一二 聖盃會何聖之有

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“殺自己的太太？”菲茨斯蒂芬忍不住問。

“對，殺自己的太太又有什麼？雖說殺自己的太太不免有些稀奇，可實際上殺自己的太太還不是跟殺了個外人一樣？這種荒唐事兒，你總不見得都當了真，非要弄個一清二楚不可吧。其實你心裡也是雪亮的：我說的這些並不一定都是事實。”

“那麼事實到底又是怎麼樣的呢？”他露出一副大惑不解的神氣，問道。

“我也不知道。我看誰也不會知道。我告訴你的，不外就是我所看到的，加上阿羅妮亞·霍爾東給我提供的情況裡一些跟我看到的對得上號的情節。跟我看到的一對號，這些情況應該說大部分還是想必有其事的，想必也大致就是我給你說的那樣。你要是願意相信事實就是如此，那當然也可以。不過我是不大相信的。我倒傾向於認為，我所看到的只怕都是假象。”

“這個就請你慢點再說吧，”他求我了，“回頭等你把事情的前後經過都講完了，你要添上些‘如果’啊，‘但是’啊，請只管添；你要恣意曲解，作你的歪批，請只管作；你要故弄玄虛，弄得人一頭霧水，叫大家都只能衝你乾瞪眼，請只管弄。可請你無論如何先得把事情的經過講完，讓我至少先了解一下事情的本來面貌，這以後你再點竄潤色也不遲嘛。”

“我前面給你講的這些，你真的都相信了？”我問他。

他點點頭，還咧嘴一笑，說他不但相信，而且還覺得挺有意思的。

“你那顆腦袋瓜子也太天真了，”我說，“你聽我說一個狼的故事吧：從前有一頭狼，到小姑娘的奶奶家去……”

“這個故事當然也是挺有意思的，可你還是先把那件事兒快些說完吧。說到約瑟夫決定要殺死他的太太。”

“好吧，反正後面也沒有多少事好說了。就在明妮被迷魂氣迷上的時候，我一頭闖進了她的房裡，本想要叫醒她，讓她去討救兵。可是我還沒來得及去叫醒她，自己就先得讓人家來叫醒了：我吸進了好兩口迷魂氣呢。放出鬼來對付我的一定是芬克兩口子，因為那時約瑟夫大概拉著他太太下樓去了。也不知道是他自恃有神明護佑呢，還是這傢伙壓根兒瘋了，總之他要把他太太帶下樓去，捆綁在聖壇上，然後再一刀宰了她。要不，也說不定是他自有辦法，能把這一幕驚人表演納入他的計劃；再不就可能是：他就是喜歡血淋淋的表演。反正，我在明妮的房裡跟鬼苦苦周旋的時候，他大概就帶著他太太下樓到聖壇上去了。

“那鬼纏得我精疲力竭，最後我總算擺脫了他，我跌跌撞撞奪門而出來到走廊上，卻遭到了芬克兩口子的暗算。我肯定那是芬克兩口子，我心裡有數，可是當時走廊裡墨黑，我看不清他們倆。我打退了他們，還弄到了一把手槍，於是就下樓去。我叮囑過科林森和嘉波莉不要走開，可是到老地方一看，兩個人都不在了。後來我總算把科林森找到了：原來嘉波莉哄他出去，把他關在門外了。霍爾東的兒子——一個十三四歲的孩子——跑來向我們報信，說是‘爸爸’要殺死‘媽媽’了，還說嘉波莉就跟他們在一起。我殺死了霍爾東，可我殺死他好不容易呵。我七顆子彈都打中了他。一點不假，那是點三二口徑、包著硬合金的子彈，穿皮透肉那麼利落，連砰的一聲都不大聽得見，我七顆這樣的子彈打中了他，不是打在他臉上就是打在他身上——因為我站位近，又是平射——可是他卻似乎一點都沒有覺得。他就是這樣，已經徹頭徹尾入了魔了。我最後還是一匕首扎中了他的脖子，才把他撂倒了。”

我說到這兒就打住了。菲茨斯蒂芬卻還問：“後來呢？”

“什麼後來？”

“後來怎麼樣呢？”

“這後面就沒下文啦，”我說，“這種故事就是這樣。我不是早跟你說了嗎，這種故事是沒有什麼意義的。”

“可嘉波莉又在那兒幹什麼呢？”

“就蹲在聖壇旁邊，仰起了臉，望著那好看的聚光燈。”

“可她為什麼要待在那兒呢？她是出於什麼緣故上那兒去的呢？她是又被召去的嗎？還是她自己要去的呢？她是怎麼會到了那兒的呢？她要去那兒幹什麼呢？”

“我不知道。她也不知道。我問過她。她根本就不知道自己當時去過那兒。”

“可你總可以從別人那兒瞭解到一些情況吧？”

“是啊，”我說，“我給你說的這些，就多半是阿羅妮亞·霍爾東告訴我的。她說：她和她先生辦起了一個教會，她先生髮了狂，殺起人來，這叫她有什麼辦法呢？芬克卻就是死不肯講。他說：不錯，他是個技工，霍爾東夫婦那套用來騙人的機關都是他給裝的，也是他操作的，可是昨天晚上的事他不知道呀。他當時是聽見聲響很大，可是那也輪不到他出來多管閒事，去看看是怎麼回事呀。他一直到來了些警察，拿他壓根兒不當人看待，這才知道出了事。芬克的老婆連人都不見了。其他一些僱工很可能對內情確實不十分清楚，不過有些事情他們其實是一猜就能猜到的。那個小傢伙曼努埃爾嚇得連話都不會說了——可即使等到他定下心來，他也肯定是啥也不知道的。我們現在碰到了這樣一個難處：如果是約瑟夫發了狂，自己去殺了人，那其他的人就都可以把自己撇清了，即使是無意中幫過他的，問題也不大。大不了就是個參與創立邪教實施詐騙的罪名，判刑也是長不了的。可是誰如果承認了自己瞭解點什麼情況，那就是給自己招來了麻煩，同謀殺人的罪名也就逃不掉了。總不見得有人肯幹這樣的事吧。”

“我懂了，”菲茨斯蒂芬慢條斯理說，“約瑟夫死了，所以一切就都可以推在約瑟夫身上了。那這個問題你怎麼解決呢？”

“那也用不到我去解決，”我說，“反正這件案子就讓警方去傷腦筋吧。我的任務已經完成了，兩個鐘頭前麥迪遜·安德魯斯就是這樣通知我的。”

“可是如果真是如你所說，你認為你還沒有把這件案子的真相全部搞明白，那我倒覺得你……”

“事情不在我啊，”我說，“我倒是很想再好好弄弄清楚的，可是我這個偵探是受僱於人的，這一回僱用我的是安德魯斯，任務是保護嘉波莉在聖盃會堂裡的安全。現在她已經不在禮拜堂裡了，安德魯斯認為那邊的事已經沒有什麼需要再去弄清楚了。至於眼下要保護她的安全，那點小事她的先生是應該能夠對付的。”

“她的什麼？”

“先生呀。”

菲茨斯蒂芬砰的一聲把他的啤酒杯往桌子上猛地一碰，震得酒沫四濺。

“你看你看，”他對我完全是一副責難的口氣，“這事你就對我只字未提。誰知道你還有多少事情對我打了埋伏呢。”

“科林森利用當時的混亂，帶她到裡諾去了，在那裡不比在加利福尼亞，要領結婚證書是用不到等上三天的。他們溜掉我一點也不知道，直到過了三四個鐘頭，安德魯斯來把我臭罵了一頓我才曉得。他這就搞得有點不愉快了，他這個事主所以不再委託我這個偵探把事情辦下去，這也是一個方面的原因。”

“我倒不知道他是反對她嫁給科林森的。”

“說他真是反對倒也不見得，但是他認為他們在這個時候結婚不合時宜，用那種方式更是要不得。”

“這一點我倒是能夠理解的，”他說這話的時候，我們也已經吃完了飯，站起來準備走了。“安德魯斯做事是常常喜歡自行其是的。”