北之館的罪人 3

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雖然都是些瑣碎的東西，但買回來之後，早太郎先生總是高興得雀躍不已。

看到早太郎先生的那副模樣，我一開始覺得他簡直就像是一個小孩。這當然沒錯，但我漸漸地發覺到事情並不只是這麼簡單。

早太郎先生好像已經在這個北之館住了很久。

北之館裡雖然有飯廳，卻沒有廚房。估計在我來到這裡之前，食物就是從主館送過來的吧。這樣一來，早太郎先生就應該和女僕有過接觸。

然而，早太郎先生卻似乎並沒有拜託她們幫他買東西。我不知道這是因為早太郎先生認生呢，還是有什麼禁令。我只知道自己買回來的每一樣東西都是早太郎先生渴望已久的。早太郎先生雖然喜怒無常，但從未在人前表現出痛苦的樣子，然而——他果然是被軟禁了。

……結果，直到母親臨終，我也沒能讓她高興起來。這樣看來，我到底有沒有讓人開心過？我甚至思考起這個問題。只是跑個腿而已，早太郎先生竟然開心成這樣，那對我來說真的是小菜一碟。

但是，有一次要去購物的時候——

我像往常一樣跟千代報告了去向，正要出門，卻被她叫住了。回過頭來就看到千代一臉訝異地說：

“請等一下。”

“有什麼事嗎？”

我很不擅於和千代講話。我在北之館裡只是一個女僕，但在主館裡，卻是六綱家的人——雖說不過是情婦生的孩子。我和千代分不清楚誰的地位更高，就只好互相客氣地對話。大概千代也感覺到了這樣挺彆扭，說的話都很短。

“光次先生請您過去。”

我一邊想著是什麼事情，一邊敲了敲光次先生的書房門——自從第一天來過以後，我就再也沒進去過了。這樣想來，我已經很久沒跟光次先生交談過了。

他是在工作當中把我叫來的吧。光次先生面對著書桌，好像在籤什麼名。他瞥了我一眼，說道：

“請稍等。”

光次先生又瀏覽了幾張檔案後，輕輕地嘆了一口氣，同時把檔案整理好，在書桌上交疊起手指，用低沉的嗓音問道：

“聽說你在為哥哥跑腿？”

“是的。”

莫非這是不可以的？我一邊不安地想著，一邊回答。

“我應該吩咐過你，不要讓哥哥離開別館。”

“是的，早太郎先生好像根本就不想出去。”

“是這樣嗎？”

光次先生拿起了手邊的筆記。

“他讓你買了很多五花八門的東西啊，只把醋和鋼絲鋸例舉出來的話，你反應過來了嗎？”

我忽然懂了。我明白了光次先生的言下之意。

北之館被兩重門鎖了起來，但是，窗戶卻只用鐵柵欄擋著。用醋加速鐵柵欄腐蝕，再拿鋼絲鋸切割，也是有可能逃出來的。

“那麼，早太郎先生是想離開別館。”

但是很難得的，光次先生稍微有些吞吞吐吐。

“……只是這樣的話還不要緊，叫人巡邏就是了。你就跟至今為止一樣，把要買的東西逐一告訴千代就行。我之所以叫你來，是因為有些在意今天要買的東西。哥哥叫你去買什麼？”

這個我已經告訴過千代了，光次先生當然也很清楚，但是他想讓我說出來。

“是鉛。”

光次先生“嗯”了一聲。

他的目光落在自己交疊的手指上，沉默了片刻。不久，他好像下定了決心，說道：

“內名君，我所擔心的是，鉛是有毒物質。哥哥離開別館，會讓我很為難；但放任他服毒，我也會很為難。雖然我覺得他不太可能會這麼做，而且就算吞下了鉛，也不會馬上死亡，但是，今後他若叫你買奇怪的東西，請在出門前先跟千代商量一下。”

因為光次先生說事情就這些，所以我就向他告辭，離開了書房。

我心裡想著，這擔心真滑稽。雖然早太郎先生情緒起伏很大，但我根本就想象不出他會心情低落到考慮自殺。而且，我奉命去買的鉛真的只有一點點。

但是……

我第一次產生了疑問——他為什麼要買這些稀奇古怪的東西呢？