第二冊 第四十章 鑑明塵垢

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第二天是慎妃的尾七，我起了個大早，去歷星樓憑弔。慎妃的寢室中，我送來的牡丹絹花已積了塵，即使在陽光下，亦灰濛濛的不甚鮮亮。我展袖拂去那隻紅檀木妝奩上的浮灰，慢慢豎起鏡子，鏡子一塵不染。莊子曰：鑑明，而塵垢不止，止則不明也。[99]在這宮廷之中，大約也只有慎妃和昇平長公主可算得是“塵垢不止”、“止則不明”的明鑑。而我，早就蒙塵了。

忽然想起施哲說他在這隻妝奩之中發現了至為關鍵的證物，我不覺好奇起來，於是將妝奩翻來覆去瞧了許久，也沒有瞧出端倪。正在不得要領之際，只聽一個男子的聲音道：“下官施哲參見朱大人，大人是在找這隻妝奩中的暗格麼？”

只見施哲身著灰藍色圓領袍子，端正立在寢室的門口。我忙還禮道：“大人安好。玉機知道施大人早就來到歷星樓了。再尋不出這隻妝奩的訊息，玉機就要派人去尋大人了。”

施哲好奇道：“大人如何得知下官就在這歷星樓中？”

我微笑道：“這歷星樓是無人居住的，平日鎖著。玉機推門即開，可見是有人已經來了。今日是慎妃娘娘的尾七，這麼一大早，除了大人，還有誰會來呢？”

施哲道：“不錯，正因為今日是慎妃娘娘的尾七，一來，下官想祭奠慎妃，二來，下官早些來，朱大人就不用喚宮人開門了。”

我屈一屈膝，感激道：“多謝大人來祭奠慎妃娘娘。玉機還以為，大人到歷星樓來，是來找尋線索的。”

施哲拱一拱手道：“下官愚鈍，奉聖旨查問慎妃一案，至今毫無頭緒。但下官知道，慎妃娘娘自縊，無非是不想弘陽郡王沾染上昔日廢驍王與外祖武英候的干係，失寵於父皇。其情可憫，其心可敬。”說罷走上前來，豎起妝奩上的鏡子，右手在鏡子背後摸索一番，抽出一塊薄薄的金漆剔花木板。我上前一看，鏡子後面竟有一個淺淺的夾層，剛好只能放得進幾張紙。

我嘆道：“這訊息當真隱秘。”

施哲道：“不錯。當時下官無意中見到這隻妝奩的鏡子似乎有異，細細琢磨了半日，才尋到這個暗格。於氏的信便是在這裡尋到的。”

我親手開關了一次暗格，欽佩道：“若非施大人仔細，於氏的這封信將永不見天日了。”忽然心念一動，又道，“那一夜玉機去掖庭屬與於氏相見，親耳聽她說她寫信教唆慎妃自盡，怎麼大人還說慎妃一案至今毫無頭緒呢？”

施哲道：“大人請細想。於氏這封信是在一年前皇太子薨逝的時候寫的，慎妃得知自己因何退位的真相，也有一年，為何到上個月才自縊？而且她故意詆譭已經出走的周貴妃，惹惱陛下，偽裝成驚怖恐懼、畏罪自盡，這時機選得甚好。再者，她既然要偽裝成畏罪自盡，為何又要留著這封信，教下官發現線索？慎妃留著信，是不是為了萬一有一日陛下懷疑她的用心，好歸罪於氏？據聞慎妃性情耿直，如此九曲心腸，不似她的為人。所以下官猜想，教唆她自盡的，或者另有其人。”

我啞然失笑。他說的，與我這幾日來的所思所想分毫不差。我明知道於錦素是代人擔了罪責，卻狠心與她絕交，由她去死。絕交是為了要讓窗後的皇帝和施哲相信，我深信是錦素殺死了慎妃，背後隱情我絲毫不知。由錦素去死，是為了——她。

不錯，錦素是代她去死的。

我雖惱恨錦素寫了那封信，卻也深知慎妃絕不是隻因看了信就自盡了。見死不救，我對她是有愧意的。然而真真假假，也只能如此了。

施哲不但仁慈公允，而且聰慧敏感，怨不得皇帝選他來查慎妃之案。我又驚奇又敬佩：“果真麼？那此人會是誰？”

施哲道：“此信未當發現之時，人人難逃干係。此信一出，就更加棘手了。下官一時還想不到。”事涉查案機密，我也不好多問。只聽施哲又道：“其實今日來歷星樓，還有一件事，便是與朱大人道別。”

“道別？”

施哲道：“下官謬荷皇恩，被擢為御史中丞。新年一過，便要去御史臺上任了。”

御史臺，御史中丞。果然皇帝還是倚賴施哲將慎妃之案徹查到底。我暗自冷笑，卻帶著最和煦不過的笑容屈膝道：“玉機恭賀大人高升。”

施哲道：“下官在掖庭屬任職的這一個多月，能識得朱大人這樣的好朋友，幸何如之。願來日還有相見之時，能聆聽大人的教誨。”

我微微一笑道：“御史中丞主理官場與內宮的刑案，玉機可不願意在御史臺與黃門獄和大人相見。”

施哲一怔，笑道：“大人怎會在御史臺和詔獄與下官相見？自然是在一處山明水秀的地方了。”我與他相視一笑，深覺慚愧。

用過晚膳，我早早來到定乾宮等候傳喚。走到玉階下，忽見高曜從大書房中走出來，身後跟著四個少年內監為他背書袋、拿文具。他身著茄灰紫色蟒雲紋錦袍，負手立在簷下。宮燈照得庭苑如白晝，他的身周蒸騰出淡薄邈遠的煙。我忙上前見禮：“都過了晚膳的時辰了，殿下才放學麼？”

高曜道：“孤因請教林夫子許多疑問，所以耽擱了。倒誤了林夫子出宮。”

我微笑道：“殿下好學是好的，可也不能誤了飯時，不然李嬤嬤可要著急了。”

高曜道：“朱大人放心，孤省得。”

我關切道：“不知殿下最近在讀什麼書？”

高曜道：“仍舊還是《孟子》。讀到‘今之所謂良臣，古之所謂民賊也’[100]，心中頗有疑問。‘為君闢土地，充府庫’，未必是苛剝庶民，也可先教民豐衣足食，按古制十一而稅，府庫亦足；‘約與國，戰必克’，未必是窮兵黷武，也可像父皇這般，攘敵於國門之外，保境安民。而君主求富國強兵，又有何錯？向道志仁，固是沒錯。只是千里之行，始於足下，就從實民之腹，安民之心開始，又怎能說是‘民賊’呢？孤以為，孟子從未治過大國，不知治國之難。

“就拿當今之西夏來說，民以畜牧為業，不事農桑，不治器物，但有所需，便得依靠互市。若我大昭國力羸弱，他們便長驅直入，掠城而去。民生如此，焉能與他長久為好？

“林夫子卻說，人心本善，夏人亦可用仁義感化，未必要用兵戈。所以孤與夫子辯了幾句。”

我微笑道：“殿下說得有理。只是孟子處於戰國亂世，一心想止息干戈，與民休息。他並不懂得止戈之道，除去仁義，亦在武懾，後人也不必苛求。還記得《漢書》的《漢元帝紀》中，宣帝說過什麼麼？”

高曜想了想道：“漢家自有制度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎！且俗儒不達時宜，好是古非今，使人眩於名實，不知所守，何足委任？”

我淡淡一笑道：“殿下如此深悟，陛下定然欣慰。”

高曜笑道：“聽聞朱大人入宮殿試的時候，敢出狂言批評《論語》不堪為治國準繩，父皇母后甚為賞識，所以選為女巡。孤頗為嚮往，所以效仿一二。”

我低頭一笑：“當年不知天高地厚，殿下不可當真。但凡事能多想一想，總是好的。殿下還是快回宮用膳吧。”

高曜道：“孤先去向父皇請安。告辭。”說罷恭敬一揖，帶著一個小內監往儀元殿去了。兩個內監將門開了條縫，迎高曜進去。殿內深闊而昏暗，像猛獸洞張的口，寥寥幾盞宮燈，如同黃牙利齒。雖然皇太子高顯薨逝，但前路仍然幽深艱難。

忽見小簡從殿中閃身出來，見我呆站在階下，忙迎上來道：“天氣這樣寒冷，大人怎可獨自站在外面？若凍病了，奴婢可吃罪不起。請移步月華殿，容奴婢奉茶。”