羊群的晚餐

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雖然我們家也有一些傭人，但僱傭他們的時候，從未派人去接過。我稍許吃了一驚，然後開始擔心起來。因為爸爸很討厭地位比他低的人對他指手畫腳以及違抗他，一旦這樣，他馬上就會氣得發昏。他該不會把好不容易請來的廚師趕回去吧。我想到這裡就看向了爸爸，只見他在大笑。

“不愧是一流的，就是與眾不同。把她和其他的傢伙們一視同仁，確實有些不太合適。無論怎麼說，她都是最高階的嘛！”

然後，爸爸叫黑井先生把車開出來。我想新的廚師大概是想請我們幫她叫計程車吧。用家裡的車去迎接她，似乎有些過頭了，但因為爸爸好像很滿足的樣子，所以我就保持了沉默。

一個多小時後，黑井先生回來了。車子一直開到了正門，而不是後門。

新廚師穿著鮮紅色的上衣和綠色的裙子，雖然稍微有些冷傲的感覺，但卻是一位美人。她態度大方，不惹人討厭，自然地散發出自信，和我想象中的廚師樣子大相徑庭。

她帶著一個女孩，不知是學徒還是女僕。女孩雙手提著似乎很重的刻有龍的金色箱子。黑井先生跟她說：“我幫你拿吧。”但她卻直搖頭，看上去很可愛。

廚師在爸爸和媽媽的面前跪了下來。

“在下是從今天起在貴府裡擔任廚娘的阿夏，請多多關照。”

她用清澈的聲音打了恰當的招呼，然後並沒有久跪不走，而是馬上就退下了。我本想問她廚娘和普通的廚師有何不同，但因為她的舉動太過自然，所以一不留神就錯過了詢問的機會。不過，只要她開始工作，我就會馬上明白的吧。

聽爸爸和媽媽說她好像是住進我們家裡工作的。一想到能和阿夏待在同一屋簷下，我就感到有些開心。

五月十一日

廚娘的工作好像是專門製作宴會菜餚。早餐時分，媽媽叫她煎荷包蛋，卻被拒絕了，這讓她很不高興。爸爸大概不知道這件事，但還是假充內行地說：“就因為是這種廚師，所以才有價值。”不知道他在說什麼。不過，馬渕先生沒有被開除真是太好了。

我和阿夏帶來的女孩在走廊裡相遇了。我一對上女孩的視線，她就靠到牆壁邊上彎下了腰，紋絲不動。雖然她好像是在等我走過去，但我還是試著跟她搭話了。女孩的聲音有點輕，但聲線卻像小孩子一樣高。

“你是昨天來的廚師的學徒吧？”

“是的，在下叫阿文。”

總覺得她的敬語有些生硬。

“這樣啊，小文是吧，請多關照。”

這時我突然想起昨天那個好像很重的箱子，於是問她裡面放了些什麼。小文誠惶誠恐地站著，低著頭回答道：

“是烹飪工具。菜刀、砧板、勺子等。”

廚娘對工具也有講究啊。我有些佩服，後來又覺得有些奇怪。

砧板也有分好壞嗎？

五月十三日

我總覺得有點熱，所以就在房間裡看威廉·愛爾利修的短篇。

我雖然沒有食慾，但在看了《爪子》之後，就覺得如果是煨燉兔肉的話，自己似乎吃得下去。但是，馬渕先生大概沒有做過兔肉吧。

請阿夏做給我吃就好了，不過，小文會不會做呢？

（追記）

我最終請馬渕先生做了普通的雞蛋粥，還是這個最好。

吃過休息一會兒，有助於睡眠。

五月十四日

為了見識一下阿夏的真本事，爸爸和叔叔他們打算聚在一起舉辦宴會。

似乎比起爸爸來，反倒是媽媽更想讓阿夏快點做菜。她在懷疑阿夏到底是不是一個好廚師。我雖然不討厭馬渕先生做的燉蔬菜，但確實很想早點嚐到阿夏的手藝。

早上，爸爸命令阿夏準備晚餐。阿夏在畢恭畢敬地說出“知道了”之後，沒有停頓地繼續說道：

“由於宴會比較突然，所以要準備山珍海味有些困難。用羊頭肉薄片當主菜的話，您意下如何？”

爸爸皺起了眉頭。

“羊頭是指羊的腦袋嗎？那種東西會好吃嗎？”

“是佳品。”

“好吧。羊肉有羶味，你要多加註意啊。”

阿夏彎下了腰。

“在下會盡力讓您滿意的。”

啊，真是班門弄斧。爸爸似乎以為自己提了個好建議，得意揚揚的，但對阿夏說那種話，實在太不合適了。

從學校回家的時候，我在通往自己家的緩坡上看到了小文正拉著大型的兩輪拖車。

車子上堆積著很多木箱，小文呼吸困難地爬上坡道。她應該是想筆直地拉著拖車吧，但車子卻漸漸拐到了左邊——那是因為貨物沒堆好。

不過，東西還真是多啊。裡面放著的應該是食材吧，但是，這量似乎多到招待家裡的所有傭人都吃飽喝足還綽綽有餘。就算每天召開宴會，也要持續個半個月左右。

回到家裡，爸爸和阿夏正在說話。

阿夏似乎想在客人的面前做菜。

“在下覺得展示自己的本領也是工作的一部分。”

爸爸好像覺得無可無不可地聽著。但是阿夏卻又說道：

“之前工作過的家庭都很喜歡這樣。”

於是爸爸立刻擺出了不高興的表情。