卷四十六 第五章 暮鼓晨鐘

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徐子陵深思道：“睡覺正是逃避的一種方式，所以禽獸亦有借睡覺逃避現實這與生俱來的辦法。”

侯希白興致盎然的道：“那麼人和禽獸最大的分別在那裡？”

徐子陵凝想片刻，道：“我想最大的分別該是人會對自己本身的存在作出思索，例如我們因何存在？存在本身有甚麼意義和目的？冥冥中是否有主宰？每一個人是否均像扯線傀儡般任由命運擺佈？生從何來？死往何去？生死之間究竟是怎麼一回事？”

侯希白聽得發起呆來。

徐子陵想起愛談生死之道的伏難陀，若不是得他啟發，自己恐怕不會對這人生之謎想得這麼透徹深入，使他更明白師妃暄為何會捨棄塵世，修行天道，那正是對自身存在身體力行的探索。

旋又想到石青璇，她是因截然不同的原因，對這殘酷的現實和人世間的恩怨看通看透，故選擇避世隱居的生活方式。

自己卻不幸捲入凡塵的大旋渦裡，難以抽身退脫。

心中不由暗歎一聲。

侯希白點頭道：“子陵這番話有如暮鼓晨鐘，發人深省，我現在只想醉個不省人事，忘掉心中的痛苦。”

徐子陵心中湧起去見石青璇的強烈衝動，忽然間感到自己比以前任何一刻更明白她。可是眼前的侯希白是他另一個必須關心的人，道：“希白兄何不把心中的痛苦說出來，那會好過點。”

侯希白一對俊目紅起來，瞥徐子陵一眼後垂首苦笑道：“我是由石師一手培育成材，若說對他沒有感情，就是騙你的。有時他真的對我很好。唉！我和他這盤賬該如何算？我現在只想面對面和他把事情弄清楚。昨晚我獨自到青樓去，正是想他來找我，要殺要剮悉隨他老人家的意思，總好過現在般如墮在迷霧中，沒有一件事是分明的。死並非那麼可怕吧？”

徐子陵終於清楚候希白對石之軒的真正心意，心中叫糟，因為石之軒再非以前性格分裂的石之軒，在他認為有此需要的情況下，會毫不留情把這個“產品”處決清理。

沉聲道：“你不是說過若依師門傳下來的規矩和他在你十八歲那年立下的咒誓，你在二十八歲那年擋不過他的‘花間十二支’，才會把你殺死？你現在該是二十七歲吧！還有一年的時間。”

侯希白頹然道：“二十八歲只是他訂下的限期。我隨時可要求提早舉行，我真想曉得當變成被他殺死的冤魂後，石師會否傷心後悔。唉！花間派的規矩宗法是自小從心中建立起來的，現在已成根深蒂固的思想，所以我不會讓子陵你插手此事，只會憑自己的力量去渡過難關。”

徐子陵皺眉道：“像你目下般全無鬥志，一會兒說束手任從處置，一會兒又說要力爭過關，都是消極的表現，真使人擔心。”

候希白回覆瀟灑自然，笑道：“這叫心情矛盾，若能不死，誰願尚有大好光陰時一命嗚呼？至少待我完成這唐宮百美圖才說，哈！”

徐子陵道：“照我看你石師除非迫不得已，否則將不會親手幹掉你。”

侯希白一呆道：“子陵此話有甚麼根據。”

徐子陵沉吟道：“人非草木，孰能無情。即使自以為鐵石心腸的石之軒，亦因害死碧秀心，充滿痛苦矛盾的渡過十五年，否則這天下可能是另一番局面。現在從他所謂的‘噩夢’中甦醒過來，不但不敢去碰石青璇這死穴，亦該不願親手處決自己一手培育出來的徒弟，所以我推測他會利用楊虛彥來對付你。”

侯希白精神大振道：“這會是完全不同的另一回事，我怎也不會讓楊虛彥得逞的。”

徐子陵見振起他的鬥志，心中大慰，道：“你石師只得兩個傳人，若死的是楊虛彥而非你，他沒理由將自己唯一的傳人毀掉，否則花間和補天兩派將無以為繼。更可想像的是你石師必會全力支援楊虛彥成為勝出者，若你再不振作，將會飲恨於楊虛彥的影子劍下。”

侯希白冷哼道：“我怎會那麼容易便宜楊虛彥？幸好得子陵點醒。哈！我現在可安心睡覺哩！”

自李世民取得柏壁大捷後，天下有足夠實力作其對手者，僅剩下以王世充、竇建德和蕭銑為首的三大軍事集團。寇仲羽翼初成，暫且不論。宋閥僻處嶺南，割地稱霸綽有餘裕，但若憑其本閥之力，兼且南人不耐北方苦寒，則有鞭長莫及之嘆。

宋金剛柏壁之敗，實是影響深遠，不但使劉武周聲勢由強轉弱，更令突厥在聯結好塞外各族之前不敢輕舉妄動。沒有突厥人的支援，另一依附突厥的霸主樑師都只好按兵不動，以隔岸觀火的態度坐看以洛陽為中心的爭霸決戰。

三大軍事集團中，以蕭銑的形勢最不利，關鍵處在於杜伏威降唐，不但鎮著蕭銑，令他動彈不得，亦使朱粲、李子通、沈法興之輩在迫不得已下袖手靜觀變局。

林立宏則被夾在兩大勁敵蕭銑和宋閥之間，難有任何作為。

在這逐漸明朗化的情勢下，天下頓成李閥、王世充和竇建德三方之爭，而寇仲的唯一希望，就是把王世充和竇建德拉到一起，粉碎李世民不敗的神話。

經過一夜全速趕路，寇仲於清晨時分抵達洛陽，守城的兵衛誰不認識他，立即飛報王世充。

來迎接的是寇仲對他頗有好感的王世充次子王玄恕，大家見面，自有一番高興。

在親兵簇擁下，兩人並騎馳往皇宮。

寇仲問道：“李世民方面有甚麼動靜？”

王玄恕露出凝重神色，沉聲道：“據我們得來訊息，李世民將於這幾天親率大軍出關東來，我們已作好準備，務要對他迎頭痛擊。唉！果然不出少帥當年所料，李世民吸取李密久攻洛陽不下的教訓，採取逐步肅清外圍據點，斷絕食道，再孤立我們的策略。”

寇仲興致盎然地掃視繁榮如舊的洛陽風光，訝道：“李世民的大軍仍遠在關中，你怎知他採取甚麼策略？”

王玄想道：“因為柏壁之戰後，李家先後派出四名大將，在我們四周集結兵力。分別是史萬寶進駐龍門，斷我們南援之路；劉德威屯兵太行，倘若東攻河內，我們北路勢被封閉；王君廓則對洛口侖虎視眈眈，而另一將領黃君漢枕兵孟津，一旦渡過大河，回洛侖勢將難保。”

寇仲暗忖這確配稱為“上兵伐謀”，李世民不費一兵一卒，只憑兵馬調動，即構成對王世充的龐大壓力。在這樣的形勢下，李世民若要勸降王世充旗下的將領，使他們離叛歸附自是水到渠成。

寇仲信心十足的道：“洛陽處於河流交匯之地，要真把洛陽孤立，談何容易。當年我為要說服令尊，言辭當然誇大點。不用擔心，李世民即管放馬過來，只要我們能守穩偃師、虎牢一線，李世民圍城時，竇建德大軍來援，定可把李世民殺個落花流水，能否逃回關中亦成問題。”

王玄恕露出尷尬神色，低聲道：“父皇不肯聽我勸告，違反與竇建德的協議，已於昨天登上帝位。”

寇仲色變道：“什麼？”

人馬馳進皇宮去。