第二冊 第三十三章 天地不仁

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一時淨了面。綠萼奉茶，小蓮兒端了陶碗進來，濃郁的藥香頓時掩過了茶香。我伏在母親肩頭皺眉道：“又要喝藥了。”

小蓮兒道：“方太醫千叮萬囑，藥要按時用。奴婢知道姑娘怕苦，已經備好了蜜餞和甜湯了。”

芳馨對母親笑道：“夫人有所不知，平日裡姑娘喝藥，不論多苦，要喝多少，哎都不哎一聲的，這會兒夫人進了宮，姑娘倒抱怨開了。”

我斜了她一眼，扁扁嘴道：“我何曾抱怨了？”

母親接過藥碗，對小蓮兒道：“我來喂她喝藥就好。”

我忙道：“怎敢勞動母親？”

母親微微一笑，已舀了一勺藥汁送到我口邊：“我也是進宮的路上，才聽簡公公說，你竟然病得這樣厲害。十六年，我這個做母親的，竟然一點兒都不知道。”說著落淚。

我就著她的手吞下藥汁，只覺連眼淚都苦了幾分。母親又道：“從前只是以為你身子弱，沒想到竟是一個大症候。都怪我。”

芳馨忙道：“咱們姑娘得夫人親手喂藥，這病定然好得快。”

我從母親手中接過藥碗，一飲而盡。母親欣慰地擦了眼淚，拉住我的手，似有千言萬語。我拈過一粒青梅放在口中，方展顏一笑。芳馨道：“姑娘且和夫人小姐自在說話，奴婢們在外面候著。”說罷帶著綠萼和小蓮兒退出了西耳房。

母親拉著我的手道：“去年因為宮中有喪事，你竟沒有回家來，好些話來不及對你說。想不到今天被簡公公喚進宮，可算意外之喜。果然聖上待你很好。”

不待我答話，玉樞迫不及待道：“妹妹這是要做皇妃了麼？”

我想起昔日“梨花忘典”之事，不由笑道：“那一日抽中了‘卻輦之德’的人，不知是誰？”

玉樞頓時紅了臉，搖晃著母親的肩頭：“母親瞧妹妹，才好些就要拿女兒取笑。”

母親拍拍她的手，向我微笑道：“如此說來，你是不想嫁的了？”

我垂頭道：“近來慎妃歿了，紫菡歿了，昱嬪倏然失寵，皇后那裡也多事。女兒怕得很。”

母親擔憂道：“若不想嫁，難道要抗旨？”

我斂容道：“不錯，女兒正要抗旨。”

我原本以為母親會擔憂我抗旨之後會連累家人，誰知她只垂眸靜了片刻，再抬眼時，竟無半分懼色：“就算皇帝不怪你抗旨。可你是他求而不得的人，將來若非賜婚，又有誰敢娶你？你這終身大事……”

提起此事，愈發孤冷絕望。忽聽玉樞在一旁恨恨道：“都怪信王世子，說好要娶妹妹，竟這般負心薄倖。若不然，妹妹將來出宮去，還可以嫁給她。”

我聽她說得不通，不禁笑道：“怪他做什麼？我又沒有答應要嫁給他。”

母親忙道：“幸而沒有答應，不然信王府貿然提出，皇帝還不知要怎麼想。”

母親深知我心，我甚是欣慰：“正是如此。從此信王世子與咱們家再沒有半分關係，母親和姐姐以後可以不必提起此人。”

母親瞭然道：“你放心，我懂。”

我問候了父親，又道：“父親昨天來了一趟掖庭屬，回去可有說什麼？”

母親道：“此事說來奇怪。內宮一個管事吃醉了酒從樓上摔下來死了，竟然傳你父親進宮問話。你父親並不認得此人。”

我心下了然，殷殷囑咐道：“母親回去一定對父親說，天氣冷，請他好生在家休養。”說罷緊了緊母親的手，鄭重道，“母親和姐姐弟弟也是。此話務必帶到。”

母親一怔，也不多問，只點頭應了。於是又問弟弟讀書如何。母親遲疑片刻，如實道：“夫子說你弟弟很聰明，像你。如今他還常跟著信王世子出去會些讀書的才子。世子還說，來日他要出去遊歷，也要帶著你弟弟去。”

我微微一笑：“那就好，讀萬卷書不如行萬里路。男兒志在四方。”

母親只坐了一會兒，晚膳前便從北門出宮去了。說了好一會兒的話，只覺精神不濟，於是回寢室歇息。一覺醒來，聽得窗外風聲肆虐，窗格子忽愣愣地響。小蓮兒端坐在榻上，在燈下縫著一件衣裳。榻邊的炭盆燃起柔軟的火苗，像一汪靜謐的秋水。

“天地為爐兮，造化為工；陰陽為炭兮，萬物為銅。”[76]豈不聞老子又云：“天地之間，其猶橐龠乎？虛而不屈，動而愈出。”[77]這狼奔豕突的疾風，正是造物扯開了膀子拉起了風箱。如此，“忽然為人兮，何足控摶；化為異物兮，又何足患？”

我翻了個身，仰頭微微一笑。化為異物兮，又何足患？

小蓮兒聽到異動，忙上前檢視，見我醒了，便問道：“姑娘醒了，要傳膳麼？”說著扶我起身喝水。

我起身坐在妝臺前，用白玉疏齒櫛慢慢打理著髮梢：“天都黑了，皇上和皇后回宮了麼？”

小蓮兒道：“雪下大了，皇上和皇后早就回宮了。陛下還命簡公公送了一些清淡的膳食過來，簡公公見姑娘睡著，就沒上來。”說著接過我手中的白玉疏齒櫛，喜滋滋道，“陛下對姑娘可真好。”

我正在瓷盤中摸索著一枚金鑲玉環，聞言自鏡中抬眼一瞥，淡淡道：“傳膳吧。”

大雪下了整整一夜。清晨啟窗一望，整個皇城白茫茫一片。綠萼忙上來關窗，道：“姑娘剛剛起身，熱乎的身子可經不得冷風吹。”

我低低道：“綠萼你瞧，這裡白得好像景園的金沙池。皇太子和三位公主，也有一年了。”

綠萼關了窗，嗔道：“姑娘真是的，一大早上的，說這個做什麼？”

一絲陽光在窗戶合上的瞬間擠了進來，在我眼皮上跳了兩跳。我拾起榻上的短襖披在身上：“雪停了，我也好了許多，午膳前咱們去益園賞雪去。”綠萼喜出望外，忙扶我坐在妝臺前，快手快腳梳好髻，戴上那隻金鑲玉環。

午正時分，我正要從益園的西側門回漱玉齋，忽見昱嬪帶著幾個小宮女匆匆自北而來。只見她一身淺青薄襖，整個人似冰雪化育而出的神思，清冷淡遠。

我忙迎上前行禮問安。但見她神情落寞，眼皮紅腫，面有淚痕，不覺關切道：“娘娘有孕，怎可穿得如此單薄？”

昱嬪道：“慣了。”說罷細細看了我兩眼，道，“聽聞朱大人的身子一直不好，怎麼今日倒來花園裡逛？”

我笑道：“貪看雪景，忍不住便來了。”