一〇 枯死的花

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“別讓他來碰我呀，”她簡直是哀求了。

“嘉波莉！”科林森喊一聲，就撲過去要抱住她。

“不行，不行！”她慌得氣喘吁吁。

我就一頭闖進了他張開的手臂，用身子把他倆給隔開了。我臉朝著他，一手抵住他的胸口，把他頂了回去，還吼了一聲：“你呀，給我安靜點兒。”

他一雙黑黝黝的大手抓住了我的肩膀，就想把我推開。我也做好了準備，打算就用那沉甸甸的青銅刀柄照準他下巴給他一傢伙。好在我們總算可以不必走到這一步，因為他只顧瞅著我背後的姑娘，忘了自己是本想把我硬推開的，他抓著我肩膀的手也就鬆開了。我頂在他胸口的手卻還在使勁，逼得他一步步往後退，直退到貼住在牆上；這時我才往旁邊稍稍挪過點兒，放開了他，讓他倆面對面各自貼著一邊的牆壁，而我，也兩邊都看得見。

“你給我安靜點兒，等我去弄弄明白到底出了什麼事，”我對他吩咐完，就轉過臉去向著那姑娘，拿匕首衝她一指。“到底是怎麼回事？”

她又安靜了下來。

“來，”她說，“我帶你去看。可求求你，別讓埃裡克也跟著去。”

“他不會給你搗亂的，”我向她作了擔保。

她聽了我這句話，才點了點頭，面孔是鐵板的，然後就領我們順著走廊向後屋走去，拐過轉角，來到了一扇半開半掩的小鐵門前。她先推門進去。我跟著她走。埃裡克又緊跟在我後面。一進門，就有一股清新的空氣撲面而來。我抬頭一望，見上面是黑沉沉的天空，嵌著些昏暗的星星。我就再看下面。背後開著的門裡透進來一些亮光，藉著亮光看得出地下鋪的是白色的大理石，要不就是仿白色大理石的五角形地磚。要不是背後有這麼點亮光，這個地方簡直伸手難見五指。我就取出了手電。

她光著腳踩在這磚地上走，腳底一定會感到冷絲絲吧，可是她卻走得不慌不忙，前邊隱隱然有個灰白色正方形的龐然大物聳起在那兒，她就帶著我們徑直往那兒走。快到那龐然大物的腳下時，她站住了，我就按亮了手電。

一道亮得耀眼的強光到處，照出了好大一個聖壇：白漆，水晶玻璃，加上銀器，交織成亮晶晶的燦然一片。

聖壇有三級臺階，在最下面一級的臺階上，仰面躺著里斯醫生，已經死了。

看他臉色安詳，彷彿睡著了一般。手臂直挺挺垂在兩邊。衣服雖然沒有弄得皺裡巴結的，上裝和背心的紐扣卻都解開了。襯衫上盡是血。襯衫前胸有四個窟窿，四個窟窿都一個樣，看那大小、形狀，用姑娘交給我的那把匕首是完全捅得出來的。傷口現在已經沒在流血了，可是我一摸他的前額，人卻還沒有完全涼透。聖壇臺階上是血，臺階下的地上也是血，地上還有他的夾鼻眼鏡，卻沒有跌碎，依然系在那根黑絲帶的一頭。

我直起腰來，把手電光一轉，照到了姑娘的臉上。姑娘的眼睛眨巴了兩下，馬上眯成了一條線，可是除了覺得這亮光刺眼難受以外，臉上並沒有流露出什麼表情。

“是你殺了他？”我問道。

科林森這小子從恍惚中回過神來，大叫一聲：“胡說！”

我只好對他喝一聲：“你給我閉嘴！”為了防備他搶到我和姑娘的中間來，我就靠到了姑娘的跟前，又問了她一遍：“真是你乾的？”

“你覺得奇怪嗎？”她平靜地問。“你那天不是也在場聽我後媽說了嗎，她說我身上有戴恩家的血液，是有禍祟作怪的，害了我不算，誰跟我有了接觸連誰都要遭殃，以前都一一有過應驗，今後還會有所應驗。這事兒，”她說著一指那個死人，“又有什麼可奇怪的呢？”

“別說傻話，”我說，心裡卻在琢磨：她怎麼會這樣平靜？她過足了癮的樣子我以前也見過，可是眼前的情況卻不一樣。我實在想不透這到底是怎麼回事。“你幹嗎要殺了他呢？”

科林森一把抓住我的臂膀，把我扭過身來，好叫我面對面聽他說。他的情緒激動萬分。

“我們不能老站在這兒儘自叨叨，”他嚷嚷著說，“我們得趕快弄她出去，離開這個現場。我們得把屍體藏起來，要不就移到別處去，讓警察只當是別人乾的。反正搞這一套你是有辦法的。我送她回家。這裡的事情就請你處理一下。”

“讓我處理？”我反問他，“你讓我怎麼處理？讓我栽贓，在這裡找上一個菲律賓小廝來頂她的罪，代她去挨絞？”

“對，就這樣。反正你是有辦法的……”

“哼，還‘就這樣’哩，”我說，“真虧你想得出這樣的高招！”

他的臉漲得更紅了，嘴裡結結巴巴說：“我倒不是……倒不是想找個人來頂她的罪去挨絞，我真沒有這樣的意思。我也不希望你這麼辦。可你能不能想個辦法讓她不至於獲罪？我……我是決不會虧待他的。他可以……”

“你別胡扯淡了，”我吼了起來，“你這簡直是在白白浪費我們的時間。”

“可你總得要想想辦法呀，”他還是那麼死心眼兒。“請你來的目的，就是為了要保證嘉波莉不致有什麼好歹，這一點你總得要辦到呀。”

“是嗎？你想得倒還挺周到哩。”

“我知道這是很要讓你費點心的，不過我也不會讓你白費心的……”

“得了吧。”我把胳膊從他手裡掙脫了出來，又轉過臉去問姑娘：“出事的時候在場的還有誰？”

“沒有人了。”

我拿手電往四下裡照去，照到了屍體和聖壇，照遍了四下的磚地，連四面的高牆也都一一照了過來，並沒有發現什麼剛才沒有發現的情況。四面的高牆都是一片雪白平整，沒有一扇窗子，總共就是兩扇門：除了我們剛才進來的那一扇以外，在對面還有一模一樣的一扇。四堵直溜溜的白粉牆，半點裝飾也沒有，拔地而起聳向空中，有六層樓高呢。