第三冊 第四十一章 君子稱物

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我笑吟吟道：“是姐姐尋我麼？”

小蓮兒眉間隱有愁容：“是奴婢自作主張來請大人的。”她低下頭，拿絹帕輕輕點了點眼角，緩緩道，“今天是我們娘娘的生辰，往年的這會兒，陛下早就在粲英宮了。今年卻……派人打聽了才知道陛下和慧媛在一起，這會兒都還沒有從守坤宮裡出來的意思。娘娘——”

我微笑道：“你的意思我明白了。今天是姐姐的好日子，你這副模樣小心被人瞧見，告到陛下那裡去，說姐姐心有怨恨，又不得安生了。”

小蓮兒忙收了淚，垂頭道：“奴婢糊塗，大人恕罪。”

我拉起她的手讚許道：“你很謹慎。有你在姐姐身邊，我很放心。咱們這就回粲英宮。”

芳馨輕輕一扯我的衣袖：“簡公公說要早些去呢，姑娘——”

小蓮兒先是一怔，繼而明白過來，忙道：“原來大人——”不待她說完，我笑對芳馨道：“有慧媛娘娘在那裡，可以不必著急。先去看姐姐，反正也是順路。”說罷當先向東而去。

一路走進粲英宮的凝萃殿，但見西廂燈火通明，榻上堆了各色禮物，在燈光下如春日繁盛的花事。玉樞卻看也不看，獨自一人坐在豐盛的酒筵旁發呆。兩個小丫頭在她身後相互目視不語，見小蓮兒進來，忙垂頭退了出去。小蓮兒上前道：“娘娘，朱大人來看您了。”

玉樞抬起頭，懶懶地看我一眼，道：“你才回宮，怎麼就過來了？也不歇著麼？”

我揮手令小蓮兒和芳馨都退了下去，徑直坐在她面前道：“我聽說姐姐心裡不痛快，就過來瞧瞧。”

玉樞白了一眼侍立在門外的小蓮兒：“定是這丫頭多事。我哪裡不痛快了？”這樣說著，眼睛卻紅了。

玉樞身著杏色廣袖襦衫，束著孔雀綠繡大團赤色牡丹的齊胸襦裙，挽著攙著銀絲的墨紫色披帛。妝容精緻，滿頭珠翠。我笑道：“也是，姐姐既吃了母親親手做的湯麵點心，照理應高興才是。既然沒有不痛快，那我便走了。漱玉齋亂成一團，急等我回去呢。”說著作勢起身。

只聽玉樞道：“既然來了，這麼著急回去做什麼？今天是我們姐妹的生辰，我們已經有好些年沒有在一起過了。”

我又坐下，指著一桌子酒菜道：“莫非姐姐在等什麼人麼？那我還是回去罷了。”

玉樞頓時不耐煩起來，提高了聲音道：“都走都回去都不要來！誰稀罕！”說罷流下眼淚，立刻抬袖拭去。

我笑道：“今天是好日子，闔宮都高興，姐姐怎麼倒哭了？”

玉樞忍不住捶了我一拳，泣道：“你明知故問！”小蓮兒站在門口向裡看，右腳動了動，神色焦急。我向她搖了搖頭，示意她不可進來，只忍著左臂的疼痛笑著受了兩拳。玉樞練舞八載，氣力頗大，我只覺得骨頭都砸彎了。

玉樞哭了一會兒，開始抽抽搭搭，拳力衰減。我揉著左臂道：“哭好了麼？”

玉樞拭了淚，抬眼見我屈伸手臂，頓時滿臉通紅：“很疼麼？”

因要去守坤宮見皇帝，我不便久留，只微笑道：“陛下自午膳後就和慧媛在守坤宮賞牡丹，到現在都還沒出來。只要天子高興，這宮裡自然人人都高興。連粲英宮上下都因姐姐的生辰得了許多賞賜，各個歡喜不盡。現在宮裡面，只有姐姐在哭。值得麼？”

玉樞眉心一動，仍委屈道：“他說，以後每年我的生辰他都來粲英宮陪我。可是我聽說他和慧媛在守坤宮——不是說君無戲言麼？”

那是朝堂之上。花前月下，誰的誓言都當不得真，甚至連自己都不能相信自己。所謂“信誓旦旦，不思其反”[191]，古人早已有言，今人偏偏不信。人說，“以故史為鑑，唯一所見，便是人從不以故史為鑑”，倒也不虛。我撫著她的鬢髮柔聲道：“好玉樞，別哭了。”

告別時，我託言漱玉齋還有要事，並不敢說我要去守坤宮見皇帝。玉樞愁腸百結，也無心留我。我囑咐了小蓮兒幾句，便和芳馨依舊往守坤宮來。

離開粲英宮，我悵然無語。芳馨道：“姑娘去了守坤宮可要請陛下來粲英宮陪伴娘娘？”

我淡淡道：“不必了。上一次我請他多多眷顧姐姐，想想已是多餘。他們夫婦之間的事情，我不想再理會。”

芳馨道：“可是奴婢瞧著，婉妃娘娘傷心得很。”

我一哂：“這輩子，誰不傷心幾回？”

轉眼到了守坤宮的門口，向北望去，奉先殿和謹身殿隱伏在夜幕之中，幾豆星點搖搖欲墜。大風捲起遠處的潮溼的腥氣，滾滾而來。沿階下去便是定乾宮的後門，我便是在門後的一間向北的小書房中處置這個帝國萬千子民的上書。

“君子居其室，出其言善，則千里之外應之”[192]，終有一日，我也能做到。

芳馨道：“怎麼忽然起了風？也不知道還能不能在花園裡賞牡丹了，姑娘還是快進去吧。”

走進守坤宮，小簡迎了上來，徑直引我繞過椒房殿，往後花園去。走近角門，只見慧媛帶著一個小宮女走了出來，見了我忙行禮，謙恭道：“妾身拜見朱大人。”

她身著杏色齊胸襦裙，披著梅色紗衣，隱隱可見肩頭和上臂雪白細膩的肌膚，宮燈清晰地照出她左耳下通紅的一片。妝容齊整，口唇卻是蒼白，一抹淡紅的胭脂在她的口角暈開。她見我打量她，頓時滿臉通紅，未等我還禮，便低下頭匆匆告辭。一轉頭，卻見芳馨和小簡相對掩口偷笑。

走進後花園，但見皇帝正在小亭下由兩個小內監服侍著擦臉，見我來了，向我招招手，指著滿園的奼紫嫣紅笑道：“你瞧瞧這些牡丹，比往年如何？”