二六 敲詐

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我停住不說了。

老傢伙正在發抖，但是他的發抖之中並沒有恐懼。他的臉又變紫了。他張開嘴，咆哮道：

“把它們拿去發表吧，該死的！”

我從口袋裡掏出信件，把它們扔到他的床上，從椅子上站起來，戴上帽子，說道：

“如果能夠讓我相信是你派去取信的人殺死了那個女孩，我情願獻出我的右腿。老天爺作證，我想最後以送你上絞刑架而結束這項工作！”

他沒有去碰那些信。他說道：

“你告訴我的關於泰勒和皮特的話是真的嗎？”

“是的。但是那又會有什麼不同呢？你只會又被別的人趕著走。”

他將被子甩到一邊，把他穿著睡褲的粗壯的雙腿和粉紅色的腳架到床沿上。

“你有沒有膽量，”他大聲問道，“接受我以前曾經建議你的工作——警察局長嗎？”

“沒有。我的膽量都在外面為你拼死拼活而你卻躲在床上想出新的辦法與我脫離關係時喪失掉了，你另外去找一個聽話的傢伙吧。”

他瞪著我。隨後他的眼睛周圍出現深的皺紋。

他點著他那上了年紀的腦袋，說道：

“你害怕接受這項工作。這麼說你真的殺死了那個女孩囉？”

我像上一次一樣地離開他，說道：“見鬼去吧！”隨後走了出來。

司機的手中仍然握著他的檯球杆，仍然不懷好意地看著我，在一樓等我，領我去大門口，他看上去似乎希望我會做些什麼。我什麼也沒做。他在我身後砰的一聲把門關上了。

清晨的第一縷光線照得街道灰白。

在街的北段一輛黑色的小轎車停在樹底下。我看不出車裡是否有人。為安全起見我在街對面走。小轎車跟在我後面。

在街道上與追趕的汽車賽跑是沒有意義的。我停下來，面對這輛汽車。它開了過來。我把手從身體一側移開，這時候我透過車窗看見米基·林漢的紅臉蛋。

他開啟車門讓我上車。

“我想你可能會來這兒，”當我坐到他身旁時他說道，“但是我晚了一兩秒鐘。我看見你走了進去，然而離你太遠，趕不上你。”

“你怎麼從警察局裡出來的？”我問道。“最好在我們說話時繼續開車。”

“我什麼都不知道，什麼也猜不出，一點也不曉得你在做什麼，只是碰巧來城裡遇見你。老朋友們——那個行當。他們在騷亂爆發時仍然在審問我。他們把我關在會議室對面的一間小辦公室裡。當那些鬧事的傢伙逃跑時，我從後窗溜了出來。”

“那些鬧事的傢伙下場如何？”我問道。

“警察向他們一陣掃射。他們在半個小時以前就得到了訊息，在全部附近地區都佈滿了臨時警察。似乎這次騷亂持續時非常激烈——那對警察來說可不容易對付。我聽說是威斯帕的手下。”

“是的。雷諾和皮特今晚火併了。你聽說了沒有？”

“只是聽說他們混戰了一番。”

“雷諾殺死了皮特，在逃跑時遭到伏擊。我不知道在那以後發生了什麼。看到迪克了嗎？”

“我去他的旅館，有人告訴我他已經結賬乘晚上的火車走了。”

“我叫他回去的，”我解釋道，“他好像認為我殺死了黛娜·布蘭德。他老用這件事來煩我。”

“是嗎？”

“你是說，我殺死了她嗎？我不知道，米基。我正在努力地查明真相。你是想繼續和我幹，還是想跟著迪克回去呢？”

米基說：

“不要對一起或許並沒有發生的討厭的謀殺如此自以為是。但是那究竟是怎麼一回事呢？你知道你沒有拿她的錢和珠寶。”

“兇手也沒有拿。那天早上八點鐘之後我離開時它們還在那兒。丹·羅爾夫是在那時與九點之間進出那棟房子的。他不會拿了它們。這——我已經知道了！發現屍體的警察——謝普和範阿曼——九點半到那兒。除了珠寶和錢，老威爾遜寫給女孩的一些信被——一定被——拿走了。我後來在頓的口袋裡發現了它們。這兩個偵探就剛好在那時左右消失了。你明白了嗎？

“當謝普和範阿曼發現女孩死了之後，他們在報警之前襲擊了那所房子。老威爾遜是個百萬富翁，他的信看上去對他們有用，因此他們把它們與其他值錢的東西一塊兒拿走了，然後將它們——那些信——交給那個訟棍向埃利胡兜售。但是頓在他能夠著手做那事之前就被殺死了。我拿到了這些信。謝普和範阿曼，不論他們是否知道信沒有在死者的身上找到，害怕了，他們害怕這些信會追查到他們頭上。他們拿了錢和珠寶。他們匆匆地逃了。”

“聽上去夠合理的了，”米基同意道，“但是它好像沒有明確指出究竟誰是兇手。”

“它清出了一些頭緒。讓我們再好好地想一想。看看你是否能夠找到波特大街和一座叫做雷德曼的舊倉庫。我得到的訊息說，羅爾夫在那兒殺了威斯帕；他走向他，用他在女孩身上發現的冰鑿刺死了他。如果他那樣乾的話，那麼威斯帕就沒有殺死她。否則他就會料到要發生這種事情，不可能讓那癆病患者靠他那麼近。我想去看看他們的屍體，驗證一下。”

“波特大街在國王大街後面，”米基說，“我們先去南邊那一頭看一看。那兒比較近，比較可能會有倉庫。你怎麼看羅爾夫這個傢伙？”

“他不可能。如果他因為威斯帕殺死那個女孩而去殺他的話，那麼事情就非常清楚了。另外，她手腕和麵頰上都有傷痕，而他的身體不夠強壯，無法這樣粗暴地對待她。我的想法是，他離開醫院，在天知道的地方過了一晚，那天早上我離開之後他出現在女孩的房子裡，用他的鑰匙開門進去，發現了她，認定是威斯帕乾的，從她身上拔出兇器，隨後去搜尋威斯帕。”

“是這樣嗎？”米基說道，“那麼你從哪兒知道你可能是那個把事情分析清楚的傢伙呢？”

“不要說了，”當我們轉入波特大街時我沒好氣地說，“讓我們找到我們的倉庫。”