第十六章

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“什麼？”

“我是說那個叫什麼不在的證明的啦！”

“喔！你是說不在場證明啊！我沒有那個意思啦！只是隨便問問。”

“四十年前我才二十歲。戰前……那時我還住在四國的高松，在一家酒屋當學徒。”

“噢……”為了追蹤線索，我竟然像警察似的偵訊嫌犯的不在場證明，若是再問下去就太不禮貌了。

“你是高松人？”

“是的。”

“但是你說話的聲音有大阪腔。”

“因為我在大阪待了很久。我從軍隊退伍後，就留在大阪謀生，在很多家酒屋工作過，也換了很多工作，甚至擺過麵攤，也做過櫥窗模特兒工人。”

“你和吉田先生是在那裡認識的？”

“不，不，跟他認識，是後來的事，大概在十年……二十年前吧。我在難波的一棟大樓當警衛的時候，那棟大樓有雕刻人偶的藝術家工作室，因此經常有藝術家出入。我因為曾經在製作櫥窗人偶的地方工作過，很懷念做人偶的那種感覺，所以也很想嘗試那些藝術家們的工作，便透過京都愛好此道的朋友，寫了一封介紹信，讓我去那樣的工作室碰碰運氣，而那個工作室的主持人，就是秀彩先生。於是我轉到京都的大樓當警衛，同時兼秀彩先生的助手。雖然秀彩總是說自己只是因為興趣才做人偶，並不是專業的人偶師，但是事實上他製作人偶的境界很高。這可不是我說的，而是有名的大師給他的評語；尤其是他做的西式臉孔的人偶，全日本無人能出其右。我就是這個時候認識吉田的。當時他也是剛從東京搬來。多少我也可以幫他一點忙。但是我和他特別親近的原因，是一起合作萬國博覽會的工作，那時我們兩個人幾乎天天熬夜地工作了一年。”

安川民維也是這個時候，因為仰慕吉田秀彩，和梅田八郎一樣，遷移到京都。昨天我也跟吉田秀彩談過話，他確實很有個人風格、魅力。梅田八郎有沒有太太呢？他看起來生活得挺逍遙自在的。

“我有太太，不過那已經是很久以前的事了，提起來是很遙遠、也很感傷。由於戰爭的關係，她死於空襲。當時我去南方，後來雖然活著回來，卻看不到太太了。從此，我一個人生活，現在我已經習慣這種無拘無束的日子。而且如果不是單身，也不會到明治村工作，可能早就在四國當祖父了。”

梅田八郎的人生理論到底對不對，不是我這一輩的人可以批評的。

“吉田秀彩昨天才來過嗎？”

“對，他每個月都會來一次。他喜歡這裡，所以常常來，而我若一個月沒看到他，也會覺得怪怪的。”

吉田秀彩的魅力，到底從何而來的呢？雖然他的職業是命理師，但好像也是個藝術家。而他製作人偶的本事，又是從哪裡學來的呢？從梅田八郎的談話看來，他們並不是老早就認識的朋友。

“我不是很清楚秀彩先生的事，我想其他會員們也不清楚。只聽說他是有錢人家的子弟，很年輕就擁有個人工作室，他的確是東京人。但是這些都不算什麼，秀彩先生最讓人服氣的地方，是他有一代教祖的氣派，是個了不起的人，我每次見到他之後，就有一種放心的感覺。這一點其他的會員們也頗有同感。他無所不知，經驗豐富，對於很多尚未發生的事，他也經常預測得很準確，可以說是未卜先知。”

未卜先知……一個靈感突然湧上來。我真是後知後覺，事情早就很明顯，我卻懷疑到梅田八郎身上。擁有像神一樣的魅力，又見識豐富，做事果斷，精於製作人偶、占卜等……

這個吉田秀彩到底是何方神聖？

事情愈想愈有可能。雖然是六十左右的人，看起來卻像八十出頭。而且秀彩說過：“平吉是左撇子，梅田剛好相反。”

我所熟讀的<梅澤家占星術殺人案>這一本書上，並沒有寫到平吉是左撇子的事，吉田秀彩怎麼會知道平吉是左撇子呢？他預測平吉死了，但是又表示平吉可能還平靜地活著。這是否是他的親身體驗呢？和他談話時，他還稍微地把人偶製造和日本歷史扯在一起。但平吉的手記裡，卻沒有寫到這一點，為什麼呢？還有，安川民雄為什麼要老遠從東京搬到京都追隨秀彩？除了秀彩的個人魅力外，沒有其他原因嗎？

這樣一想，我忍不住興奮起來，胃也因此起了一陣翻騰，並且心臟收縮加快，喉頭也緊了起來。

梅田八郎並沒發現我的情緒激動，還不斷地讚美秀彩。現在我已經知道梅田八郎絕不是兇手，但是我還想弄清楚宇治山田郵局裡那個人偶，是怎麼來的。於是，等梅田八郎講到一個段落，我立刻插嘴，提起那個人偶的事。

“宇治山田郵局的人偶？那些都是秀彩先生和尾張人偶社的人……唔？這些你都知道了？什麼？你說那裡有一個來路不明的人偶？這我就不清楚了，我也是第一次聽說有這一回事。秀彩先生也不知道那個人偶是從哪裡來的嗎？或許你可以去入口的辦事處問問看。我們館長就在那裡，他叫室岡，他應該最清楚。”

我十分感謝梅田八郎，他比我想像的還善良、淳樸。向他告別時，我竟然心生依依不捨的感情。或許我們再也不會碰頭了。看他的樣子，未來的日子他都會在明治村當警員，無怨無悔的度過餘生。

來到了事務所，我說要見室岡館長，有人去通報。館長一定覺得很納悶，我既不遞上名片，又不是來訪問，也不是對製造人偶有興趣的人，找他有什麼事？我試著把從秀彩那邊聽來的，跟室岡大談人偶的神秘性。

館長聽了哈哈大笑，說：“你就是為這個來的？”接著解釋道，“因為展覽品太單調，陪我巡視的人就說，他的百貨店裡有多餘的人偶，需要的話，可以送我一個當擺設。我接受他的好意，第二天，人偶便放在那裡，直到今天。”我問他那個人的名字。在哪裡可以找到那個人？答案是在名古屋車站附近可找到，不過今天可能碰不到。

離開明治村時，剛好是明治村打烊的時間。車子往名神高速公路的方向賓士。我一路盤算，明天見得到室岡館長所說的，叫杉下的人嗎？明天是最後一天，也就是十二號星期四，如果再不能和御手洗碰頭，事情就比較麻煩了。

自從四月七日星期五，在阪急電車分手後，我和御手洗雖然同房共眠，卻互不通訊息，連一句話也沒有說上。無論如何，我們還是應該把掌握到的線索互相交換一下。明天最緊要關頭了，還是由我一個人在名古屋奔走的話，恐怕辦不了什麼大事。或許應該放棄找杉下，這個人身上應該沒有什麼有趣的線索了。應該是和室岡館長差不多的人物。倒是吉田秀彩值得再去探訪。看來他是個不簡單的人，具有一種說不出的神秘力量。

一輛卡車跑在我前面，陷入思考的我無暇超車，專心想問題。我一直在想一件事，那就是如何找出一個方法，逼他不小心說出只有兇手才曉得的事。只要他一洩底，不但能證明他本人就是兇手，而且之後他無論怎麼辯解，也無法開脫。但這個方法在哪兒呢？

平吉之死，可以說是自我消失的詭計。假如秀彩是平吉的話，相信他的確有辦法使用這個詭計。他的詭計一定完美而吸引人。如果御手洗此刻仍無進展的話，我就可以邀請他一起想辦法，引誘秀彩露出馬腳。御手洗也是演戲的一流人才。對付秀彩，說不定他有更好的點子。不過，萬一御手洗不能配合，只好我自己一個人幹了。假如明天能確定吉田秀彩是兇手，調查宇治山田郵局人偶來歷之事，就可以不必太急了。

如此說來，今天的明治村之行，就可以說是沒有意義的事了。如果我昨天晚上就想到這一點，今天的行程一定就是再去找吉田秀彩，那就可以省一天的時間了。不過事情往往這樣，當初把希望都放在安川民雄身上，結果還不是落空。話又說回來，當初是因為找安川民雄，才會找到吉田秀彩，並從秀彩口中，得知安川說阿索德在明治村。因此才懷疑梅田八郎身上，以為梅田可能就是平吉。等見到梅田，和梅田說過話了，才更清楚地感覺到吉田秀彩是一個不簡單的人物。所以說這趟明治村之行，並沒有徒勞往返，總比不來卻後悔好。

梅田八郎的話，讓我有一個靈感，也許秀彩就是平吉。秀彩的出身，沒有人知道。如果有人能證明案發當時，吉田秀彩有不在場證明，那麼我的猜想就不成立。可是若不能確定周遭的親友都不知道昭和十一年左右秀彩的情形，也就不能將他列為嫌疑者。但我從今天梅田八郎的口中證實了這件事，所以這趟明治村之行也不算白搭。 ※棒槌學堂の 精校E書 ※

高速公路上擠滿下班的車子。為了避免塞車，我到休息站吃點東西。星期三的太陽就要下山了。

要從吉田秀彩的嘴裡套出話來，絕對是困難的事，他似乎是個難纏的人物。和他談話時，可不能像今天對待梅田八郎時一樣，一定得更謹慎才行。如果我要當面拆穿他說的話只有兇手本人才知道的話，就必須先去證明某些事是除了兇手之外沒有人知道。不過，安川是他的朋友，而安川也認識平吉，如果到時候他說他所知道的一切，都是安川告訴他的，那我也無可奈何。不管怎麼說，安川民雄確實可以成為吉田秀彩的擋箭牌。

回到西京極的公寓時，十點已過。御手洗還沒回來，江本一個人在看電視。我拿出從明治村買回來的土產，當作借車子的謝禮。兩個人談了一下明治村，我就被睡魔擊倒，鋪好我和御手洗兩個人的床後，就進被窩裡夢周公去了。