第二冊 第二十八章 離離其遠

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紫菡被陳放在一間逼仄的小屋裡，只有兩個素日服待她的宮人守著。她們全身縞素，跪在門口垂首哭泣。見我來了，連忙起身迎接，奉茶奉香。

紫菡躺在棺中，眉尖略蹙，神情猶帶痛楚。她裝裹華麗，滿頭珠翠迷炫雙目。真想一把掬起，連同她純潔的魂魄一道灑進廣袤無垠的宇宙。怔怔地望了好一會兒，忽聽芳馨道：“姑娘看過了便回去吧，這地方不好多待。”

我知道她怕我傷心，可我早已無淚。我輕輕應了一聲，將我最心愛的一對紫玉釵放在她的枕下。忽聽門口的兩個宮人驚呼道：“奴婢拜見昱嬪娘娘。”

昱嬪道：“我來送一送靜姝，不必奉茶了。”說著緩步而入，見我也在，不禁一怔，“朱大人也來了。”

我屈膝行了一禮，道：“娘娘有孕，怎能來此處？”

昱嬪身著白綠色桃花紋交領長衣，素裙曳地，腰間繫著一枚白玉雙蝠佩。她面色清冷，神情淡然。大約是病中精神不濟，我一個恍惚，還以為是周淵回宮來站在我面前。昱嬪素手拈香，手背柔嫩，手心中卻滿是厚繭。她拜了兩拜，方淡淡道：“怎麼不能來？我的孩子沒有這樣嬌弱不堪。”

我不覺微笑道：“娘娘還是這般百無禁忌，和從前一樣。”

昱嬪自嘲道：“百無禁忌？不過是無知罷了。”

我一怔：“娘娘何出此言？”

昱嬪搖頭道：“沒什麼。”說罷走到紫菡棺前，注目片刻，悽然道，“可憐大好年華，又得寵。”說著左手掠過小腹，輕飄飄一笑，“天下只有一位周貴妃罷了。”

感傷身為妃嬪的命運，怨恨周淵離宮的決絕。感傷寵遇無常，怨恨師尊為天下女子豎起終身難以效仿的清高與做作。身兼她的弟子與他的妃嬪，大約可算作雙重的不幸。

昱嬪身邊的玉瑱姑姑上前勸道：“娘娘，回宮吧。在這裡站久了對小皇子不好。”

昱嬪嗯了一聲：“走吧。”

我將她送到門口，屈膝行禮。她詫異道：“朱大人不走麼？”

我答道：“臣女還想再多留片刻。”

旻嬪道：“我知道大人傷心。可到底自己的身子要緊。再者，陛下回宮一定會賜靜姝妹妹一份哀榮的。大人放心。”

我淡淡一笑：“當今乃明君和仁君，臣女沒有什麼不放心的。”

昱嬪道：“你這話像是在和誰賭氣。”

我欠身相送：“不敢。實是肺腑之言。”

旻嬪無奈地看了我一眼，扶著玉瑱的手遠遠去了。芳馨道：“昱嬪娘娘比從前軟和了不少，她與紫菡並無交情，這個時候卻還肯來送一送。”

我淡淡一笑：“她一直是這樣，何曾軟過？”

回到漱玉齋，綠萼迎上來道：“姑娘還病著，怎麼這會兒才回來？劉女史來瞧姑娘，已經等了好一會兒了。”

我忙道：“劉大人來了，你怎麼也不派人來尋我？”

綠萼道：“奴婢本來是要去尋姑娘的，可劉大人不許。”

我急急進了玉茗堂，只見劉離離一身天青長衣，左手搭在紫銅蓮花小手爐上，五指輕動，發出卟嗒卟嗒的聲響，就像暮春的玉蘭花從樹梢安靜地墜落在青石階上。右手舉著書，螓首輕晃，念念有聲，像一彎專心致志的月亮，謙遜地懸在低矮的夜空。

我放緩了腳步，微笑道：“我來遲了，讓妹妹久等。”

劉離離放下書，行了一禮：“是我來得不巧。姐姐可大好了？”

我拿起她看過的書，見是一冊去年新版的《新語》，我還在上面用極細的硃筆批註過。“謝妹妹關心，都好了。”

劉離離笑道：“我瞧這書上有姐姐的批註，就看住了，姐姐莫怪。”

我笑道：“這是我去年注的了，如今也不看了。你若愛看，便拿回宮去看好了。”說著又嘆，“本來我還有一冊手抄的新語，是巧手粘補的舊籍，極是難得。誰知前兩天掖庭屬來，看見這書是補過的，以為有什麼玄機，都拆得零碎了。”

劉離離有些失神，搖頭道：“不必了。”

我見她滿腹心事，遲疑道：“你來瞧我，是有什麼事情要對我說，還是殿下……”

劉離離無奈地一笑：“殿下的事我知道得很少，殿下有什麼話也會自己來說，何用妹妹？”我不覺尷尬，只得喚綠萼上茶。劉離離低頭道：“妹妹無禮，姐姐恕罪。”

我知道這一年多來，高曜雖敬重她，卻不肯親近她。倒不是劉離離不好，而是自從慎妃退位，高曜便驟然長大，他的心智，已遠勝劉離離。他八歲時便知道君臣之義遠勝父子兄弟之情，他喜愛趙廣漢的慧黠，也欣賞韓延壽的正德。他能從花女御之死敏銳地悟出母親退位的冤情，卻一直隱忍不發。他敬重高顯，卻也不憚在他暴斃的第二天立志登上太子之位。而劉離離一直耽於詩詞歌賦，她不懂高曜的心思，高曜也並不在意她。

我嘆道：“妹妹也太多心。”

劉離離道：“妹妹心中一直有一個疑問，今日斗膽請教姐姐。那時待選的女孩子這樣多，姐姐為何單單選我入宮？”

我笑道：“妹妹的詩作我都看過，寫得很好，皇后也很喜歡，所以選了妹妹進來。妹妹如今已是女史，深得皇后賞識，可見我的眼光是不錯的。”

劉離離搖頭道：“我這個女史，是託了姐姐的福才能做上。皇后恐怕是覺得我笨，才叫我入——”

我打斷她道：“妹妹！不可妄自菲薄。”自覺口氣太過生硬，於是輕咳一聲，寧和道，“妹妹知道我是如何被選進宮來的麼？”

劉離離好奇道：“不知。”

我從炭盆中鉗出一隻貢柑，放在白瓷小碟中晾著，室內一片柑香：“我本是熙平長公主府的侍讀婢女，只因長公主與慎妃交好，便送我入宮了。那一場殿選，當不得真。”

劉離離道：“此事略有耳聞，只是不得姐姐親口驗證，我總是不相信。”

我拿過一柄小銀刀，慢慢划著柑皮，淡黃色的汁液沁出，一手的黏膩：“妹妹的出身和才華，高過我百倍，皇后怎能不真心賞識？這四年來，也有……”我屈指一算，道，“九位女官被選了進來了，如今不是隻剩我們兩個人了麼？是福氣也好，是才氣也罷，安然領受便好。”

劉離離淡淡道：“福氣和才氣，怎能相提並論？”

我撕開柑皮，丟在炭盆中，又掰了一半果肉放在她面前的小碟子裡：“然不知妹妹有何高見？”

劉離離低著頭，良久嘆道：“姐姐，我想辭官。”