第三冊 第三章 哀哀父母

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“臣聞天地之性人為貴，人之行莫大於孝。[6]詩曰：哀哀父母，生我劬勞。[7]今臣父為盜賊殘，骨肉捶撻為泥，身膏草野，精魂不收於天。臣追事惟往，痛傷心目。且臣忝屬內位，言不能獎，行不足稱，加身被惡疾，恐一日先填溝壑，無以報德塞責。願辭官避賢，服絰盡孝。敢冒宸嚴，布此悲乞。”

寫罷封好，交予綠萼，命她喚起小錢，親自送入宮中。綠萼無奈，只得去了。

母親目有愧色，舒一口氣，復又擔心道：“望陛下能准奏才好。”

我微微一笑：“他不準奏，我便再上書。”

朱雲似是生怕母親也要他寫下什麼保證似的，忙在一旁道：“母親，二姐拋下從五品女丞之位回家侍奉，可見是真心孝順。母親也疼二姐一疼，二姐辛苦了一夜，該歇息了。”

我確實已雙眼餳澀，疲憊不堪。母親心疼地看著我：“你守了一夜，去歇著吧。這裡有我和你姐姐。”

朱雲跳起身來，呵欠連天地道：“母親，兒子在城外也一宿沒閤眼。”

母親嘆一口氣：“你們姐弟倆都去吧，睡到幾時起來都不打緊。”

於是我倆行禮退下。朱雲挽起我的胳膊，輕聲道：“二姐，我們去你屋裡說。”說著與我一道踏出門就往左拐。忽聽母親在身後道：“雲弟，你的屋子在右邊。”朱雲回身道：“二姐的丫頭不在，我送二姐回房。”

回到舊時屋中，朱雲立刻掩了門道：“二姐當真要辭官？”

我淡淡道：“奏書都寫出去了，難道還有假？”

朱雲道：“我知道二姐不在意榮華富貴，可是二姐在宮中就沒有在意牽掛的人麼？”

我坐在舊時的妝臺前，開啟小時慣用的紋彩蝶填漆梳頭盒子，但見幼時心愛的嫩黃色髮帶被母親卷得齊齊整整，像秋後的枯草，萬分寂寞地蜷在一角。一枚碎玉攢成的花釵曾是我最珍視的，現在看來雜亂而簡陋。連鏡中亦生了一兩點鏽，像漫漫長路上最先到達的兩座不起眼的路碑——原來我已走出那麼遠。大局已定，是時候離開了。

我將珠花別在鬢邊，對鏡道：“我最牽掛的，是我從前服侍過的弘陽郡王殿下。但他立志為母親守陵，也不在宮中了。”

朱雲嗐了一聲道：“二姐不是喜歡皇帝麼？”

我周身一顫，毛髮倒豎，花釵頓時掉了下來。朱雲右手一抄，接在手中。我不動聲色地從他掌心中取過花釵，放入盒中，緩緩掩上蓋子，“是誰這樣說的？”

朱雲低了頭道：“是……世子哥哥。”

我搖頭道：“兩個大好男兒，騎在馬上就談這些女兒家的情事？連我都不屑去說。”

朱雲頓時紅了臉，好一會兒才涎皮賴臉道：“好二姐，你別生氣，我再也不說了。”見我不理會他，他又變了顏色，怏怏不樂道，“只是二姐這等人品見識，不做女官可惜了。我還想長大了和二姐一道建立一番事業，這下還有什麼指望？”

我又好氣又好笑，“我和你？”

朱雲道：“就像衛青和衛皇后……”

我斥道：“不許胡說！”朱雲伸了伸舌頭，不敢再說。我斜了他一眼，嘆息道：“我倦得很，還請你快告訴我詳情，好讓我安心睡覺。”

朱雲道：“此事說來話長。二姐，你先叫那四大金剛去沏壺茶來，解解渴，也提提神。”

我一怔，才明白他說的“四大金剛”就是小簡從宮裡帶出來的四個內監，也不禁好笑。於是開門吩咐茶水。不一時茶水點心齊備，朱雲請我坐在上首，自己在下相陪。他定了定神，恭敬道：“二姐容稟。父親去後，府衙來人勘驗了屍首，所言與曹駙馬相同。我只覺蹊蹺。二姐請想，那夥歹人將父親擄了去，若是求財，何必將父親打成這副模樣？他們是想從父親口中逼問出什麼，這才用了酷刑。據我猜想，他們多半什麼也沒有問出來。”

“何以見得？”

朱雲嘖的一聲道：“二姐想，倘若父親招認了什麼，他們要麼留著活口對質，要麼打死埋了，豈不是人不知鬼不覺？何必又上藥又穿衣裳，還在父親身邊生火，好像生怕父親有個什麼閃失似的。最要緊的是，他們做成一副劫殺的樣子，當真費人思量。”

我滿意道：“甚好。”

朱雲道：“什麼‘甚好’？”

我微微一笑，“你肯仔細想，且有所得，甚好。”說著親手搛了一塊酥皮茶點在他面前的小瓷碟中，“這是二姐賞你的。”

朱雲道：“多謝二姐。”他的牙齒剛剛在酥皮上磕出兩片碎屑，忽而目光一閃，放下竹箸道，“二姐這樣誇讚我，可見是胸有成竹。倒要請二姐指教。”

我搖頭道：“我並不知你在城外查到些什麼，如何教你？你且說你的，我幫你一起想就是了。”

朱雲道：“是。”說罷吞下茶點，又道，“當時世子哥哥也來了府裡，他說傷心無益，讓我帶著他手下十幾個心腹出城查探。趁事情還沒過去多久，天又亮著，說不定能查到些端倪。於是我趕忙出城，兵分兩路，我帶一路去了父親失蹤的李家鋪子，另一路去了發現父親的石屋。”

我又道：“甚好。”

朱雲道：“前一次我帶著衙差們去李記是晚上，到處黑黢黢的也沒仔細瞧。這一次我將李記裡裡外外都細細看了一遍，終於在一堆散亂的圓木下發現了父親所佩戴的荷花錢袋，五十兩白銀一錠不少。錢袋掉得並不深，這些歹人卻沒有撿去，我猜想，他們多半志不在求財。”說罷眯起雙眼覷著我，似乎在等我說“甚好”。

於是我說道：“甚好。”