劉大人。”說著又對侍立在旁的惠仙和紫菡等人道：“都去吃早飯吧。”

我和高曜恭送慎嬪出去，霎時偌大一個屋子只剩我和高曜兩個人。低矮的橫樑迫在頭頂，抬眼便能看見樑上的輕塵。門一關，微風掃過，些許灰塵落在高曜肩頭。高曜渾然不覺，只是問道：“姐姐這樣著急叫孤回來，究竟所為何事？”

高曜回來得很快，足見他將我的話放在心上。我心下甚慰：“臣女請問殿下。殿下隨皇后去含光殿請罪，是陪侍以盡孝心呢？還是為皇后分擔罪責？”

高曜道：“自然是為母后分擔罪責。”

我微微冷笑道：“殿下並無罪責，為何要為皇后分擔？”

高曜坦然道：“這裡的屋頂太矮，晚上睡覺的時候，常能聽見老鼠從樑上爬過的聲響。孤的用意，對姐姐來說，不過是樑上碩鼠，不值一提。”

我沉思片刻，誠懇道：“皇后罪己，殿下出於孝心，本可陪侍便好。可是殿下偏偏要分擔罪責，是想效法秦莊襄王麼？”

高曜微笑道：“不錯。秦莊襄王子楚[26]自幼在趙國為質，要做太子原本無望。可是呂不韋卻命人說服秦孝文王的嫡妻華陽夫人。華陽夫人受寵卻無子，於是收子楚為養子，又扶持他做了太子。”

我點頭道：“如今的情勢與當年相似，不但相似，還有利得多。子楚尚有兄弟無數，殿下卻是獨子。”

高曜雙目一亮，顫聲道：“姐姐也這樣以為？”

我的目光驟然一涼，沉聲道：“殿下思慮不周全。殿下且想想，就算皇后是華陽夫人，陛下可是秦孝文王麼？”

高曜道：“父皇舉國託付於母后，這樣的恩寵空前絕後。”

我一笑，一時到不知該說什麼了。高曜道：“姐姐似乎不以為然。”

我隨手拿起繡筐裡的一幅慎嬪沒有修完的帕子，冷冷道：“當年陛下對慎嬪娘娘不也敬重有加麼？鹹平十年聖上第一次親征時，不是在端午宮宴上當眾對慎嬪娘娘說，‘朝中宮中，煩皇后多多留心’麼？陛下拿內起居向慎嬪娘娘發難的那夜，先前可有徵兆？”

高曜默默不語，良久方道：“是孤思慮不周，事先應當向姐姐請教才是。如此，還請姐姐指點。”說著一揖。

我輕輕拂去他肩上的細塵，將帝后相爭的推斷簡略地說與他聽。高曜大驚，說道：“果真麼？！”

我淡淡道：“陛下最不喜歡大權旁落。上一次親征，是封司政監國，他自己不乾淨，身後還有文武百官紛亂錯綜的糾葛。所以這一次親征，陛下命皇后監國。皇后獨自面對群臣的聒噪與刁難，而陛下這一回卻是和群臣站在一邊了。控制一群人與控制一個人，一個最親近的人，難易不可同日而語。”高曜的熱汗頓時化為冷汗。

我又道：“陛下回宮後，必然會重新查問皇太子和三位公主的事，說不好便是一番大風波，闔宮不得安寧。殿下如今是宮裡唯一的皇子，當此關鍵時刻，當避嫌才是，怎可越眾請罪？”

高曜沉默半晌，恍然道：“姐姐是怕父皇疑心孤與母后合力圖謀太子之位？甚而合謀害死皇太子哥哥？”

我見他終於醒悟過來，甚是滿意。高曜仔細思想一番，忽然起身，拜伏於地：“多謝姐姐提點。都怪我思慮不周，險些壞了大事。”

不待他說完，我便扶起他：“殿下不必如此。這只是臣女的一點淺見。殿下若以為還聽得，使臣女得以長久服侍在殿下身邊，是臣女之幸。”

高曜道：“沒有姐姐，我寸步難行。只是我已隨母后跪了好些時候了，剛才是推說母親生病，才抽空回來探病的。若就此不去，難免得罪母后。若去了，又該如何收場？”

我微微一笑，在他耳邊輕語幾句。高曜大喜道：“果然這是個兩全其美的法子。從前孤聽父皇誇姐姐是女甘羅，照孤說，姐姐是女諸葛才對！”

我笑道：“殿下快去吧。再不去，陛下可要起身了。”

高曜又行了一禮，方才離去。我心頭的大石也終於放了下來。慎嬪掀了簾子進來道：“我瞧他滿心疑惑地進來，興高采烈地出去。果然還是你口才好，能叫他心服口服。”

我笑道：“娘娘才剛不必迴避的。”

慎嬪道：“我並不是為了迴避。只是你們在屋子裡說話，外面總要有個信得過的人看著才好。”

我一怔，想不到數年之間，慎嬪不但變得溫柔和順，連心思也更加縝密了。只聽慎嬪又道：“和你比，我這個做母親的除了關心他的吃穿功課，實在是無所裨益。幸而有你，若這個時候曜兒行差踏錯，可怎麼好？”

我微笑道：“臣女被長公主殿下遣進宮來，本來就是輔佐娘娘和殿下的。這都是臣女分內之事。”