第二冊 第三十八章 褚小懷大

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我淡淡道：“我本來也不想收她這份‘大禮’。於我和弘陽郡王來說，慎妃能平安無事的活著才是最要緊的。她敢殺慎妃，便是與我為敵。”

芳馨慨然道：“姑娘當年要她承諾不向慎妃娘娘復仇，倒像是預料到會有今日。”

我哼了一聲，不置可否。綠萼端上了五福湯，道：“夜深了，姑娘要洗漱麼？”

燭光暗了下來，焦黑而扭曲的燈芯像質疑的眸光中隱秘而凝練的心事：“換一些新蠟燭來，越亮越好。”綠萼忙拿了一個紫銅梅花燭臺進來。五支新燭參差而立，火光交映，我的影子分成交疊的兩道，顫巍巍地覆在窗上，彷彿在嘰嘰咯咯地笑，一副樂不可支的模樣。

我拿著燭臺在西耳房中繞了一週，紫竹狼毫的暗影像日晷銅針一樣掠過寬闊的黃梨木書案，長了又短，短了又長。燭光像一條明亮的腰帶，圍住角落裡一隻插滿字畫卷軸的粉青釉龍紋剔花罐子。整個罐子就像一隻巨大的眼珠，注視著整個西耳室。芳馨隨我掃視一週，不明所以。

燭光的熱力照得雙眼乾澀，我合目回憶道：“我在和錦素說話之先，將那間耳室細細看了一遍。那間耳室的東窗外植了幾株梅樹，從掖庭屬的庭院之中是看不見這個隱秘的花園的。耳室有一扇通天落地的獬豸黃檀木屏風，屏風後是更衣之所。那更衣之所在屋子的西北角，靠北開了一扇窗，姑姑說，這扇窗望出去應當是什麼？”

芳馨想了想道：“從北窗望出去自然是掖庭屬後面的場院，便是掖庭獄所在之處。”

我搖頭，微笑道：“不，從那扇北窗望出去，應該是東窗下延伸向北的小梅林。”

芳馨道：“姑娘開窗看了麼？”

我搖頭道：“我並沒有去屏風後面看過，但那件耳室南北徑比正堂和偏廂小了許多，這是一望而知的。所以我如此推斷。”

芳馨道：“即便耳房外面是一小片人所不見的梅林，那又如何呢？”她遲疑片刻，又道，“難道姑娘疑心陛下是躲在窗外的梅林裡聽姑娘和於姑娘說話的麼？”

我放下燈臺，微微一笑道：“躲在梅林裡聽牆角，的確很便宜啊。況且，我和錦素姐妹情深，經久未見，定然會互訴衷腸，傾吐真言。還有比這更好的機會得知慎妃之死的緣由麼？”

芳馨目光一閃，驚道：“陛下不是已經認定姑娘與慎妃之死沒有干係了麼？不是想納姑娘為妃麼？怎麼還要聽牆角？”

我瞥了她一眼，冷冷道：“恩寵歸恩寵，事情的真相卻不能不查清楚。姑姑難道不記得了麼？上一次他想冊封我，卻遇上慎妃自盡，不也毫不留情地將你們都送入了掖庭獄？”

芳馨擦了擦冷汗，頹然道：“是……”

我嘆道：“他從來不是那等因情誤事的人，我不相信他會無緣無故地特准我見錦素。何況，我和錦素相見這樣不合宮規律法的事情，掖庭令和左右丞竟然無一露面，整個掖庭屬只有一個青衣小吏在等候，極不合常理。所以我推測，施大人也是一定躲在某處聽的。”

芳馨道：“施大人要查清此事，偷聽也就罷了。可天子至尊……他也會？”

我笑道：“施大人一直不見，極有可能是在伴駕。才剛我叫簡公公留下來用一碗暖身的羹湯，簡公公卻說良辰姑姑已經備下了烏雞紅棗枸杞湯，他回去定能賴上一碗。這麼晚了，良辰姑姑備下雞湯，真的是給簡公公暖身的麼？其中緣故，耐人尋味。”

芳馨恍然道：“原來姑娘留簡公公飲湯是為了試探他……”

我淡淡一笑道：“簡公公樣樣都好，就是管不住自己的這張嘴。這樣也好，倒省了我的心思。”

芳馨道：“姑娘是一進屋子便想到陛下和施大人在聽麼？”

我搖頭道：“我本來也只是懷疑，細細看過那件耳房，我才有幾分確信。”遂嘆道，“不論有沒有人在外面聽，我和錦素都……”

芳馨黯然長嘆，忽而問道：“於姑娘比姑娘早進了那間屋子，她會不會知道有人在聽呢？”

我心念一動，想起錦素曾道：“姐姐一進來便將這屋子細細看了一遍，連窗外也不放過。是怕妹妹在這裡藏著什麼麼？”她是個囚徒，又能藏著什麼？難道她真的是有所察覺，暗示於我？正因有所察覺，方才故意激怒我的麼？她是藉著絕交向皇帝和施哲證明我在慎妃之死上的清白？若真是如此，我當多謝她這份“大禮”才是。只怕我永遠都沒機會查清她真正的意圖，亦無從向她當面致謝。

想不到，我和她的決裂中，竟還有如此模糊不清的溫情。我是當慶幸，還是當痛心？“當年錦素因煽構謠言被慎妃免官，我或許不該救她……”

芳馨頷首道：“奴婢記得從前姑娘說過一個故事。魯國法律規定，若贖出在外國為奴的魯國人，可以從魯君那裡領取身價和賞金。子貢家富，贖了人卻沒有向國君領賞。孔子便說：‘子貢錯了。取賞金無損於行，不取賞金的話，從此以後便沒有人肯贖回在外國受苦的鄉親了。’子游救了一個溺水的人，那人送一頭牛給他做謝禮，子游受了。孔子便大加讚賞。[93]

“可見，一切照律例來辦是最公正的，也最能鼓舞后人的善行。當年於姑娘觸犯宮規，本就是她行事不小心，被人拿住了把柄。姑娘若不救，也只是免官而已，即便打發出內宮，有周貴妃在，她也吃不了苦。如今這樣……”

我嘆道：“她的性子，本不適宜這個宮廷。莊子有言，‘褚小者不可以懷大，綆短者不可以汲深’[94]。當初我以為是做了一件好事，誰知是自食其果，害了慎妃。都是自作孽，不可活。”

入睡不久，我夢見一個女子。她雪白的紗衫上綴滿了紫英，分不清是紫藤花還是蝴蝶花。她蒼白的面孔像明月一般柔和，她嫣然一笑：“玉機，你知道我為何將那封信一直藏在妝奩中而不毀去麼？”

我凝神辨認，好一會兒才問道：“是慎妃娘娘麼？”

她微微一笑，又道：“玉機姐姐，錦素寫了那封信足有一年，慎妃才自盡的。你明明知道，不是我害死她的。”

我沉默良久，嘆息道：“原來是你。我知道。”

她又道：“那麼姐姐當知道，我是替誰擔了罪責。”

我垂頭道：“我知道。”

她頷首：“那妹妹便死而無憾了。”

她的身影像晨霧一樣散去，四周驟然一亮。我驚坐起身，但見帳外一點燈光如豆，像含淚欲泣的眼。原來芳馨還沒有進屋來將燭臺拿出去。我大大鬆一口氣，不禁流淚苦笑。

我知道她替誰擔了不是，但我依然不後悔與她決裂。

絕不後悔。