第五冊 第四章 太盛難守

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熙平在東耳室的紅木獸腳梅鶴紋浮雕長榻上坐著，依舊捧著手爐，就像入宮前那一年冬天我到這裡挑紫色緞子時的樣子，依稀連她身上衣裳的顏色都是一樣的。雖然開春，炭火卻依舊不熄。屋裡有些燥熱，但見她薄薄一層脂粉下，透出兩團嬌麗的紅，面頰也沒有那麼浮腫了。

我深深一拜：“玉機拜見大長公主殿下，殿下萬安。”

熙平忙笑道：“慧珠快扶起來，回自己家來就不必拜來拜去的了。快坐。”慧珠扶我坐在榻上，與熙平並列。熙平笑道：“如今熬出頭了，還記得有這麼一處舊居，玉機果然是不忘本。”

我欠身道：“玉機不敢忘記殿下昔日的教導提攜之恩。”

熙平嘆道：“那一年你辭官回了壽光，孤還以為你再回不來了，不想你還能回宮，更是封侯開府。真真是沒有想到。”

我笑道：“陛下開恩，念在玉機過去曾伴讀左右，故此封侯。”

熙平道：“聖上果然是念舊的，聽說連劉離離都封了修平君。”

我笑道：“劉大人曾跟隨陛下為慎妃守陵，吃了不少苦。這份功勞，遠勝玉機。”

熙平一臉勝者的平靜從容、既往不咎：“是皇恩浩蕩也好，是欲擒故縱也罷，都是玉機的能為。孤畢竟是老了，許多事情上已力不從心。”

當日在父親的墓前，她指責我擅自辭官，恨不得我留在宮中做她的耳目一直到死。她的確是老了，似乎不記得當年愨惠皇太子的死全是天意，不記得韓復、父親、奚檜、小錢和芳馨歷經酷刑而不置一詞是何等僥倖，更不記得高思諺憂勞國事、英年早逝，諸子之中唯有高曜立有功勳，才能立為太子。

“雖天道有盛衰，亦人事之工拙也”[13]，她只驕傲於她的“人事”，全然不在意還有“天道”的成全。年輕的熙平，面對生死莫測的前程，想來也曾誠心禱告，如今只餘執傲剛愎。她的確是老了。

我微微冷笑：“欲擒故縱？玉機沒有這樣的手段。”

熙平笑道：“當初都是孤太心急了，玉機可別往心裡去。”

我忙道：“玉機不敢。”

熙平這才將我上下打量一遍，感慨道：“十多年了，玉機長大了，更見貌美，孤卻又老又病了。”

我垂眸一笑，撫著額頂藏在深處的幾絲白髮，淡淡道：“誰都有這樣一日，玉機身患惡疾，素日又用心太過，自然也不能避免又老又病的一日。”

熙平一怔，隨即不悅：“這是孤的不是，好端端的說什麼又老又病。誰能一輩子青春貌美，不說也罷。”

我淡然一笑：“殿下難道不曾聽過？‘彼人者，寡不死其所長，故曰：太盛難守也。’[14]”

熙平眉心微蹙：“這是何意？”

我幽幽一嘆，一絲冷冽之氣自心底流入唇齒之間：“今日容貌雖盛，來日必敗。且以容貌盛，必以容貌敗。以用心盛，必以用心敗。待到玉機又老又病時，不知身邊還剩有誰呢？”

熙平這才覺悟，嘆息道：“你如今已經封侯。女子封侯，千年難見，這還不夠富貴顯赫麼？這麼多年，何苦還放不下？”

我嘆道：“難道殿下能全然放下麼？”

熙平笑道：“有另一句話難道你不曾聽過？‘小辨破言，小言破義，小義破道。’[15]”

我不覺冷笑：“在殿下心目中，何為大道，何為小義？”

熙平微笑道：“這個孤早就回答過玉機了，讓他繼承皇位，與孤的柔桑生下孩兒，繼承大統，是為孤畢生所追求的大道。其餘都不過是小義。既是小義，有何放不下？”

我微微苦笑：“是。竟是玉機不懂得分辨大道小義的分別了。”

熙平道：“你還是太年輕，心腸也太軟。好在新君已經登基，你的擔子也卸下了。”

我心中一動：“真的麼？”

熙平笑道：“你如今已是新平縣侯，新帝的功臣，欽賜帝師之號，從此安享富貴便是，還有什麼可擔憂的？好了，今天你回府來，是天大的喜事。都是孤不好，說起老啊病的，口不擇言了。”

我心中黯然，唯願這擔子真的放下了，然而良心上的重擔，是永遠放不下的。“殿下恕罪，許多話也只有在殿下這裡，才能傾吐一二。”

熙平神色悲憫：“孤明白。”沉默片刻，忙又問慧珠，“孤剛才不是命人喚了柔桑來，這孩子，平日恨不得跑出府去見朱大人，今日怎的如此遷延？”

慧珠笑道：“想來小姐正在梳妝打扮呢。”

話音未落，柔桑掀了簾子走進來，笑吟吟道：“玉機姐姐來了，女兒好好裝扮一下，難道不對麼？這是待客之道。”只見她一身紅衣，笑靨如花，甚是明麗嬌俏。兩顆珍珠在頸間滴滴答答地亂跳，衣裙間環佩叮咚。小小耳室之中，數人一目瞭然，柔桑掃視一圈，眸光越來越暗，掩不住失望之情。她定是盼望著朱雲能隨我前來，所以才精心裝扮許久。

熙平笑斥：“越發強詞奪理，讓客人久候，可是待客之道？”

柔桑轉身坐在我身邊，挽著我的左臂，倚在我肩上，嘻嘻笑道：“玉機姐姐就和我的親姐姐一般，才不會怪我遲來呢。”

熙平笑道：“還是這般任性，過兩年嫁出去了，瞧你還這樣無法無天！”

柔桑把我的胳膊抱得愈發的緊。她別過頭去，幾道短短的米珠流蘇在她腦後淅淅瀝瀝地響著。“我才不要嫁給那個小孩！”

熙平慌忙看了我一眼，臉上頓時變了顏色，厲聲斥責：“柔桑！休得胡言亂語！你忘記母親是怎麼教你的？！”

柔桑並無慚愧，亦無不甘和無奈，她的神色有些古怪，似是司空見慣，又似是無可無不可，口氣也懶懶的。她起身行一禮：“女兒知道了，女兒再也不這樣說了。”

熙平怒氣未消，我忙拉起柔桑的手笑道：“陛下已經長大了，再不是小孩子了。柔桑縣主近日見過陛下麼？”

柔桑囁嚅道：“登基時遠遠見過一次。我不想見他。”眼見熙平又要開口教訓，忙又搖著我的手笑道，“玉機姐姐現在有自己的府邸了，柔桑可以去姐姐府裡玩麼？”

熙平見她不再胡言亂語，又礙著我在場，只得悶悶地不說話。我笑道：“只要大長公主殿下許可，柔桑縣主幾時來都可以。”

柔桑看了母親一眼，笑道：“那我便常常去了，姐姐可別嫌我煩。”

我笑道：“縣主閒了只管來。只是過些日子我要出京去——”

柔桑笑道：“真的麼？柔桑真羨慕玉機姐姐，姐姐如今出了宮，自由自在的。我若能如此，一輩子不嫁人也甘願。”

熙平似是無力再糾正她，只板起臉：“柔桑！又說胡話了。”

我忙笑道：“一年之中，我總有一兩次回京，到時定來看望縣主。”

柔桑的笑容愈發陌生，帶著慘勝的悲壯神氣：“自然是要去的。來日進了宮，便哪兒都去不了了！”