第五冊 第八章 未盛之明

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當年我從壽光回京來，華陽避而不見。現在她長大了，膽子也大了起來。她是尊貴的長公主，自然想到什麼便說什麼。我笑道：“姐姐所言甚是，是我魯莽了。”

玉樞神色稍霽：“說起來，這劉鉅究竟是什麼人？你整日帶著他在京城進進出出，也要避一避嫌才是。”

不想連自己的親姐姐都這樣說，我一怔，不知如何作答。忽聽幾點輕巧而急促的腳步聲，小簡趕了上來，在我身後道：“朱大人留步。”

我和玉樞齊齊轉身，小簡腳步雖急，氣息卻穩。他才三十多歲，已是中官首領，這些年深得高曜寵信。我笑道：“簡公公，許久不見。未知何事？”

小簡這才慢慢抬起頭，笑意端和，頗有李演當年的風度：“陛下召大人在延秀宮覲見。”

玉樞忙道：“既是聖上召見，那你快去吧。我先回濟寧宮了。若是天晚了不便出宮，便來聽雪樓和我一處歇息。若出宮去，也派個人來說一句。”

我笑道：“好。姐姐不必等我，若倦了，就先歇息。”於是目送她帶著孩子們向北走了十來步，這才轉身隨小簡向南行，一面問道：“天晚了，聖上怎的還不回寢宮歇息？”

小簡笑道：“恕奴婢多嘴，今日本是家宴，論理大人不該來。可是陛下特意囑咐奴婢一定請大人進宮。皇后娘娘與貞妃娘娘都回宮去了，延秀宮已備下美酒。大人快些請吧。”

回到延秀宮，但見廊下襬了小小一桌菜餚，桌上擺著一隻青白釉粘花執壺。卷葉交錯，騰起虛浮的月光，教人眼花。高曜淡墨色的背影似一抹凝輝，清澈而慵懶。他握著一隻白瓷酒杯，似乎在發呆。小簡示意我一人上前，又擺一擺手，於是環侍在高曜身邊的人都悄悄退了下去。

紫墨色的紗衣緩緩拂過玉階，似流水淌過這五年亦真亦幻的時光。我上前行了一禮：“微臣朱玉機參見陛下。”

高曜在另一隻白瓷杯中親自斟酒，又將酒杯推到我面前，淡淡笑道：“平身，賜座。”於是我告了罪，在他對面落座。

雖然長久不曾單獨交談，今夜相對，依稀還有幾分年少時的親切。隔數尺相看，這才發覺他的唇上已有淡淡的須。唇邊笑意似夜色沉寂，透著幾分疲憊。

我笑道：“不知陛下喚微臣來，有何見教？”

高曜舉杯道：“喚你來敘舊罷了。且久別經年，正該盡情飲幾杯才是。”

周遭宮人忙著撤下宴席。月輝透過雪白的裙裾，似曇花無聲綻放。五年的時光，像一條越來越寬的河，消磨著到達彼岸的勇氣。一切都如此虛冷，唯有手中的酒是熱的。

與高曜默默飲過三杯，竟不知該說什麼。待宮人都退盡了，高曜這才嘆道：“才這麼幾年，朕與你便生疏了。”

我欠身道：“微臣離京數年，禮數都荒疏了。還請陛下恕罪。”

高曜微笑道：“無妨。朕當你亦師亦友，今日只作久別重逢，不必理會君臣禮數。”

我恭敬道：“多謝陛下。”高曜雖只弱冠，神色間已有為君的疲態。凝視片刻，不禁慨然，“當年微臣離京之時，陛下剛剛即位，還沒有大婚。不想久別重逢，皇長子都滿月了。”

高曜笑道：“舊年芸兒有孕，忽然得知朕就要做父皇，也甚是不慣。可是一想，朕最年長的皇妹華陽都已到了待嫁的年紀。”

“微臣恭賀陛下，江山後繼有人。”

“得知此事，最高興的是皇祖母。她老人家重病之下，還親自喚貞妃去濟慈宮，叮囑良多。又說待孩兒出生，不論男女，皇祖母都要親自賜名。言猶在耳，不過數月，她老人家便已仙逝。”說著微微嘆息，“父皇去了，周貴妃去了，含光劍也去了。朕知道，皇祖母是累了。”

因劉鉅劍術高超，又是周淵的弟子，我便將含光劍贈給他。太皇太后聽聞寶劍配俠士，也甚是欣慰。“劉鉅攜含光劍遊歷甚廣，微臣以為，劉鉅不負名劍，更不負太皇太后。”

高曜道：“劉鉅不但於國有功，更寬慰皇祖母的心。似這等人物，竟不能為朕所用，實是憾事。”

我笑道：“劉鉅在京中是一日也坐不住的，陛下便隨他去吧。”

高曜好奇道：“你說他是故人之子，卻不知他究竟是何來歷？”

因劉鉅不願公開自己的出身，因此我從未向外人提及，更嚴令小錢等人不準洩露一句。“微臣與劉鉅有言在先，絕不洩露他的出身來歷。陛下恕罪，微臣不能失信於人。”

高曜一怔，隨即釋然一笑：“罷了。‘相與信為任，同是非為俠’。你遵守承諾，雖不執劍，卻也深諳‘任俠’一道了。”

我微笑道：“微臣不敢。劉鉅保護微臣數年，微臣心存感激，因此不願食言。”

高曜笑道：“那便只能待時機到了，再行賞賜。只是這些年，你寫書入京，詳述民風民俗，揭發貪蠹暴戾。朕每每派欽差去查，都能令他們措手不及，各個伏地待罪，當真痛快。朕的耳目能達千里之外，你功不可沒，這件功勞必得好好賞賜。金銀粟帛、女樂奴婢自是不在話下，還要加封邑五百，晉封郡侯，以彰巡按之功。”

我不禁失笑：“陛下之所以能令貪官汙吏措手不及，皆因他們不知微臣密奏。陛下若大加賞賜，豈不是將此事宣之於眾？此後微臣還如何代陛下巡行天下呢？”

高曜笑道：“你辛苦了這些年，也該在京中歇息幾年了。巡行天下之事，自有御史。你畢竟是女子，一向身子也不好，朕不忍你奔波勞碌。”

我淡淡一笑：“這天下非但是陛下的天下，亦是太祖太宗的天下。微臣雖遠離朝闕，國事不敢一日或忘。既享爵祿，敢不用命？”

高曜道：“朕明白你的忠心，只是身子要緊。你在府中也好，入宮與婉太妃作伴也好。都隨你。”說起“入宮”二字，他的神色中有一絲不易察覺的踟躕與不安。

也許他隱隱知道，我拼命逃離皇宮、逃離京城的原因。“微臣謝陛下關懷。只是微臣漂泊數年，早已不慣在京中長住，更不適合回宮了。”

這五年來，每年元日向高曜匆匆請安，他都如此挽留，我都如此拒絕。他彷彿早已習慣，只笑嘆：“這也罷了。如你所言，人各有志。只是你答應了朕，過了新年才出京，這卻不能食言。”

我忙道：“微臣遵旨。”