第二冊 第二十二章 物有必至

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芳馨道：“姑娘，陛下已經走了。”

我緩緩起來，坐於原處。綠萼蹲身為我揉著膝蓋，不敢說話。芳馨道：“姑娘可要去歷星樓瞧瞧？”

我不假思索道：“不瞧！”

芳馨甚是意外，卻也不敢多言：“簡公公已經去傳旨了，恐怕去也無用。”

我冷哼一聲，扶著綠萼的手站起身：“有話回漱玉齋再說吧。”膝頭有久跪之後肌膚攢聚的烈烈痛感，雖然痛，卻也舒暢。綠萼還要再揉，我已甩脫了她的手，疾步下了半雲亭。

回到漱玉齋，我遣出所有的奴婢，將自己關在書房中。芳馨和綠萼不敢打擾，只在門外侍立。不久，便聽小錢在外面低語，綠萼驚呼道：“這樣快！”

我喝道：“進來回話！”

小錢開了門，戰戰兢兢地捱了進來，恭恭敬敬行了一禮，低頭不敢看我。我緩和了口氣，嘆道：“是惠仙被杖斃了麼？”

小錢顫聲道：“是。惠仙姑姑在金水門外亂杖打死。簡公公專程叫了各宮各院的執事去觀刑，奴婢只是恰巧經過。”

我忍氣道：“惠仙臨死前可說了什麼？”

小錢道：“惠仙姑姑咬緊了牙，哼都沒哼一聲。後來被几杖打在頭上，昏了過去。死的時候，臉都打爛了。”

我又道：“慎嬪在旁麼？”

小錢道：“慎嬪娘娘被關在歷星樓，聽說惠仙姑姑被抓走的時候，娘娘哭得厲害。”

我淡淡道：“你以為，她在哭誰？”

小錢聽我問得奇怪，不由側頭看了芳馨一眼，方低低道：“奴婢以為，娘娘在哭惠仙姑姑。”

一股酸楚之意湧上心頭，我側頭抹去眼角邊的冷淚：“你下去吧。”

晚上，芳馨端了藥進來，柔聲道：“姑娘，該喝藥了。”我一氣飲盡，她捧了空碗，卻不出去，只是低低道，“姑娘今天是生氣了麼？”

我不答。芳馨又道：“姑娘若是生慎嬪娘娘的氣，其實大可不必。慎嬪娘娘她……”說罷拿了一碟子蜜餞放在我的面前，見我目光灼灼地盯著她，不由微微瑟縮，“奴婢是說，這事也太蹊蹺了些。”說罷看我一眼，復又垂下眼皮。

我轉過頭去，看著窗上清冷的雪光：“姑姑坐吧，有話就請直說。”

芳馨恭敬道：“奴婢這點微末見識，不敢說。姑娘心裡明白，不再動氣便好。”

我含了一顆蜜餞，只覺舌尖酸甜，咽喉仍是苦澀，不由蹙眉：“姑姑不說，我怎能明白。何況姑姑既然想說，便說個痛快好了。”

芳馨告罪坐下，一面揉著我的膝頭，一面道：“午後才說天變得太快，果然這便來了。”

我微微冷笑：“姑姑若解天象，請為我驗證。”

芳馨道：“奴婢也說不好。只是覺得，慎嬪娘娘不是這樣不小心的人。那會兒陛下剛剛回朝，弘陽郡王隨皇后在含光殿前跪著請罪，姑娘親自去了礱砥軒與殿下密談。慎嬪娘娘為防有人偷聽，親自在二殿下的臥室門口守著。慎嬪娘娘便算從前剛直魯莽些，如今也變得極為謹慎了。周貴妃出走的事，是陛下的心病，誰也不敢公然議論。慎嬪娘娘敢在御花園出言羞辱周貴妃，將陛下和貴妃之間的情義貶損至無，奴婢以為，這斷不似無心議論，倒似有意為之。”見在我臉上看不出喜怒，又道，“自然，這只是奴婢的一點淺見。”

我冷笑道：“請問姑姑，慎嬪若真是有意為之，她下一步當如何？”

芳馨道：“奴婢以為，慎嬪娘娘既然連惠仙的性命都捨得出去，必是有所圖。”

我更是好笑：“她如今是戴罪之身，圖什麼？”

芳馨的臉色忽而轉白：“奴婢不敢說，更不敢想。”

我縮回雙腿，她手下驀地一空。我冷笑道：“你不敢說，我代你說。慎嬪自從退位，素與惠仙相依為命。惠仙杖斃，你說慎嬪會不會把心一橫，隨她而去呢？”

冷風從窗縫滲入，芳馨打了個寒噤：“奴婢不知。慎嬪娘娘此時被囚禁在歷星樓，失卻臂膀，又不得見弘陽郡王，定是生不如死。”

我嘆道：“一時的生不如死，不算什麼，只要能熬過來。可若是熬不過來，又會如何？”

芳馨一怔：“這……奴婢不知。慎嬪娘娘若畏罪自盡，弘陽郡王成了孤兒，怎麼看都是極不好的事情。”

我冷笑道：“姑姑錯了。”

芳馨道：“奴婢只能想到此處了。”

恨意泉湧而上，凝了舌尖，冷語如珠：“姑姑太不瞭解聖上了。當年在定乾宮的夜宴上向慎嬪發難，姑姑可記得他午後還來過長寧宮麼？”

芳馨道：“如何不記得？當時陛下來陪弘陽郡王滾雪球，奴婢十分歡喜，姑娘卻不大在意。後來陛下果然逼迫慎嬪娘娘退位。這件事奴婢記得一清二楚。”

我又道：“慎嬪退位以後，我立刻便被升為正七品女史。姑姑還記得麼？”

芳馨道：“奴婢記得。姑娘說，是因為那時太子未封，不好先封王，便先封了姑娘為女官之首，好教那些拜高踩低的奴婢知道，陛下依舊是疼愛弘陽郡王的。”忽而恍然，“姑娘是說……”

我頷首道：“不錯。他從不會因為生母如何而遷怒皇子和公主。弘陽郡王雖是廢后之子，陛下對他的疼愛不減反增。”

芳馨沉吟道：“若弘陽郡王不受慎嬪牽連，必定歸於皇后撫養。如此，也可算作半個嫡子了！”

我哼了一聲道：“這還不算，皇后無子，忽而得了二殿下，又是長子，定然百般疼愛，精心養護。”

芳馨掩口道：“如此便可做太子了麼？”

我不置可否：“還有一層，昱嬪是貴妃的入室弟子，初蒙寵幸。慎嬪揭破了陛下與貴妃之間的‘情義’，陛下定是羞憤難當。姑姑以為，昱嬪還能聖寵不衰麼？”

芳馨道：“陛下看到昱嬪，便想到貴妃。昱嬪是極有可能失寵的。若失了寵，她的孩子自然不能與弘陽郡王相較。是不是？”

我切齒道：“是，也不是。她要弘陽郡王做楚子，皇后做華陽夫人，也要瞧瞧皇帝是不是秦莊文王！若皇帝識破了她的用意……慎嬪一向沒有心機。姑姑倒說說，是誰教她這樣做的？”