故人

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既然九阿哥說他的資產裡有她一成，楚言不客氣地找他清算，要他把她那份吐出來，現金。九阿哥睚眥欲裂，暴跳如雷，如果不是胤禩和寒水在場，她絕對不可能活著走出那個門。

鎩羽而歸，楚言關門謝客生悶氣。她的生日啊，就收到這樣的禮物？

胤禩找藉口來慈寧宮兩次，她都裝病賴在床上，不許他進屋。胤禩回頭不知怎麼跟良妃說的，良妃最近來給太后請安的次數多起來，還時不時讓碧萼送點東西過來。楚言憋了一肚子氣，沒地方撒，也沒法跟人說，想把他捎來的東西砸了，又怕良妃知道傷心擔心，還要當面陪著笑臉粉飾太平。

她狀態不良，哪有精神強顏歡笑？也怕一時控制不住自己，誤傷無辜，再惹出麻煩。十三阿哥偏往槍口撞，非要把她這顆炸彈拉去這個勞什子聚會。

三阿哥四阿哥五阿哥七阿哥八阿哥九阿哥十阿哥十二阿哥十四阿哥都來了，還有幾位親近的宗室子弟，在小花園裡按田字坐了四桌。女客坐在不遠的亭中，開了兩桌，四阿哥的福晉側福晉，五阿哥的福晉側福晉，十二阿哥福晉和楚言。十三阿哥一向與四阿哥走得近，四福晉又居長，自然就成了女客的首領。

不知是不是十三阿哥特地託了四福晉關照她，一上來，楚言就被安排與四阿哥的兩位福晉同桌。四福晉是天生的大戶人家主母風範，言談有度，舉止得體，就是母儀天下也沒有絲毫侷促，先問了問楚言幫十三阿哥規劃修整府邸的情況，顯見得是知道行情的，每句誇獎感嘆無不說在點子上，致歉說她因為家裡事情多分不開身，也沒能幫楚言分擔，感謝楚言為小叔子幫忙。

楚言嘴角微翹，標準的社交微笑，有問必答，沒問的不說，絕不多話廢話，心裡卻是萬分彆扭，尤其前一陣那個“事故”的陰影未去，每次兩位四福晉勸酒佈菜，都令她有一種想要尖叫的衝動。

幾位貴婦人又議論了一番十三阿哥的新府邸，明明覺得簡陋寒酸，有失十三阿哥的身份，偏說妥貼舒服，別出心裁。只有懷湘笑而不語，趁人不注意對她做了個鬼臉。四福晉五福晉在場，她兩個又被分在兩桌，想說幾句知心話也不能。

場面上的話，該說得都說了，四福晉五福晉都不是多話的人，十二福晉和幾位側福晉沒心思出風頭，楚言更是心不在焉，亭內一時冷清下來。

那邊，十阿哥巡視了一番，開始笑話十三阿哥：“怎麼淨種的果樹？趕明兒，收得多了，往我那裡送兩筐，幫我省兩個買果子的錢。”

十阿哥的大嗓門飄進女客坐的亭子裡，對面四阿哥的側福晉抿嘴一笑，悄悄瞥了楚言一眼，四福晉卻是聽若未聞。

“要有收成，少不得要請十哥同喜同樂。”十三阿哥爽朗大方。

“還有啊，聽說那個小湖被作了魚塘——”十阿哥好容易找到機會嘲笑十三阿哥，怎肯輕易放棄。

“老十，你有完沒完！老實坐下灌你的黃湯！”出其不意，一向溫言細語好脾氣的八阿哥竟當著大夥兒的面叱呵十阿哥。

幾位福晉的臉上或多或少地流露出驚訝，懷湘看了楚言一眼，見她垂著眼，不知在想什麼。

“我——”十阿哥覺得失了面子，氣紅了臉。

“十哥，來，我們喝酒。十三哥弄來的酒可真不錯。”十四阿哥跳出來打圓場，湊在十阿哥耳邊輕聲說了兩句。

十阿哥恍然大悟，後悔不迭，拍拍腦門小聲嘟囔：“怎麼忘了這茬兒！”

“八哥，你也太多心了。”九阿哥語氣淡淡，聲音清亮：“十三弟新居落成，十弟也是替他高興。十三弟，九哥不會說好聽的，只有幾句實話。你這府邸還真有點給皇阿瑪丟人！這弄園子的差事，不是尋常人等做得來的，非得請到那種胸中有溝壑，雍容大氣的人物，方才不至於露了小家子氣。”

“老九！”八阿哥低聲咆哮。

四阿哥淡淡掃了一眼窩裡斗的鐵三角，自顧專心吃螃蟹。

十三阿哥微微一笑：“九哥這話，小弟不贊成。仕農工商，咱們大清少了哪一樣都不成，是不是？再說，這府邸從現在起就是弟弟我的家。自個兒的家麼，還不是怎麼舒坦怎麼弄，怎麼喜歡怎麼弄？九哥愛那風花雪月，富麗堂皇，小弟我偏好這春華秋實，寒塘垂釣。哪天九哥十哥在府裡呆得膩味了，想換換情調，不妨到小弟這裡坐坐。”

“好極！好極！”三阿哥拊掌笑道：“十三弟真妙人也！好個春華秋實，寒塘垂釣，聽得我心裡都癢癢。十三弟，哪天三哥不請自來，可不許嫌煩！”

十三阿哥也笑：“三哥清雅，還盼常來才好！”

四阿哥丟開手裡的蟹殼，嘆息道：“我是俗人，不清雅，看來是要吃閉門羹了。”

眾人大笑。十三阿哥連忙賠情：“我才是大俗人一個，最愛熱鬧。好容易有了自己這個窩，只盼諸位兄長至親常來做客。”

有人小聲在說：“十三爺的窩是有了，可還缺位福晉吧？”

一片善意的笑聲。眾人順著這個頭，七嘴八舌地關心起十三阿哥的終身大事，三阿哥五阿哥尤其殷切詢問。十三阿哥呵呵笑著，一會兒一個是，一會兒一個不急。

四福晉瞟了楚言一眼，對五福晉笑道：“十三弟也是老大不小了。”

五福晉笑著點點頭：“可不是，十四弟小他一年多，眼看都要做阿瑪了。”

婚事的話題向來能引起女人的興趣，亭內的氣氛突然熱烈起來。

“四嫂，跟你借個人。”十四阿哥笑容可掬地在門口探著頭：“十三阿哥還沒好好謝謝楚言呢。”

“是該好好謝謝人家！”四福晉笑著，親手拉著楚言送到門口，囑咐道：“你們仔細著點，別瘋頭瘋腦地嚇著人姑娘家。”

“是，是。”十四阿哥恭敬地敷衍著，拉過楚言的手拽著就走。

迎面對上一雙溫柔關切的眼睛，楚言撇撇嘴，頭微微一擺，偏不看他。那人卻笑了，帶了七分無奈，三分寵愛。

這些人差不多都知道十三阿哥這個府邸是她幫著修整的，雖然弄得怪里怪氣，沒有功勞，好歹還有三分苦勞，起鬨著說姑娘家幫這個忙不容易，該謝。

十三阿哥始終微笑著，倒滿六杯酒，對著楚言就是一揖：“多謝！”

楚言慌忙還了一福：“十三爺客氣。”