第三冊 第十章 義不辭難

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我大驚：“聖駕現在何處？快領我去接駕。”

平女御道：“陛下微服出宮，只帶了簡公公和奴婢三人，大人不宜出去接駕，以免惹人注目。奴婢這就去請陛下進來，請大人稍待。”說罷帶著丫頭緩緩退出。

綠萼起身立在我身後，低聲道：“這必是新進宮的，不然怎麼會不認得姑娘？倒還算穩重。”

不多時，平女御引了皇帝進來，小簡反手將門掩上。但見視野中出現一雙玄色緞面雲水紋官靴，我忙帶領綠萼跪了下去，欲行跪拜大禮，卻聽他對小簡道：“沒眼色的東西，還不快將朱大人扶起來？”

小簡笑嘻嘻道：“奴婢該死。”連忙將我扶了起來，平女御也親自將綠萼扶起。

皇帝在靠窗的曲柳木雕花交椅上坐了，溫言道：“你回來了。”說著示意我坐下。如此閒閒相問，倒像是我只是出宮省親，數日而歸。

小簡扶我在皇帝對面坐下，平女御帶著丫頭出門要茶要水。我垂頭道：“微臣是六日前回京的。”

皇帝微笑道：“這不是宮裡，不必如此拘束。你也是來聽書的麼？”

我恭敬道：“是。微臣無意中聽了一次，覺得還可入耳，故此再來。”

皇帝笑道：“真有這樣好聽？上一次都說了什麼？”

我答道：“上一回書說的是‘俏觀音義激小王爺，少英雄智取藍山城’。”

皇帝笑道：“小王爺智取藍山城？莫不是在說高暘？那俏觀音又是誰？”

我這才抬起頭來，微微一笑道：“俏觀音是一位美貌的尼姑，叫作智妃。”

皇帝用摺扇一敲小簡的腿，哈哈大笑道：“這個高暘，朕委他方伯，他卻去和尼姑糾纏不清。果然是少年人，愛惹些風月債。”他一笑起來，眼角和唇邊便掃開幾條細紋。想是為了與平女御相配，他穿了一件石青色聯珠天馬紋織錦圓領長袍，越發顯得面色枯黃，如塵霾中的月亮。早年在戰場上留下的硬朗輪廓與鐵血之色都隱在雙眸深處，如今一笑起來活像一位坐擁三妻四妾的土財主。我心頭微一刺痛，他不但老了，更顯出縱慾過度的疲態。

小簡躬身笑道：“若不風流，還能叫小王爺麼？”他特意將一個“小”字說得極重，說罷哧哧笑了起來。

平女御親自奉上茶點，又斟了茶，方才躬身退了下去，遠遠立在牆角的花架子邊。皇帝向她笑道：“你也過來坐。”

平女御屈一屈膝道：“奴婢不敢。”皇帝也不多說，又向我道，“朕前幾日在宮裡，無意中聽茜儀宮裡的幾個內官講閒話，說西市來了一個說書的，將住在揚州的輔國公誇得人間沒有天上有，一時好奇起來，所以出宮來聽聽。”

從前的輔國公莫璐是周淵的前夫，周淵嫁給皇帝后，將所生的第二個兒子過繼給絕嗣的輔國公府。現任的輔國公莫槿，正是皇帝和周淵的親生兒子，如今算來，也該有十一二歲了。莫槿雖在揚州，又因年紀幼小不便上京朝請，但總還會常常上書的，皇帝何至於要從一個說書的口中得知莫槿的近況？我知道，他只是希望能僥倖從李萬通的口中聽到周淵的行蹤罷了。他望向樓下茶肆的目光帶著一點熱切的期盼，這才有幾分當年我熟悉的模樣。

我亦看向樓下，已滿滿地擠了一街：“可惜微臣回來遲了，竟沒聽見這一出。”

皇帝笑道：“無妨。改日朕叫他進宮說。”

忽見一灰一紅兩抹身影在街頭出現，像一點火星子伴著一撮死灰，倏忽到了眼前。樓上樓下俱暴喝一聲好，便聽得鼓聲篤篤，少女撥了兩下月琴，便將背後的斗笠取下。眾人照例問道：“李師傅，今日說什麼？”

李萬通道：“今日一回書的名字叫‘徵西將軍兩勝西涼府，相府小姐三嫁文進士’。”接著聽見銅錢叮叮噹噹地響過，樓上叫賞的聲音此起彼伏。少女拋起斗笠，十幾錠散碎銀兩都像長了眼睛一般一頭扎入黃澄澄的銅錢堆，不一時銅錢堆便平了斗笠邊。

皇帝大呼有趣，命小簡也拿出一錠銀子，嘿的一聲扔出了窗外。那少女本已將斗笠中的銀錢都倒入了隨身褡褳，抬眼見一錠大銀飛了過來，當即翩然起身，將銀子牢牢接在手中。輕如飛燕，飄若夢蝶。皇帝忍不住向窗外叫道：“好功夫！”

那少女也不道謝，又拿起月琴撥了兩下，人群霎時安靜下來。李萬通朗聲道：“話說高官家平定了盛京，理清了西南，殺盡了蠻子，佔領了蘭州，當真是萬眾歸心，天下太平。這兩年，那西夏蠻子不忿我大昭官軍總打勝仗，便趁我西涼府立足未穩之際，集結了十萬步軍、三萬馬軍前來攻打。”

皇帝向我笑道：“這是一年半前的事了，可見他今日說的是件舊聞。”

只聽李萬通接著道：“我西涼府守軍的主將叫作文泰來，益州人氏，祖籍成都，鹹平十三年中武進士，時年二十三歲。生得九尺二寸長，熊背蜂腰，豹頭燕頜，眉若飛虹，眼如杏核。劍戟槍棒，無所不通，熟讀經史，深諳守禦之術。”

皇帝合攏摺扇抵著下頜凝思道：“平西校尉文泰來……”

李萬通道：“這文泰來當時只領了幾千軍士前來修繕武威金昌兩城，不想西夏賊人忽然大舉前來，將此二城圍得裡三層外三層，天上飛不進去一隻鳥，地上鑽不進去一隻鼠。當真是風掃不進，雨潑不進。當時那文泰來的同母弟弟文泰新在軍中任糧曹參軍，正在城外督糧，連人帶糧被西夏蠻子堵截在半路，捆翻在地。當下剝得赤條條的放在陣前，叫城中的文泰來棄城投降。文泰來在武威城上破口大罵，天殺的西夏賊人便將文泰新的肉一片片割下來放在火上炙烤。文泰來當即冷冷一笑，飛起一箭，射在文泰新的胸口，文泰新當場斃命。文泰來喝道：‘要戰便戰，要殺便殺！大丈夫正應履鋒刃而取功名，零碎折磨一個手無寸鐵的俘虜，算什麼英雄好漢！’

“當時糧草被西夏蠻子劫掠去，武威城內人心騷動，狐疑紛紛。文泰來將軍命衛隊謹守城中十幾處空倉，對眾軍士道：‘此間有糧，足可支撐一年。’當下人心安定。不一日，西夏蠻子開始攻城。蠻子爬牆，就有頑石磊磊、巨木滾滾、火箭紛紛。蠻子造高梯衝，就在城中作土山，厚二十餘丈，又作大槊，長二丈五尺，綁上長刃，使壯士刺登城者。蠻子在城牆下掘地道，文泰來料敵先機，早就在城內橫著掘一條塹溝，但凡露頭的統統戳死。如此天上地下，直打了四五日，蠻子死傷枕籍，屍體在城下堆成了山。

“此時金昌已陷敵手，武威苦苦支撐。然而援軍雖到了，卻阻隔在眾軍之外，不通訊息。此時蠻子捉到我官軍一個斥候，又將他剝得赤條條的綁到軍前，叫他向城上喊話，說援軍已敗。那斥候假意應允，到了武威城下，卻大喊道：‘援軍百萬，不日便到，君等勉力，切勿自棄！’話未喊完，便被蠻子堵上了嘴，燒殺而死。

“當下城中軍民悲憤交加，誓死追隨文泰來，堅守武威。城外援軍日夜衝營，昌平王爺親自帶了五千馬軍，深入夏境，燒了賊人糧草，繳獲輜重牛馬無數。攻城的蠻子見討不到好，不過一個月便退了兵，連已經打下的金昌城都不要了。我大昭大獲全勝。”

皇帝一拍桌子，大讚道：“好！此人所言，與戰表一字不差，竟沒有半分矜誇不實，當真難得。我大昭正該多幾個這樣的人來宣揚我官軍威儀！”

我淡淡一笑道：“詩曰：赫赫南仲，薄伐西戎。[36]得將如此，實是社稷之幸，百姓之福。”

只聽李萬通接著道：“花開兩朵，各表一枝。話說朝中有位蘇相，京城人氏，就住在南城葫蘆蘇巷中。年逾半百，子嗣單薄，膝下只有一個女兒，喚作真真。詩詞歌賦、琴棋書畫，無所不通，還曾入宮做官，為公主師。只是到了十八九歲上，仍沒有婚配。卻是為何？只因說定了兩位公子，都在成婚前不久一命嗚呼，如此官媒便不大敢上門說親，便遷延至今。

“蘇小姐在閨中聽聞文泰來英雄了得，便將一縷情絲牽掛在他身上。蘇小姐生性豁達，也不顧女兒家的矜持，央父親請了官媒前去西北說親。文泰來也甚是乾脆，也不顧蘇小姐剋夫的命盤，當即就答應了。

“眾位看官卻道為何？原來那文泰來將軍，十八九歲上便娶了正妻，中進士的那一年還納了一房小妾，不過兩年全都病逝了。後又續絃，過門幾個月便害了熱症，一病死了。後來一直在西北戍守，一來無暇再論親事，二來也怕害了人家小姐，因此四五年間竟不近女色。而這位蘇小姐命硬，恰與這文泰來是一對，況又是才貌雙全的佳人，堂堂相府的千金，自然是千好萬好，再沒有一絲不到之處了。去年二人成婚，當真是舉案齊眉，相敬如賓，如今已生下一子。於是眾人都道，文將軍的命數豈是等閒之輩可以承託？唯有像蘇小姐這樣的貴人方才無礙。不但無礙，還會百子千孫，陸續有來。”

皇帝笑道：“蘇相，定說的是蘇參政了。朕記得他的女兒叫蘇燕燕，幾時改做真真了？”

我笑道：“男兒的英雄事，自然要曉諭世人。女兒家的情事，要隱晦些才好。”

皇帝道：“朕竟不知道他女兒的婚事有這番波折，若早知道便該賜婚才是。不過能下定決心，自己擇定夫婿，也甚是不凡，不愧為我大昭女兒。”

卻聽樓下月琴泠泠響處，李萬通唱過尾聲，帶著少女穿過人群，飄然而去。