第三冊 第二十章 廷尉山頭

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玉樞大驚，壓低了聲音道：“這麼說，難道父親……”

我忙道：“你不要胡思亂想。這些人牽涉宮中命案，我在內宮數年，怎能沒聽過他們的名字？”

玉樞鬆一口氣，猶自不放心：“那父親和長公主……”

我帶著幾分責備的口氣道：“宮中的命案刑部都已經查得一清二楚，若長公主有罪，還能好好地活到今日麼？”

玉樞先是歎服，隨即狐疑：“長公主雖然好好的，可是父親卻……你們都說父親是遭了盜賊，真是這樣麼？”

皇后已死，夫復何言。“汴城府尹不是已經捉拿河盜斬首了麼？”

玉樞怔怔道：“也是。那皇后是因為沒有聽見她想聽的，所以一時激憤，才駕崩的麼？”

我嘆息道：“算是吧。”

玉樞長舒一口氣道：“我只怕皇后問我的那些話是真的。”頓了一頓，堅定道，“你放心，我還會再求陛下的。我一定救你出來。”

我心中感動，鄭重道：“玉樞，你苦練歌舞，不過是為了留住聖寵。既得到了，無謂再為我失去。”

玉樞雖然只比我早出孃胎小半個時辰，但我自幼尊稱她“姐姐”。若喚她的名字，便有些不容置疑的意味了。玉樞神色一凜：“你這是什麼話？你是我的親妹妹，難道我要看著你受苦，自己還貪戀什麼聖寵？”說著扁了扁嘴，別過臉去，“況且，誰又稀罕？！”

落難之際，幸好還有手足之情。我感愧道：“不要賭氣。我受苦，你才更不能不在意聖寵。”

玉樞的神色漸漸軟和了下來，無奈道：“那你說，我要怎樣才能救你？”

我嘆道：“我也不知道。但我目下只是在掖庭獄自省，還沒有被議罪，更沒有被處死，情形並不算特別壞。你好好地做你的皇妃，只要你還是婉妃，我就還有指望。”緊一緊雙手，又低低道，“我與掖庭令李瑞有些交情，想來他不會為難我。你若為我失了聖心，那才無法和母親交代呢。”

玉樞的眉間鬆了兩分，復又擔憂道：“掖庭獄那種地方，去了就要掉一層皮。即便不用刑，也要日日勞作。你的身子，怎能經得起……”

忽有一種萬念俱灰、如釋重負的坦然。“匹夫專利，猶謂之盜”[73]，況我德行已虧；“事不辭難，罪不逃刑”[74]，她恩賜給我的，都還給她。若死在掖庭獄中，就算我償了她的，也償了她的，更償了愨惠皇太子和三位公主的。從此百事不知，再也不用煞費心機。甚好。我淡淡一笑道：“勞作勞作也好，整日坐著，不是費眼睛，就是磨嘴皮子，也甚是無趣。”

玉樞愈加焦急：“我都急死了，你還有心思說笑。”

我搖頭道：“記著我的話，好生保重自己。”

玉樞忽然抱住我，我的下頜抵在她骨瘦的左肩上，頓感堅實篤厚的綿軟和溫暖，像小時候母親的懷抱。我終於落淚：“好玉樞，快進去吧。”

玉樞起身，依舊戀戀不捨地望著我。我扭過身子不看她，過了好一會兒，才聽見她舉足往寢殿去了。

在皇帝從寢殿出來之前，四個內監進宮將我帶到了掖庭屬。

場院漆黑而空曠，隱約有滴滴幾響，六七座低矮的牢房像深夜慵懶的眼睛，不情願地亮起一扇窄窄的窗戶。一張蒼白而渴望的面孔貼在鐵柵上，另一張臉裹在深青色的棉被中冉冉升起，將先前的那張臉碰到了一邊。衰草沙沙作響，像一闋事不關己的歪詩，輕描淡寫地嘲諷著驚天動地的哭聲。四隻好奇的眼睛如遊離物外的明亮塵埃，旁若無人地一上一下，一明一滅，羞煞千篇一律的悲傷面孔。

才只一會兒，我就遠離了內宮的悲切與混亂，像無意中跳出紅塵的魂靈，竟有幾分安寧妥帖之感。這一刻，我幾乎要感激皇帝了。

領頭內監的指尖依次劃過幾座牢房，細聲細氣道：“除了那一間關著兩個犯了錯的宮女，其餘的都空著。朱大人喜歡哪一間，就住哪一間吧。”

我忙道：“一切聽從公公的安排。”

那內監道：“那就關了人的那一間吧，這裡沒有炭火，晚上冷得跟冰窖一樣。三個人在一起，暖和些。”說罷命人開了門，將我輕輕推了進去，吩咐道，“宮門下鑰了，沒人送被子出來，一會兒記著給朱大人送一幅過來。”又向我道，“早些睡吧，明天一早起身，搗練廠還有許多活計等你們。”

牢門一關，兩個宮女舉了半截殘燭湊了過來，在我臉上細細照了半晌。我側過頭，以袖障面。年長的退了兩步，向年幼的道：“模樣倒還不錯。”又問我，“他們叫你‘大人’，莫非你是宮中的女官？”

年幼的只有十四五歲，怯怯地躲在年長的身後，顫巍巍地探出半邊身子。錚的一聲，她齒間一顫，像受了驚的小獸一樣縮了回去。年長的宮女約有三十來歲，一張橢圓臉，五官並不分明。

我退了一步，答道：“我叫朱玉機，已被免官。”

燭光一顫，她驚詫的神情中有一絲說不出來的異樣：“你就是他們常提起的女官朱玉機麼？！大正月裡，你怎麼關了進來？皇帝不是很喜歡你麼！宮裡出事了麼？我怎麼聽見哭聲？”

我一哂，自尋了一個角落坐了下來：“皇后崩了。”

她倒並不如何驚異，只是嘆道：“皇后常年氣虛血虧，邪毒凝積，病了這些年，想不到今日……”她從袖中掏出一塊灰黑的帕子，尋了一處還算乾淨的邊角，點了點眼角。平息片刻，她指著我懷中鼓起的一塊道：“你手裡拿的是什麼？”

我撥開斗篷，露出龔佩佩送給我的紫銅手爐。她欣羨的目光在手爐上閃成火紅的一道：“熱不熱？”

我微微一笑，將手爐遞給了她：“你若冷，就先用著吧。”

她老大不客氣地接了過去，塞給了身後的少女，方感激道：“那孩子生病了，卻非要陪我進來。多謝你了。”

我問道：“你們叫什麼名字？因何進來的？”

她遲疑，吞吞吐吐道：“我叫秋蘭，她叫銀杏……我們都在御藥院當值，因偷了藥，所以被穎妃娘娘發落到這裡。這孩子並沒有什麼過錯，只是非要來陪著我。”

我讚歎道：“小小年紀，倒很有公孫瓚年少時的義氣。”復又不免好奇，“宮中失落東西也常有，通常賠補後，不過就是做些苦役罷了，正月下，你們怎會在掖庭獄？難道你偷的藥材很名貴麼？”

秋蘭垂眸，囁嚅不語。銀杏抱著手爐側頭問道：“公孫瓚是誰？”

我答道：“漢末幽州名將。為郡吏時，太守有罪，敕令檻車徵入京中，公孫瓚變裝，於路侍奉，不離不棄。時人稱讚有加。”

銀杏雙頰一紅，露出一抹喜色。她走上前來，將手爐雙手奉還：“這個……還是還給你。你有心病，經不得冷。”

我正要接過手爐，忽而遲疑：“你怎知我有心病？”

銀杏冰冷的指尖在我手背上一跳：“我在御藥院當差，所以知道。”秋蘭連忙用厚厚的棉被將她裹住，扶她坐在青布褥子上，“快些睡吧，少說些話。”

我追問道：“瞧你的年紀，至多不過入宮兩三年。這三年我不在宮中，你究竟是如何知道我有心病的？”

銀杏側身倒下，不答我話。秋蘭道：“是我告訴她的，我在宮裡十幾年，又在御藥院管著藥庫，怎能不知你的心病？”說罷拋了一幅被子過來，“他們定是忘記給你送被子，你先用這個，早些睡吧。”

我心中甚是疑惑，追問道：“你剛才說皇后氣虛血虧，邪毒凝積。這些是誰告訴你的，還是你識字，所以看過皇后的脈案？莫非你識藥理麼？”

秋蘭吹熄了蠟燭，扯過銀杏的被子，側臥在她身邊。黑暗中不便再問，我只得摸索著歸攏了身下的乾草，解下斗篷覆在身上，方展開被子。正要躺下去，忽聽門外有人呵斥道：“瞎了眼的狗崽子，怎麼把朱大人關到這裡？還不請出來。好好收拾出一間，再多多弄些熱水熱炭熱被子來。”幾個內監唯唯而去。

獄中三個人同時坐起身來，只聽咯啦一聲，門開了。接著眼前一亮，李瑞提了雪白的宮燈走了進來，欠身道：“大人奉皇命省罪，實在不便在此處，還請隨我來。”