第二冊 第三十四章 遊方之外

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昇平笑道：“心欲出紅塵之外，目猶闞紅塵之中。出家人便不能過問紅塵中事麼？”

我想了想，低低道：“玉機不改初衷。”

昇平道：“我這個多事的出家之人有一言相勸，你可願聽麼？”

我笑道：“洗耳恭聽。”

昇平嗯了一聲，抬臂指了指石樑下端坐浸泡的兩個中年女子：“你可知道她們是誰？”

我笑道：“適才她們服侍殿下下水的時候，我頗有留意。這兩人膚色黝黑，身材高大，顴骨略高，不似我大昭的女子。”

昇平笑道：“你的眼力好，話卻說得不對。她們從前不是我大昭的女子，如今卻是了。”

我忍不住側身多看了兩眼，可惜隔著霧氣，只看見兩個模糊的人影。呆了片刻，方恍然道：“她們從前是北燕的女子，如今南北一統，她們便是我大昭的子民了。”

昇平笑道：“不錯。她們的丈夫與父兄子侄都跨馬上了戰場，九死一生。兩姐妹家破人亡，乞討為生，流落到白雲庵，是我收留她們在此服侍。雖也算終身有靠，但死去的親人終是不能迴轉。”

我嘆道：“戰場無情。”

昇平道：“我大昭建國三十餘年，便一舉滅了北燕，實是上天庇佑。若非如此，兩國交戰連綿不絕，還不知有多少好男兒折頸暴骸於沙場，更不知有多少好女兒只得一個香閨空夢。”

綠萼伏在我的手邊，凝神聽著。兩個身影像悲壯的遠巒，靜靜佇立，為我們的談話增添慷慨之氣。我笑道：“殿下出家後，更懂慈悲了。”

昇平道：“這個‘更’字用得好。我不入地獄，誰入地獄。”

我頷首道：“自古‘為天下者不顧家’[79]，雖是無情，卻是經國之大情。玉機明白。”

昇平道：“貴妃出走，是皇兄心中大慟。皇嫂身體不好，雖有兩個新納的嬪妃，恩情不過爾爾。你與皇兄既投緣——”

我疑惑道：“殿下喚我來，便是為了此事？”

昇平嘆道：“我知道你的心不在皇兄身上，且佛法雲眾生平等，若拋去彼此的身份，皇兄配不上你。還記得當初我待嫁理國公府時，你對我說，夫婦之間貴在相知相伴。我與謝方思昔日有情，來日卻不相知，所以走到這步田地。如今我也用這句話勸你，你既與皇兄相知，何妨試著相伴？情愛縹緲，徒增痛苦，唯有彼此相知，才是長久之道。”

她終是將謝方思夫婦的死歸罪於己，或許這才是她拋棄尊榮，出家在此的真正因由：“原來殿下並非看破紅塵，而是真真看透紅塵。”

昇平笑道：“看得世情如紙薄，在家出家，並無分別。”說著轉眸一笑，“我今日多話了。你的終身大事，你自己思量。我將你看作妹妹一般，所以才多口一問。”

終於支撐不住，於是披衣上岸。雙腳踏上溼暖的木階，我忽而問自己，我與高暘可算相知麼？我轉身道：“殿下的好意，玉機銘感在心。可我有苦衷，恐拂了殿下的好意。”

昇平道：“是何苦衷？”

我坦然道：“我身有惡疾，不能生育。”

昇平一驚：“竟有此事！”轉而不以為然，“不能生育，是為生平一恨。但自古后妃沒有孩子的也多，自有旁人的孩子歸於膝下。你若能視若己出，這也不算什麼。皇兄若知道了，只怕還更疼惜你。況且你的身子既已如此，何妨放手一搏？罷了，我言盡於此，你慢慢思量吧。”

她說的道理，我竟無法反駁。芳馨和綠萼在掖庭屬，我病得不省人事的時候，啟春也對我說過：“妹妹一向信奉事在人為，既然此刻的官位是虛幻的，何不爭一爭那些實在的呢。”

悟雖悟了，了卻未了，是千迴百轉的心結與深深的執念。

午後禮佛聽經，到傍晚方回城。寬闊的御街上廣廈林立，窗中透出昏昏燈火與幢幢笑影。冬日天黑得早，路上行人寥寥。我的犢車像一縷幽魂，在燈下拖出幾道細長而善變的影子，彼此高談不休。

此時熙平長公主當在燈下督促柔桑讀書，皇帝和皇后大約在相對用膳，高暘和啟春各自籌備婚事。就連升平長公主，須彌座前亦有采薇相伴。唯有我，唯有我是一隻孤鬼，一抹驚豔而無聊的殘魂滯魄。

我只有我自己。而已。

從白雲庵回來，已是疲憊不堪，連斗篷也來不及脫掉，便一歪身倒在榻上。炭火和熱水都是現成的，晚膳也早已備好。綠萼正要上前催我，芳馨向她擺擺手。綠萼只得自己先去吃飯。小蓮兒進來請安，也被芳馨支了出去。

芳馨遠遠侍立在門邊，垂目不語，安靜得像白雲庵大殿裡的泥塑菩薩。天已黑透，心也黑透了。連日來，昱嬪的勸阻、昇平的勸進和穎嬪的嘲諷，在我腦中像風車一樣輪轉。不要緊，都不要緊，她們的話我可以全然不放在心上，權當清風過耳。

但是她呢？翟恩仙死了，小蝦兒死了，韓復死了，紅芯死了。她的話，我該不該放在心上？

我側身向裡，扯起斗篷掩住頭臉。星光似針芒透過窗紙，刺探我含悲的眼。廊下的宮燈遊移不定，暗影飄來蕩去，像那一日韓復腦腔中迸發出的所有絕念。我總覺得我還可以靠自己，殊不知自從奉命進宮，我連自己也沒有了。我幾番壓抑住辭官的心思，好容易升到女丞之位，難道就是為了嫁給他？

不。我不願終身為人禁錮與擺佈。此身唯餘此念，只可生死以之。“必至定前期，誰能延一息。”[80]我這一息，既已延過，自是死而無憾。

我悄悄擦乾眼淚，起身脫去斗篷，吩咐道：“用膳。”

臉上淚痕猶在，芳馨卻問都不問。她默默擰了一把熱巾給我，我亦若無其事地拭去淚跡，安心用膳。

用過晚膳，我赤腳散發倚在榻上看畫，兩個年少的宮人在一旁挑竹籌子玩耍。小蓮兒坐在腳邊，低頭縫著一枚填了粟米的四角沙包。畫卷遮住了臉，只覺得腳上錦被一動，小蓮兒似是站了起來。我只當她去斟茶了，卻忽然想起，有好一會兒沒有聽見那兩個挑竹籌的宮人的爭辯和笑語。我放下了畫，卻見皇帝正坐在我的腳邊，小蓮兒等人早已不見了。

我大驚，頓時從榻上跳了起來，連鞋子也顧不得穿，連忙下地跪拜。皇帝笑道：“平身。”說著拍拍榻沿，微笑道，“你還像剛才那樣看畫就好，不必拘禮。”

乍離燥熱得惱人的湯婆子，整個腳背貼在又硬又冷的磚地上，一時透不過氣來。皇帝親自扶我起身：“還是躺著吧。朕順路過來看看你在做什麼。你家常的樣子很好，比正襟危坐的樣子好。”

我垂頭道：“臣女不敢。”

皇帝看了看我的腳，笑道：“你要朕親自為你揭開被子嗎？”

炭盆的熱氣陡然撲在臉上，只覺連頭髮都要燒焦了。幸而屋子裡除了我和皇帝，再無旁人。我忙站起身，搬了小几放在榻上，與他隔桌而坐。收起赤足，以錦被掩住。剛剛坐定，便見小簡掀了簾子進來，擺上兩杯碧螺春。茶並不很熱，顯是小簡在簾外聽到我安然坐下，方進來獻茶。我不覺更窘。

皇帝靜靜飲茶，卻不說話，一時間只聞茶盞叮叮的輕響。良久，我訕訕道：“臣女彷彿聽簡公公說過，陛下並不愛飲碧螺春。”

皇帝笑道：“從前是不大愛喝，近來倒品出一些特別的滋味。”說著放下茶盞，直起身子伸了伸腰，“你在御書房侃侃而談，怎麼現在卻不說話？”

我只得道：“陛下聖詢，臣女不敢不盡言。夜深了，還請陛下早些回宮安歇。”