上冊 第一章城破家亡

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刀光劍影，喊殺連天。

城內城外，冒起數十股濃煙，隱見烈焰騰奔而起，方圓數十里內的高空，覆蓋著濃厚的烏煙。時雖當午，秋陽掛天，但在黑煙遮蔽下，大地卻是昏暗無光。

城南外牆被撞破多處，敵人的擂木仍如毒龍般猛攻，卻氏家兵，組成血肉的長城，拚死頑抗，阻擋從缺口潮水般湧入的兇殘敵人，以他們的鮮血來換取每一寸的土地。

卻宛身披楚國大將慣用的絳紅革，兩邊腰間各配一把銅劍，這就是名震天下的「銅龍」和「銅鳳」。他以之縱橫天下，在此等生死存亡之際，仍緊緊伴在他身側。

這楚國的第一勇將，挺立在內城城牆上，一改往日臨敵從容的態度，面色凝重。

城外廣闊的平原上，敵人旌旗似海，一層一層的兵馬，殺氣連天，靜待著最後一戰的來臨。

卻宛仰天誓言：「囊瓦！囊瓦！我卻宛死必化作厲鬼，索爾之魂！」

他手下八千家將，只剩下五千多人。城外十個望樓，於叄個時辰前，已經逐一失守，目下退守城內。全軍覆沒的厄運，迫在眉睫。

卻宛眼光迅速掠過左右十多名親將，雙目血芒閃動，大喝道：「好！我卻氏之旅，自先祖卻芒創業至今，歷經十二代，只有戰死之士，從沒有投降之輩。」

眾將轟然應諾，決意死戰。

「轟隆！轟隆！」一連串震天動地的巨響，城南依城而的高樓，在漫天沙塵碎石中，像一個重傷的戰士般，徐徐倒下，城南再不能儲存。

枕兵城外，兵力達四萬的敵人，一齊喝采，使人震耳欲聾，掩沒了龐大高樓倒下的聲音。在嘈吵聲的極限裡，一時反而聽不到任何聲息，周圍似乎正在上演無聲的默劇。在混亂至極點的嘈吵聲中，產生一種有規律和節奏的異音，一下接一下，直敲進卻宛和他每一個親將的心裡去。敵人敲響了戰鼓。

城外敵人大軍的前排部隊，開始潮水般移動，向著曾是無敵象徵的卻氏家城推進。

一名身穿將軍戰胄的大漢，後面跟著十多名親兵，迅速來到卻宛面前，躬身施禮道：「大哥！卻正不力，城南失守，敵人將在半個時辰內攻打內城。」

卻宛憐惜地看著這個從小至大都忠心跟隨自己的小弟，他和身後十多個親衛，無不負傷浴血；枉自己自負不世將才，竟連這個骨肉相連的親弟亦不能保護，也說不清楚自己是無奈還是憤慨。

卻正道：「今日敵人一開始便猛攻城西的望樓主力，以致我方實力迅速被削弱，又揀城南最脆弱處強攻，使我等措手不及，若說沒有深悉我方虛實的內奸幫助，實令人難以置信。」

卻宛沈吟不語，其實他早想到內奸的問題，敵人此次突然而來，事前竟無半點先兆，當然是掌握了己方的偵察佈置，故能避過耳日。只是這點便可確定的是內奸所為。自己一向厚待手下，肝膽相照，想不到居然仍有出賣整個龐大家族的人！

卻氏為楚國大族，在春秋戰國交替的年代，血濃於水，親族的觀念遠比國家觀念為強。

卻宛回首遠眺城外，正南處一枝帥旗高舉，上書一個「費」字，偏西處另一枝繡上「鄢」字的大旗，亦正隨風飄揚。這兩支大旗高出其他戰旗半丈有多，在叄丈外的高空張牙舞爪，耀武揚威。

不論敵友都曉得，這兩個字代表了楚國兩位著名的猛將，是權傾楚地的令尹囊瓦倚之為左右臂助的勇士。

「費」代表費無極，「鄢」就是鄢將師，這二人與卻宛和另一大族之首襄老並列楚國四大劍手，均是楚國的名將。

邰宛心內暗自測度，這兩人的大旗這時仍停在原地不動，但當它們推進時，將是一決雌雄的時刻了。

戰鼓的震響愈來愈密，叩動著整個戰場上每一個人的心絃，不啻是催命的魔咒。

卻宛沈聲道：「卻正！」

卻正全身一震，似乎意識到他大哥將要發出的命令，眼中射出堅決的光芒道：「左尹，小將今日決定城在人存，城破人亡，其他一切，均不用說。」跟著霍然轉身，拔出長劍，向城缺處而去;他十多個手下，紛紛抽出長劍，緊隨去了。

卻宛心內一聲長嘆，也不挽留。畢竟兄弟心意相通，卻止已先知自己心意，稱他為「左尹」而不叫大哥，正顯示他不要自己因他是至愛兄弟，故而命他逃走，想不到這一生對自己唯命是從的兄弟，唯一抗命的一次是在這等時刻。

卻宛忽地沈吟，似乎要下一個重大決定，好一會後，才斷言道：「凌石！」

身後眾親將中，一名大漢大步踏出。

這凌石臉容古拙，木無表情，給人一種堅毅倔強的感覺。

卻宛手腕一震，不見如何動作，掛在左腰的「銅鳳」寶劍，給他掣在左手中，金劍高指長空，劍身閃閃生光，穩定如石，就像是可以永遠保留這個姿態，直到宇宙的盡頭。

卻宛望著這個與自己出生入死的手下，雖然在這兵敗城破的時刻，仍然不顯露絲毫內心的感情，大感滿意道：「你即拿我手中銅鳳，到內院傳我卻宛之命，凡我卻氏之人，包括夫人小姐，立即殉身，以免城破受辱。」語調堅決有力，沒有分毫轉圜餘地。

凌石一言不發，接劍便去。

望著凌石的背影消失在落城的梯階下，眾將神色不變。勝敗本就是現實殘酷，那時戰敗的俘虜，大多被充為奴僕，那就生不如死。他們昔日在卻宛帶領下，戰無不克，今日末路窮途，寧可戰死，也不能忍辱偷生。

只有站立一旁，身材健碩的男子，卻是面色大變道：「爹！」一對虎目，滿是淚水。

卻宛一聲斷喝，阻止他出言道：「桓度，我以卻家之主向你發出旨命，這是你最後一次流淚，此後你只可流血，不可流淚。卻氏男兒，絕無軟弱流涕之輩。」跟著又喟然一嘆道：「覆巢之下，焉有完卵?」卻桓度垂首道：「孩兒不孝，終日沈迷劍術，不習兵法，以致今日不能分擔破敵之責。」神情懊悔不已。

卻宛仰天一陣長笑，悲憤萬狀，背後眾將何曾見過他這種神態，不禁激起拚死之情。他們對卻宛的心情都非常瞭解，卻氏與囊瓦，同屬楚臣，目下變生肘腋，同室操戈，囊瓦這等惡毒，豈能不令人憤恨。