第八卷 第五章 曙光初現

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整艘飛船的線條美至無懈可擊，船頭尖若鋒刃，尾巴扁平，隱見十多道線，由船頭延至尾部，驟眼望去，會使人聯想到一條腹背有刺的金屬鯊魚。

但最使人印象深刻的地方是艦體兩旁有兩行圓型的窗戶，透出明亮的白光，把整艘飛船沐浴在芒光之內。

“聯邦號”之外是五千多艘短少了一半的“悍將式”飛船，型制與聯邦號相同，只是火力小多了。這趟的目的地是太陽帝國的首都星新太陽系。

卡爾夫南固呈野心極大的人，可是他把頭號目標放在太陽帝國上而非是黑獄人，亦有他的苦衷。

當年黑獄人大軍壓境時，他剛把黑巫號修補妥當，使她恢復了正常的飛行能力，乍聞太陽系被毀的訊息，他惟有倉卒逃離銀河系，先飛往百多萬光年外的一個河系，哪知不到一萬年，黑獄人就來了，卡爾夫南再次逃亡，來到現今離銀河系足有一憶光年之遙的新聯邦河系。

建立新聯邦的過程更是一波三折。

在這河系居住了幾個有高度文明的強悍異族，把他們視作入侵者，聯手對付他經過了延綿兩萬多年的戰爭後，卡爾夫南和翟斯飛才成為了這河系的霸主，把敵人連根我起，屠戮得一個不留。

但新聯邦亦元氣大傷，人數減至數萬人。

由於他是倉皇下逃離銀河系，並沒有像舒士俊般有基因儲備，所以無法培育出新一代的人類，使他的勢力無法擴充套件。

於是他廣作招徠，吸引正因黑獄人擴張領土而四處流竄的人類到他的新聯邦去，數萬年下來，雖說有點成績，但聯邦的人口仍只是五十萬之眾，縱是全民皆兵，仍受到人力所限制，難有大的發展。

這迫使他轉向人口眾多的太陽帝國打主意，多番派出使臣，要求舒士俊放棄帝制，把新聯邦和太陽帝國分幾個步驟合併，好共同應付黑獵人這意圖滅族的大敵。

可是舒士俊對卡爾夫南深痛惡絕，一拒絕了他的提議，還宣告只要新聯邦的飛船進入新銀河系，曾立即攻擊。

卡爾夫南老羞成怒下，決意以武力把太陽帝國兼併。

但由於黑獄人的威脅，雙方均不敢輕舉妄動，只限於有限度的戰爭。

現在機會終於來了。

在宇宙聯盟的基地內，雷坡武、白樹、艾妮、尤歷和以前聯邦的大法官艾華達、情報局長依莉茜亞、內務卿布芍玲等一眾舊聯邦的大臣，正聚在會議室內商議宇宙聯盟的未來動向。

白樹首先扼要地總結眼前的形勢道：“現在黑獄人把注意力全集中到搜尋方舟一事上，故我們可以有兩個選擇，一是發動第二次對大三角河系的偷襲，直搗黑獄人的老巢；另一個戰略，就是先對忖黑獄人的爪牙，只要來一兩場勝仗，黑獄人的威信將更受挫辱，那時各地種族必紛紛起來抗命，整個黑獄帝國將不戰而潰。黑獄人沒有了大帝號，想回復往日情勢將是困難之極。”

艾華達道：“大帝號的神秘消失，打破了黑獄人戰無不勝的神話。但眼前仍不宜輕舉妄動。經過了這七萬多年來的苦心經營，黑獄帝國的根基已非常穩固，只是他們下面四個甘作走狗的兇悍種族，無一不擁有雄厚實力，我們難有必勝把握。”

依莉亞黛眉輕蹙道：“我還有另一想法，這是基於我不敢相信這宇宙有任何能摧毀大帝號的力量而來……”

布芍玲微感愕然道：“是否認為大帝號的失蹤只是黑獄人放出的煙幕，好引蛇出洞，佈局對付我們呢？”

此語一出，各人無不露出怵然思索的神色，代替了早前的興奮。

依莉茜亞神色凝重地點頭道：“我們所有的情報訊息，均是從截聽黑獄人的通訊而來，要釋出幾道假訊息，對他們來說是易如反掌。”

尤歷籲出一涼氣道：“依莉的想法不無道理，事實上初聞此事時，誰都不敢相信是真的，只是後來的發展和種種蛛絲馬跡，均使人感到他們不似在做戲。不過黑獄人一向狡詐多計，設下這麼一個陷阱是毫不稀奇的一回事。”

白樹道：“但這是否多此一舉呢？我們和翼人族已到了山窮水盡的境地，只望能轟烈戰死，留下一點人類的尊嚴。而現在這一轉折，我們反得到了喘息的機會，照我看！大帝號確已遭劫了。”

雷坡武斷然道：“我相信白樹的判斷，姬主席當年曾說過，方舟是個可以創造任何奇蹟的人，摧毀大帝號就是最大的奇蹟。”

接著搖頭苦笑道：“就算是個陷阱，我們頂多便賠上老命，畏首畏尾，只會把機會白白錯過。”

艾妮點頭道：“我們現在該採取甚麼戰略呢？”

雷坡武沒有答她，向依莉茜亞問道：“仍末聯絡上翼人族嗎？”

依莉茜亞生氣地道：“他們就像大帝號般無影無蹤，只希望沙西族亦像我們般找不到他們就好了。”

雷坡武沉吟片晌後道：“我現在反擔心舒士俊的太陽帝國，據情報墨爾盤龍人的大軍已往他們的新銀河系開去，而士俊仍和卡爾夫南纏戰不休，真是何苦來由。所以眼前當務之急，該是說服卡爾和士俊修好，合力共抗大敵。”

白樹嘆道：“士俊變了很多，事事都一意孤行，成了個專橫的獨裁者，而卡爾和翟斯飛到今天仍是恨我等入骨，你這如意算盤怎都打不響了。”

雷坡武雙目精芒閃現，淡淡道：“這是因他們尚未受到生死存亡的威脅吧！當他們無路可逃時，就知道團結一致的重要。只要大帝號真的完蛋了，我們就非像以前一般全無還手之力。人為了生存，就要放下仇恨和偏見。所以我決定以此作為第一個目標。當我們的力量因團結而增強時，才有與黑獄人和他們的走狗爪牙周旋的本錢，不像現在般只能東躲西藏，惶然度日。”

布芍玲輕輕道：“會不同了。”

眾人無不眼睛亮了起來。

布芍玲說得不錯，假若有方舟與他們並肩作戰，一切都會不同了。

而方舟到火星團來，目的不正是要尋找他們嗎？方舟究竟到了哪裡去呢？若有他在我們這一方，整個形勢都會改觀。