第五冊 第三十章 燕燕于飛

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那女人道：“老夫人在草堂跪了一日，郡主帶著兩個孩兒去朱老太太府上了。”

我奇道：“朱老太太？”

那女人忙道：“回二小姐，便是族叔祖朱混的夫人。”當年我辭官回壽光時，朱混的夫人便已年過八旬，不想六七年沒有回來，她依然健在。京城已然翻天覆地，這裡的歲月卻凝滯已久。哪怕是貶謫，鄉居的迎來送往仍與當年一般，頻繁又安靜。

我心下稍慰，道：“先領我去草堂吧。”

草堂是原先院落旁新蓋起的草屋，被母親暫用來當作佛堂。善喜一身素衣，坐在門口打盹。眼角微溼，猶有淚痕。我這才想起，雖然朱雲並不如何寵愛善喜，但她卻是自幼鍾情。我毀去了她一生的依靠，她卻不知該恨誰，唯有在夢中恣意哀悼錯付的情愛。望著善喜闇昧哀傷的睡顏，才真真切切地感受到朱雲的死給這個家帶來的哀痛與裂痕。

我不忍再看，亦沒有驚醒她，徑直掀開草簾，獨自走入佛堂。竹臺上擺著一尊白瓷坐蓮觀世音像，閃亮雪潔，寶相莊嚴。一盞孤燈搖搖晃晃，被觀音像繁複溫潤的雕琢散出一室虔誠。屋子裡還有新草的味道。母親一襲緇衣，跪坐在佛前的草墊上，合十默唸，背影佝僂。

未等我說話，母親問道：“是玉機回來了麼？”她的聲音有痛哭後的嘶啞與長久不言的凝澀，充滿故作平靜的隱忍與疑懼，聞之令人心酸。

我答道：“是，女兒回來了。”說罷掇了一隻草墊，跪在母親身後。

母親嘆道：“你最先離京，卻比我們都遲到青州。”

“女兒不孝。”

“去你兄弟的墓上看過了麼？”

“女兒已去祭拜過。”

母親仰頭望一望慈悲的觀音：“把他葬在你爹爹的身邊，父子兩個在一處，想必能時常見著。”

我垂頭道：“是。”

母親道：“他已不是朱家的子孫。我這個親孃，也只能做到這般，望他不要怪我才好。”

雖然我並不後悔將朱雲送到腰斬的巨鍘之下，然而面對母親，依然痛心與愧疚。“聽說母親已經跪了一整天了，早些歇息吧。”

母親嗯了一聲：“他生前幾個月，一直坐立不安。如今也好，終於安寧了。我陪你們擔驚受怕這些年，總算看到了結果。從此我便在這兒住著，再也不回京了。”

一時之間，我竟不知如何回答，只望著母親憔悴蠟黃的側臉發呆。母親唸了幾句經文，又唸了一聲佛，忽然深吸一口氣，像龍吸飽了水，蓄勢待發。心中一跳，燭光一晃，觀世音卻眼也不抬。母親手中的念珠滴答地響，不徐不疾：“如今我只問你一句，你究竟知不知道你兄弟在找尋丟失的證物？”

我想也不想，答道：“女兒只知道雲弟並非如他所說，在尋找火器，卻不知道他原來在尋丟失的證物。”

母親似乎又滿意又失望，長嘆一聲，再沒有追問：“也有你不知道的事。”

我嘆道：“女兒愚鈍，不知道的事情尚有許多。”

母親知道我心傷高曜忽然駕崩，又曾在信王府受過重傷，側轉的目光中不自覺地含了憐憫與痛心：“去宮裡看過玉樞了麼？”

“女兒一回京，便去宮裡看望過姐姐了。姐姐很好，姐姐讓女兒問候母親，請母親多多保重。”

母親道：“幸而還有你能進宮。她無事便好。如今我們一家困在兩地，讓她自己多保重才是。”一切問罷，母親方才鼓起勇氣，轉頭看了我一眼，“你才回來，想必也累了，回屋歇息吧。”

“母親不歇息麼？”

母親又向上合十：“不必理會我。你身子一向不好，先回去吧。你的屋子仍舊是從前那間。”

日夕趕路，我也確實疲累，草屋中的痛心與愧疚更是壓得我喘不過氣來。我退了出來，只見善喜已然醒了，正與綠萼和銀杏說話。善喜見了我忙磕頭，我扶起她，問道：“母親這些日子飲食如何？心情如何？”

善喜道：“老夫人本來很生氣很傷心，後來漸漸想通了，便整日在這裡跪著，十分安靜。”

我又問：“順陽郡主呢？”

善喜道：“郡主忙碌得很，不但要安排家中的大小事務，還要應付縣令夫人和朱老太太。”頓一頓，遲疑而不滿，“只是奴婢瞧著，郡主倒像並不傷心似的。”

我淡淡道：“整日傷心也是無謂，廢居青州，還有人理會，也不算太壞。”

小錢與劉鉅帶著兩個小廝和三個丫頭住在客店之中，只有綠萼和銀杏隨我住在家中，即便如此，壽光的舊居也已擁擠不堪，綠萼和銀杏都與我住在同一間屋子裡。因太過疲倦，我很快便睡了過去。不知過了多久，我聽見綠萼起身開門，輕聲道：“啟稟郡主，我們姑娘今日太過勞累，已經歇下了。有話請明日再說。”

高曈輕聲道：“是我來遲了。還請姑娘好好服侍二姐。”

綠萼道：“請郡主放心。”

話音剛落，我又睡了過去。我不知道母親與高曈是幾時歇下的，只是睡夢中總聽見母親手中念珠的滴答聲，連其中一顆玉珠摔缺了一小片所產生細微差別都分辨得出來。一輪又一輪，響徹夢境。

醒來時天色微亮，我沒有喚醒綠萼與銀杏，草草穿了長衣，攏了長髮，出門往河邊踱去。彌河嵐氣陣陣，望去一片蒼茫。晨風撩起長髮，貼著面頰飄飛不止。彷彿又回到了獨居青州的日子，卻再也沒有了昔日的雄心與期待。河水一下一下衝刷著石灘，我望著被濺溼的鞋尖，不禁想，再也沒有人陪我這樣走一程了。

忽見遠處一個紅衣小姑娘挑著一對水桶來河邊汲水，瞧身形，才不過十來歲。她彎腰汲了兩桶水，這才直身四望。忽然看見我，不知怎的，竟踮著腳踩著石頭飛也似的跑了過來。她的笑容燦爛而驚喜，抬起頭大聲道：“玉機姑姑，你回來啦。”

我見這女孩有些面熟，想了好一會兒才想起，她是鹹平二十年的正月，高思諺登船而去時，那個與我攀談的幼女，原來已經長得這般高了。我又驚又喜：“原來是你！怎的是你出來挑水？你父母親呢？”

小姑娘道：“爹爹進城去了，孃親在家中照料弟弟和妹妹，所以我出來挑水。”

“爹爹說，皇帝老爺去過的地方都可以免交一年的錢糧。這樣，咱們家今年就有餘糧，孃親就能生小弟弟小妹妹養了。”——當年她的話宛在耳邊。天下太平，她果然有了小弟弟和小妹妹。然而我或將親手毀去高思諺所遺下的清平世界。我別無選擇。

我勉強笑道：“你很像個大姐姐的樣子。”