第四冊 第四十五章 功成身退

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我收回了木勺，慢慢擦去他口角的灰沫：“公公好福氣，小任待公公，比親兒子還要體貼周到。這樣盡職盡責的奴婢，玉機會帶回漱玉齋好好重用。公公放心，他會出息的。”

李演先是木然，隨即雙唇慢慢鬆弛，眉心微暗復明，目光中充滿了不解和憤恨。他已無力抬起脖頸，連下頜也僵硬了。他已經知道了。

我不去看他，只把手虛放在參湯罐子上取暖，忽然想起什麼似的：“是了，也許公公給小任安排了別的好去處。倒是玉機多事了。”

李演的喉頭髮出噝噝的輕響，像藏了千萬條憤怒的毒蛇，髮際滲出了輕薄的汗意。如此用力的憤怒，生命力已所剩無幾。我再次端起參湯，嘗試餵了一口，他竟順從地嚥了下去。我一面喂他參湯，一面微笑道：“小任服侍得好，公公才能心氣平和。心氣平和了，也就不那麼執著了。玉機聽說，前些日子陛下問公公，陸皇后是不是冤枉的。公公卻說，裘皇后是冤枉的。裘皇后於玉機有知遇之恩，為了公公這句公道話，玉機也要當面多謝公公。”

李演喝過參湯，心思頓時清明起來。他忽然明白了什麼，一張臉憋得通紅，終於從牙關中奮力擠出幾個字來：“陸皇后……是……”

我微微嘆息，輕聲道：“不可說。”

厚厚的布被忽然一震，李演一聲長嘶，口唇一動，喝下去的參湯全吐了出來。我連忙起身避開。他的右手忽然高高地豎起，指著窗外，含糊地喊小任。隨即他醒悟過來，小任不會再聽從他的命令了。我站在門口，冷風吹走我最後的醉意。許久，身後終於沒了動靜。我這才轉身，只見李演的右臂垂在榻下，雙目圓瞪，已然氣絕。我合上他的眼皮，將他的手送入被中，又擦淨他臉頰上的湯漬，他身負皇恩在宮中養老，自當死得安寧平靜。生命最後時刻的措手不及，留待自己慢慢品味吧。

不多時，小任進來長哭。我站在監舍的小院中，仰天長嘆。殺父之仇，不共戴天，但我既沒有立場，也沒有勇氣去怨恨高思諺。李演承受了我所有的恨意。

十年前，我不敢為冤屈的慎妃再一次向皇帝諫言，十年後，我仍舊是一個懦夫。

忽然鼻尖一涼，一粒雪子在我眼中融化成薄薄一層淚水。

下雪了，景德元年的第一場雪，竟來得這樣早。

因昨夜的歡宴，今早整個皇宮都遲緩了。我照尋常時辰來到定乾宮，卻見書案上空空如也，一本奏疏也無，連原有的也被搬走了。四周空蕩蕩的，衣袖掠過筆架，玉管叮咚，像簷下融化的雪水滴落在銅鈴上。我環視一週，有些不知所措，不知該坐下，還是該退出去。

正發呆時，忽聽皇帝在我身後道：“朕昨晚就吩咐他們，三品以上或是反叛用兵這樣的大事，才往定乾宮送，其餘的就都送去太子宮。以後朕只需署詔用印就好，又清閒了許多。”

我連忙轉身拜下。只見他已穿上了厚重的大毛衣裳，青黑地暗雲龍紋，對襟和袖口鑲著濃密的金黃色貂毛。他的身子似乎承受不住沉重的大衣，袖著雙手，含胸弓背，腳步拖沓。我和小簡一左一右扶他坐下。皇帝接著道：“這一年你也辛苦了。朕病了這麼久，前朝還能井井有條，都是你的功勞。朕要好好賞你。你想要什麼？”

這一問，彷彿是一句結語。我戀戀不捨起來：“微臣想不到要什麼賞賜。”

皇帝笑道：“你既想不起來，那就把這賞賜記著，來日等你想到了，再賞不遲。”

我笑著屈一屈膝：“謝陛下。”

皇帝道：“以後政事少了，你也能輕鬆愜意些。可常去太子宮，襄助太子處置政務。”

離別的倉皇蘧然抓住了我的心，遂不假思索道：“微臣不想去。”

皇帝笑道：“你不必有所避忌。皇太子剛剛監國，你去指點指點，也算代朕照看他。”

其實，若御書房中沒有奏疏，陪他呆坐也是很平靜的。這可貴的平靜，遠勝於我手中揮斥江山的硃筆。我誠懇道：“微臣得陛下青眼，待罪駕前，已是過蒙恩信。太子自有股肱輔佐，何須微臣？微臣不願去太子宮。”

皇帝呵呵一笑，曼聲吟道：“金玉滿堂，莫之能守。富貴而驕，自遺其咎。功遂身退，天之道也。”[243]

他說得沒有錯，這固然是其中一個原因，只是連同剛才我所說的，都不是最重要的。心中驀然一痛，泛起酸澀的柔情。我垂眸低語：“微臣是想留在定乾宮，哪怕沒有政事，也可以陪伴陛下讀書、說話。”

皇帝頗為意外，側過頭來看了我好一會兒。小簡侍立在旁，已經偷偷微笑起來。我別過頭去，眼底一熱：“微臣失言。”

他遲疑了一會兒，終於慢慢伸出手，拉起我的右手指尖，柔聲道：“好，那你就陪著朕讀書、說話。”

其實我並沒有什麼機會和皇帝“讀書、說話”，一來朝政依然離不開他，二來他常常臥床養病，在寢殿裡陪伴他最多的，依然是玉樞。玉樞不但可以陪伴他“讀書、說話”，還可以歌舞娛情。於是我用讀書和繪畫打發閒暇時光。

這一日午後，我命綠萼抱著貓坐在榻上，自己照著她的樣子畫美人。圓滾滾的一個雪團，縮在綠萼的臂彎之中，呼嚕嚕的響。白亮的毛色反射著西斜的日光，綠萼隱在暗影中的半張臉顯現出柔美的玉色。她坐久了，難免發呆，神色也變化萬端。

待我擱筆，她忙拋了貓來看畫：“姑娘把奴婢畫得真好看。”

我笑道：“先拿你練練手，明天給銀杏畫張更好的。”

綠萼一扭身道：“姑娘就是偏心銀杏，偏拿奴婢練筆。”

我提起畫，輕輕一抖，笑道：“畫都保管在你的手裡，你若不喜歡，只管把畫收好，別讓她看到，免得她得意。連這個也要我來教你？”

綠萼一拍手：“是啊！畫不畫在姑娘，讓不讓她得意，卻在奴婢。”

我淡淡一笑，“公心不偏黨”，也是可以成全私心的。

忽聽綠萼嘆惋道：“陛下現在好靜，定然坐得住，姑娘應該去定乾宮畫一幅。姑娘從前不是給太后繪過像麼？太后到現在還掛著呢。”