第二冊 第二十四章 華亭鶴唳

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西庭梨花，其可浣囊乎？這話已在我心中過了千萬次。此刻再以陸機陸雲之事譏諷與敲打只會顯得遲鈍和可笑。我一哂，淡然道：“華亭鶴唳，豈可復聞也。”

與皇后閒談幾句，便遇見穎嬪來回事，於是我趁機告退。皇后笑道：“她一來，你便走，多無趣。”我只得又坐了下來。穎嬪端端正正行了一禮，笑道：“巧了，姐姐也在。”

穎嬪穿一件牙白色大毛斗篷，捧著一隻鏤蓋紫銅小手爐。皇后親切地拉過她的手，輕輕一握，笑道：“手倒不冷。陛下要南下，又趕上慎妃之事，聽說你忙得很，還著了風寒。如今可好了麼？”

穎嬪道：“臣妾不過是小恙，飲了兩劑藥也就好了。謝娘娘關懷。”

皇后道：“既然身子不好，就不用總來本宮這裡回事。凡事你自己想著辦，拿不準的，還有內阜院。閒了要善自保養才是。”

穎嬪道：“娘娘才是後宮之主，臣妾不敢擅專。只因昱嬪姐姐有孕，周身不適，且心情鬱郁。今日遣了姑姑告訴臣妾，想接母親和妹妹入宮住些日子。此事沒有先例，還請娘娘示下。”

皇后嘆道：“難為她了，剛剛懷孕，陛下就出宮去了。心情鬱郁，對孩子也不好，便準她母妹入宮陪伴她些日子。”

穎嬪遲疑道：“這……臣妾以為不妥。鹹平十年，娘娘生育華陽公主時，險被行刺。如此兇險，也沒有請太夫人入宮陪伴。昱嬪姐姐不過在嬪位，待遇怎能越過娘娘？”

皇后笑道：“昱嬪還不到十七歲，又是頭一胎，何必用宮規拘束她，叫她不痛快？”

穎嬪欠身道：“娘娘仁慈。還有一事，張氏病死了。”

皇后愕然道：“張氏？”

穎嬪道：“便是前幾個月被貶出宮的張女御。”

皇后恍然道：“原來是她。”

穎嬪道：“張氏被廢出宮，如今病死。如何處置，也沒有先例。請娘娘示下。”

皇后的笑意酸澀和無奈：“年紀輕輕的，也甚是可憐。既然被廢，也就不能追封。賜裝裹棺木，賞兩倍的銀子，她素日的穿戴賞賜，都交給她父母帶出宮吧。”

穎嬪道：“娘娘待下仁厚，臣妾先代張氏的父母謝過娘娘恩典。”

皇后微笑道：“不必謝。即使本宮不說，易珠也會善待張氏的。”

穎嬪笑道：“臣妾只知照規矩辦事，這賞賜恩典的事情，臣妾可辦不來。”眾人都笑了。只聽穎嬪又道：“今天大將軍府的人進宮來討天池人參。可是御藥院說，因與北燕打仗，天池人參這兩年都沒有貢上來，宮裡也所剩不多，若給了大將軍府，恐怕宮裡要用時便短了。”

皇后輕輕一頓茶盅：“大將軍舊病復發，既然要人參，便給他吧。”

穎嬪道：“這恐怕不妥。娘娘的身子也需要人參進補。”

皇后冷笑道：“大將軍府要多少，便給多少，不必來回本宮。沒有天池人參，宮裡還可以用別的。告訴院判，叫他派個得力的太醫去給大將軍瞧瞧，再開一服好藥方，務必要將他的舊傷醫好。”

穎嬪愕然，不禁看了我一眼。我只是端著茶盞，閒閒無語。穎嬪只得道：“是。臣妾回宮就辦。還有一事，少府在城中發了紙鈔，如今已經將白雲庵修繕擴建完畢，昇平長公主殿下也已遷入新舍。娘娘可要出宮去瞧瞧？”

皇后微笑道：“這是喜事，自然要去。況且，這不但是國家的喜事，也是你的喜事。若不是你提議發鈔募銀，白雲庵也沒那麼快建好。陛下回宮，定會好好嘉獎你的。”

穎嬪道：“這都是託皇上皇后的洪福，臣妾不敢居功。這些日子晴了，地下的泥都幹了，乘車去白雲庵正好。”

皇后道：“你先去請示太后，再安排日子。還有旁的事情麼？”

穎嬪道：“再沒有了。”

皇后道：“昇平向來和朱大人談得來，朱大人也一道去。”想了想，又道，“命熙平長公主也陪著太后去，有長公主在，太后能笑得痛快些。”穎嬪應了。

我和穎嬪從守坤宮出來，已近晚膳時分。穎嬪笑道：“自從靜姝隨陛下南下了，章華宮便空蕩蕩的。姐姐到我宮裡去，咱們一道用膳可好？”

晚霞如七彩薄綃，飄飄然掛在西面的高牆之上，慢慢褪成一片深青。傍晚的寒意襲了上來，我不禁一顫：“我出來了這半日，恐漱玉齋有事，不能奉陪了。穎嬪娘娘恕罪。”

穎嬪笑道：“這裡只有我們兩個，姐姐喚我易珠便好。”我瞧她一掃失落的神氣，連唇角的笑紋中都透著歡喜之意，不禁笑道：“既如此，便恕玉機僭越。易珠妹妹於國有功，陛下必重重有賞。”

穎嬪微微一笑：“我只是想不到昱嬪這樣快便失寵了。我本以為，她會等到姐姐做了皇妃，才會失寵呢。”說著似是想起什麼，笑意更盛，“也是，她因貴妃得寵，自然也因貴妃失寵。”

我淡淡道：“這也平常，妹妹笑什麼？”

穎嬪駐足道：“姐姐想過沒有，北方造反，西南邊亂，陛下不坐鎮京城，卻要去江南巡視，究竟是為了什麼？”

我想了想道：“北方叛亂，究竟也不是什麼大事。聖駕南巡，也並不出奇。”

穎嬪抿嘴一笑，伸手一指南方：“姐姐且想想，南方有誰的產業呢？”

我恍然道：“周貴妃的紅玉山莊？”

穎嬪道：“那是周貴妃祖傳的產業，既去了江南，豈能不去那兒瞧瞧呢？”說罷瞥我一眼，似笑非笑，“看來姐姐是不想做皇妃，不然怎麼連這樣顯而易見的小事，姐姐都不知道。可見姐姐從未把陛下的心事放在心上。”

我搖頭道：“君王代天牧民，南巡是為了江南萬千黎庶的福祉，豈能是為了一個女子？妹妹未免也太多心了。況且……”說著故意拖長了音調，“妹妹舉報江南豪族私開銅礦銀礦，有石碏大義滅親[58]之風，聖駕親自去江南處置，正是重視妹妹的緣故。妹妹豈能胡亂猜度？”

穎嬪一怔，微笑道：“妹妹失言。”