第三冊 第三十五章 前後軒輊

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我嘆道：“我的確問到一些端倪，但恐怕不便多言。”

穎妃也不追問：“我聽說那銀杏曾救過你的命，如今你身邊正短著一個使女，如此忠心的丫頭，你何不收為己用？”

我笑道：“陛下與娘娘賞賜良多，可保她們一生吃穿無憂，所缺的不過是自由之身。她救我性命，我還她逍遙。甚宜。”

穎妃嘆息道：“姐姐的用心固然是好，只怕她們自己倒不樂意。”

穎妃當然不會知道，我早已命小錢送信回家。只要銀杏一出宮，兄弟朱雲便會將她接回家中，待身子好了，便為她尋一門親事。母親是高淳縣侯太夫人，定會代我好好報答銀杏。

數日後，高曜出宮了。一大早，皇帝親自將高曜送到朱雀門外，禮樂炮聲響個不停，我卻坐在定乾宮的小書房裡，望著牆下新生的筍子發呆。才看到第二封，便有些心不在焉了。民間上書，多是狀告當地貪官酷吏、豪猾大族，或是聯署挽留清廉之官，又或是悽訴生之艱難和刑獄之苦，看多了甚是無趣。期間有一件民間小案，我看了後當即指出不實之處，著汴城府審問，俱得實情。偶有地方官薦來的飽讀之士，建言獻策，頗有可觀之處，於是刪繁擇要批點出來，擬了條目給皇帝看，自己也有些伯樂的得意之情。除去這兩件事，其餘乏善可陳。

近巳時，綠萼進來添茶，抬眼見我發呆，便笑道：“姑娘，慧媛娘娘在殿外候見，聽說姑娘在這裡，想過來向姑娘請安。”

我笑道：“聖上還沒有回來，她倒先來見我，於禮不合。”

綠萼道：“這……姑娘也太小心了。”

我合起一封血書，微笑道：“這裡是定乾宮，無論如何小心，都不為過。”忽而心念一動，道，“以後但凡我在這裡，便誰也不見。”

綠萼恍若無聞，盯著我手上暗紅發黑的一片字跡，忍不住輕呼道：“姑娘，這是什麼？”

我將那片帶血的布帛細細摺好，裝入封囊之中：“民間喊冤的血書。”

綠萼掩口道：“他用血來寫，一定很冤枉了！”

我微微一笑道：“冤枉不冤枉，要查了才知道。用血寫的未必就比用墨寫的冤屈更大。”

綠萼撇一撇嘴道：“奴婢見了這血都害怕，姑娘竟還能說出這樣的話來。”

我將那血書從封囊裡重新取出，展開道：“你瞧這血書，的確是用手指書寫的，雖然字型大小不一，行間也不甚整齊，但筆勢卻平滑連貫，就像這樣……”我伸出右手食指，沾了點茶水，模擬血書的筆跡在桌子上寫下一個“冤”字，“是不是很像？”

綠萼道：“是很像。”繼而恍然道，“奴婢明白了，姑娘是說寫血書的人也是像姑娘這樣慢慢寫的。”

我笑道：“不錯。一個身負奇冤的人，用血寫書，言辭激烈悲憤，讀上去慘痛難當，寫的時候卻如此鎮定，你不覺得奇怪麼？再者……”我將血書送到她面前，“你聞聞。”

綠萼一仰頭，捏著鼻子退了一步：“姑娘自己聞就好了，奴婢可不想聞。”

我笑道：“你聞一聞，別怕。”

綠萼打著膽子嗅了一下，道：“好像是香的，又好像有些臭。”

我笑道：“我猜，這片布曾燻了香久藏不用，拿出來後雖然草草洗過，卻不能全然洗去香氣。至於這臭氣……我猜是豬血。這封信寫好之後便被收在囊中，久不透風，氣味便散不掉。”

綠萼道：“他竟敢用豬血來騙人？！姑娘告訴聖上去，治他個欺君之罪！”

我笑道：“不過伸冤而已，這書裡也沒表白自己是咬破了手指用自己的血寫的。細論起來，也算不得欺君。況且老百姓的話，想上達天聽頗為不易，就留給官府去審好了，何必多事。”說罷收起血書，又道，“才剛我說過的話聽見了麼？”

綠萼一怔，道：“奴婢知道了。以後姑娘在這裡，就誰也不放進來。婉妃娘娘也不能進來麼？”

我頭也不抬地道：“不能。”見綠萼有些茫然，又笑道，“慧媛還未面聖便先拜見我，別人知道了，不會說她無禮，只會說我得勢輕狂，不知分寸。子曰：‘浸潤之譖，膚受之愬，不行焉。可謂明也已矣。’[150]懂了麼？”

綠萼若有所悟，緩緩點了點頭。

皇帝回宮的時候，我正看到第十二封。看多了才知道，平常在史書上讀過的立意明晰、辭藻精妙的奏疏，都是萬中選一的名章。平常的奏疏——無論是官吏的還是庶民的——大都平實質樸，或言簡意賅，或散亂瑣碎。

隔著又高又寬的書架和厚厚的板壁，我聽見皇帝和慧媛說話的聲音，沉悶而含糊，像筍子在泥土下萌動的呼喊。我支著腮一目十行地掃過，和風拂過鬢邊，白玉耳墜子敲打著指甲，有雪子落在瓦上的細密聲響。右耳有聽而不聞的君臣對策，左耳卻是“綠竹動清風，層軒靜華月”[151]，兩下相遇，直有“和其光，同其塵”“不可得而貴，不可得而賤”[152]之感。

若每日都這樣太平，直到出宮，倒也很好。

不一會兒，小簡進來道：“陛下正和慧媛娘娘商議選女巡的事情，也請大人過去參詳參詳。”於是出了東門，依舊從儀元殿進御書房。

禮畢賜座。皇帝笑道：“你在這裡就好。你選過女巡，也幫慧媛想想。”

慧媛穿一件孔雀綠地牡丹花繡深紫蝶紋半袖，挽著水綠披帛，髮間只簪了零星幾點小珠，可謂清靜柔和。儘管精心修飾過，修長的眉眼仍稍嫌精明伶俐。

我暗暗看了一眼御案上堆積如山的奏摺，不由有些奇怪。參詳選女巡的小事，何必選在御書房如此鄭重其事？是皇帝召慧媛在定乾宮等候，還是慧媛自行前來請安？遂微笑道：“陛下既將此事交予慧媛娘娘，微臣不敢擅言。”

皇帝向慧媛道：“如此……那愛妃可有中意的人選麼？”

慧媛起身屈一屈膝：“是。臣妾以為，信王十六歲的長女高曈才貌雙全，堪當此任。且年紀也合宜。”高曈。原來當日我去信王府見到的那個隨啟春見客的小姐“彤兒”，名喚高曈。

皇帝奇道：“高曈？為何選她？”

慧媛道：“臣妾愚笨，初擔此重任，不敢擅專，因此請教穎妃娘娘和朱大人。朱大人指點臣妾，公主殿下不喜侍讀貌美，但臣妾又何敢選一位姿貌平平的女子進來服侍公主殿下？”她悄悄抬眸，見皇帝神色如常，這才又道，“穎妃娘娘便說，選一位宗室之女進來是最好的。上書的臣女之中，便唯有這位高小姐了。其繪像臣妾看過，容貌甚是端莊美麗。文章寫得好，書法更好。”

我心中一凜，錦素是最善書法的，合宮皆知。果見皇帝的眉心一蹙：“書法？穎妃竟然讓你選宗室之女？”

慧媛一聽口氣不善，微微遲疑：“是……”

皇帝向我道：“你說呢？”

我冷冷瞥一眼恭順的慧媛：“既是穎妃娘娘所言，定然有娘娘的道理，陛下何不請娘娘來定乾宮一問？”

皇帝道：“不必。你只說你的道理。”

我只得道：“微臣以為不妥。”

皇帝道：“為何？”

我微笑道：“微臣以為，信王和熙平長公主是同胞兄妹，夷思皇后對長公主一直……想來華陽公主不會喜歡信王府的小姐。”

皇帝沉吟片刻，向慧媛道：“穎妃的話固然要聽一聽，拿主意的卻還是你自己。”