中場休息

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從一月一日的晚上開始，因為那封恐嚇信，幸三郎放棄繼續睡在孤立危險的塔頂，改睡在十二號室，並由阿南和大熊負責保護。雖然關於這個決定也發生過一些爭執，但總是寫這些東西，大概讓讀者覺得無聊，所以就略去不提。

第二天，一月二日，沒有發生任何與犯罪有關的事件。警察先生們花了一天的時間，想要修補昨天因為搜查而破壞的地方，但顯然他們只是白費力氣。

御手洗和幾位警官完全沒有交流，只有牛越來問過我們的意見。因為御手洗靠不住，所以我自己思考了一下，整理出了以下四個問題：

第一　上田一哉為何雙手呈V字形向上舉起，腰部扭成奇怪的姿勢？

第二　菊岡背後的刀子插在心臟的右邊，兇手沒有直接刺中心臟所在的位置，這是否有特殊的含義？

第三　上田被殺後幾乎不到一天，菊岡也被殺了，兩起命案連續發生，這點要說奇怪也真奇怪。兇手應該有充足的時間，他沒理由如此匆忙連續犯案。如果在上田被殺後緩一段時間，刑警們應該會比較大意。而通常這個時段才是乘虛而入的最佳時機。而且上田被殺後的夜裡，四個警察就住進了流冰館，如果過個兩三天，阿南應該會離開，兇手為何如此迫不及待呢？按理說上田被殺後的第二天，戒備也最為森嚴，在這樣的高危險期進行第二次行兇，莫非兇手有不得不動手的理由？這理由究竟是什麼？是沒時間了嗎？但在菊岡被殺後，沒有人離開過流冰館呀。

第四　還有一點，就是這座房子把樓梯分為東西兩端的特殊構造。從一號室、二號室到十三號室、十四號室就“必須經過大廳”，但這是真的嗎？因為這點，很多人都被排除了嫌疑，難道就沒有盲點存在嗎？

我將以上四點告訴了牛越，其實我還有幾個荒唐的想法沒說出來。十四號室，特別是十三號室的密室，從常識來判斷，兇手是絕對無法進入殺人還能成功抽身而退的。所以我覺得兇手會不會透過那個通風口，播放了什麼可怕的影像，迫使房間裡的人因為恐懼而往自己身上插刀子？或者是播放了特殊的聲音也有可能。

但仔細一想，這個假設實在太瘋狂了。再說，房間的牆壁和天花板等都被掀開調查過，並沒有發現投影機或者擴音器之類的東西。總之，除了水泥、木板、瓷磚之類的東西，沒有發現任何電器設施。

一月三日，年假似乎結束了，五六個裝修工人在上午來到家中，開始整修被警察們弄得破破爛爛的牆壁和天花板。十號室的房門在他們來之前就已經修好了，但十三號室和十四號室的房門只有經過專家之手才恢復成了原狀。於是我和御手洗從這一天開始，總算被允許搬到十三號室。

然後就是三日的中午，穿著制服的警察將分析完畢的格雷姆的腦袋送了回來，御手洗道謝後接過了腦袋，將它安放回三號室的身體上，並且給格雷姆戴上那頂皮帽。

大熊和牛越熱心地聆聽有關現場遺留物證的調查報告，但沒有得到滿意的內容。登山刀、繩子、細線都是隨便哪個雜貨店可以簡單買到的東西，不過這也沒有出乎他們的意料。

三日的下午，天氣開始轉壞，窗外颳起了強風。下午兩點，流冰館內昏暗得幾乎讓人錯覺是傍晚。看來今夜一定又是一個暴風雪之夜。發生在這極北之地，以怪異洋館為舞臺的殺人劇總算迎來了不可思議的最高潮。

在高潮來臨前，有兩件事必須記錄一下。一件是三日的晚上，相倉久美言之鑿鑿地說自己聽見天花板上有人類微弱的呼吸聲。然後金井初江又聲稱自己看見死人像木頭一樣佇立在漫天風雪中，她幾乎快被嚇瘋了……

這兩件事是由一個共同的理由引起的，也就是那種模糊的恐怖感，它越來越清晰，已經達到了人所能忍受的臨界點。

再來說一件比較具體的事。

一月三日的晚餐像往常一樣很美味，但誰都沒有食慾。坐在餐桌邊的眾人，個個臉色蒼白，美食在他們口中味同嚼蠟。女士們將刀叉放在面前，靜靜傾聽著屋外風雪咆哮的聲音。英子輕輕地握住了身邊戶飼的右手，低聲說好可怕，戶飼則用自己溫暖的手掌輕柔地包裹住英子那隻冰冷的左手。

餐桌邊，包括那四個警察，流冰館中還活著的各位算是到齊了。就在此時……

一縷白煙從樓梯上飄向大廳，最先發現的人是御手洗。

“哦，著火了。”他這口氣就像在警察局裡看到警察一樣顯得理所當然。刑警們則丟下刀叉，一個箭步衝上樓梯。

“要是三號室就慘了……”幸三郎也緊隨其後，憂心忡忡地說。

結果只是一場小火，火苗尚未開始蔓延，就被飛奔而來的巡警們扼殺在襁褓之中。這塊“襁褓”就是二號室英子的床鋪，似乎有人在上面撒了燈油，並且點了火。當然，我們不知道放火的人是誰，也不知道他放火的原因。不知道的理由麼……我想用不著我重複了吧？因為剛才在大廳的餐桌上，大家可是“全員”到齊了哦。

所以，在現在的流冰館，除了各位都清楚的幾張面孔，至少還有一個來路不明的人——就是那個隱藏在陰影中的詭異殺人魔。警察先生們對此深信不疑，但他們已經進行過好幾次地毯式的搜查，卻沒有任何發現。

不過，起火的時候二號室並未上鎖，樓梯拐角處的窗戶也沒上鎖，所以這件奇異的縱火案也不具備“不可能犯罪”所必需的要素，當然，如果前提是不考慮犯人究竟是誰，以及放火的目的為何的話……

屋外的狂風就像追債的黑幫，用力抓著窗框，把它晃得嘩嘩直響。屋內無精打采的人們則聚在了一起，縮起了身子。

中場休息至此結束，最後一夜的黑暗將更加深邃。

在揭開最後一幕前，筆者還要寫一句話，相信老讀者對此已經耳熟能詳。對於老讀者，這句話最能傳達筆者的心聲，並且引起優雅的共鳴。如果您是第一次聽到這句話，一定會產生疑惑，希望您能諒解。筆者終究無法抵禦寫下這句名言的誘惑。

“我要向讀者挑戰。”

所有資料已經呈獻給各位了，真相就在您的面前。