第十二部 黃金案 第三章

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唐主簿答日;“範先生月初去登州府城探視其高堂，按倒是昨日一早便應回蓬萊銷假。昨日午後老爺來到時，我便派人去西門外他田莊問詢。——範仲回蓬萊照例都得在他的田莊住上一二日，攜帶些新鮮果蔬回縣治。——他的佃戶說，範仲昨日早上才趕到田莊。匆匆吃了一頓午膳便趕來縣城了。只不知為何至今尚未來衙。範先生可是個拘謹老成、一板一眼的人，從不曾貽誤過職守。”

狄公點點頭，轉過話題：“唐主簿詳細談談王縣令遇害的經過吧。本官今番到蓬萊第一件事就是要勘破此案，捉拿真兇。”

唐主簿慢慢呷了一口茶，乃開口道：“王縣令雖已五十開外年紀，卻仍是風度翩翩，氣宇不凡，衙裡上下沒有不敬愛他的。這蓬萊的百姓也都仰作父母，十分畏服。”

狄公道：“這個我已略有所聞。如今你就說說他當時遇害的情景。”

“算來王縣令遇害也近一個月了。記得那一日早衙眼看要升堂，王縣令尚未起身，房門兀自鎖著，並無一點動靜。我敲了敲他臥房的門，也不見回答，心中不由起疑。急命衙役將房門撞開，見王縣令已經倒斃在房中，早沒了脈息。仵作沈陀說，王縣今約莫死在半夜，查驗後乃知道茶盅茶壺全有劇毒。”

“王縣令系中毒致死，當無異詞，當時你見他房中有什麼可疑之處。”狄公問。

“下官最覺觸目的便是那茶爐上的紫銅鍋和屍身旁的茶壺茶盅。——王縣令一向是用那口紫銅鍋烹茶的，水煮沸了，才衝入茶壺。茶壺裡先放了茶葉，泡開了才斟在茶盅裡慢慢飲啜。當時紫銅鍋已經洗刷乾淨，茶爐也早已熄滅。茶葉也驗了，並無毒藥。故下官疑心是有人在王縣令的茶壺裡投了毒。”

“王縣令烹茶用的水是誰提入房中的?”狄公又問。

“正是王縣令自己提的水。他每日一早汲井，先備下終日烹茶的水。早衙升堂前都已飲過早茶了。——王縣令於這吃茶之道，最有講究，也最存細心。從茶爐生火，提水注人紫銅鍋到茶壺泡開，斟人茶盅，事事躬親，從不許下人插手。吃起茶來，他獨個兒自斟自啜，也自有他獨個的雅趣，樂在其中，旁若無人。——衙裡上下見慣了的，誰也不去敗他的興，也從沒人敢討他的茶喝。——誰又想到到頭來竟還是死在這吃茶裡。唉……”

“刑部汪堂官來蓬萊時如何查辦這個案子的?”

“汪老爺來這裡第一夜便遇見了王縣令的鬼魂，嚇得神智無主，胡亂問了些案情本末，籤畫了案牘便匆匆回去京師交差。臨行又將王縣令內宅房中和書齋細細搜查了一遍，將他的所有信札和筆錄文字全數捆了，運去京師刑部細查。”

狄公道：“他籤畫的案牘我已閱讀了。真所謂敷衍了事，潦草塞責。那些要緊的信札筆錄運到刑部後又無緣無故丟失了，汪堂官本人又匆匆去了南方，遺下一個無頭案讓我們來查辦。好了，此刻你自回去將王縣令被害的前後情形細想一遍，有什麼可疑之處即來告我。”

唐主簿答應退出。狄公又喚喬泰、馬榮進來書齋，命他兩人喬裝一番去縣城茶樓、酒肆、賭場、妓館各處走走，務必將這蓬萊縣三教九流的各種情況瞭如指掌，以便因勢利導。祛邪扶正。喬泰、馬榮高高興興領命而去。

天剛暮黑狄公便悄俏擎了一支蠟燭盞獨個摸向王縣令的宅隊——宅邸與內衙書齋正隔了一個花園，花園內玲戲山西，泠泠碧池，月光下一派肅穆幽靜。

狄公沿著萬字迴廊剛走到宅邸的粉牆下，卻見花畦邊古柳下的太湖石後閃出一個人來，正與狄公撞個滿懷。狄公大吃一驚，忙擎起燭盞照看，不料蠟燭卻已熄滅。恍惚裡狄公只記憶那人穿一件淺灰長袍，灰白的頭髮盤了個頂髻，左頰上似有銅錢大小一塊斑記。

“你是誰?”狄公大吼一聲。

那人並不答言，只一間便消失在太湖石後。

狄公急忙跳進花畦，沿太湖石後尋索了半晌，並不見那人影蹤，心中不覺納罕。——莫非正是遇上了王縣令的鬼魂，

狄公三腳並作兩步，急趕到唐主簿衙舍。

“唐主簿，適間我在王縣令的宅評外撞遇了一個人，那人見了我並不言語，一瞬間便沒了影蹤。”

唐禎祥瞼色變白：“那人可是穿淺灰長袍，沒戴帽冠?”

狄公惶恐地點了點頭。

“他左頰上可有一塊黑斑記?”唐禎祥喘咻著，額上沁出了汗珠。

狄公頓時憬悟，發呆道：“莫不正是……”

唐禎樣幾乎聲音帶哭：“他正是冤死的王縣令王立德啊!昨日我便說他陰魂不散，於今你狄老爺自己也撞上了!”

衙院裡大風忽起，木葉亂響，隱隱聽到門槅的開闔聲。

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