下冊 第八章 造勢之策

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另一個短小精悍的家將吉杆道：「敵勢遠勝我方，只是他手下萬悉解和鄭樨兩人，便不好對付，何況還有費無極和他的長戈叄十六騎，加上上蔡駐有楚國重兵，我方以弱擊強，如何還有勝算？」眾人一齊點頭，吉杆說出了他們心內的想法，若連唯一的暗殺也此路不通，如何還可達到目標，怕連逃命都來不及呢。

卻桓度緩緩立起身，在室內踱著方步，心內盤算著孫武的十叄篇兵法，看看有那一著管用。想起孫武在他的「勢篇」有言道：「凡戰者，以正合，以奇勝。故善出奇者，無窮如天地，不竭如江河。終而復始，日月是也。死而復生，四時是也……味不過五，五味之變，不可勝嘗也。」這是說，天下千變萬化，其實可歸結為幾個最基本的因素，例如日月江河，五色五味，經不同的組合調校，致生無窮的變化。現在的刺殺這兩人的方法，便在於「奇」和「正」的運用，對不同的情形，配以不同的調校，才可發揮威力，所謂「戰勢不過奇正，奇正之變，不可勝窮也。奇正相生，如環之無端，孰能窮之？」自己現在以弱擊強，若能製造某一種形勢，或可化弱為強。譬之一塊圓石，在平地上推動，費力而不遠，若能置於高山上，只需半點力，就能直滾而下，一瀉千里，兩者不可同日而語，這就是造勢。所謂「故善戰人之勢，如轉圓石於仞之上者，勢也。」

卻桓度止步回身，掃視著手下家將，眾人露出企待的神色。

卻桓度微笑道：「我們有兩條魚餌，可以引襄老上釣，第一條餌，就是中行，第二條餌，就是我。」

中行在校場練兵完畢，和十多個親隨，策騎返回府第，同行還有襄老座下高手萬悉解。襄老、費無極和武城墨二人正在將軍府密議，招呼萬悉解的責任，落在他肩上。另一高手鄭樨另有任務。同行的還有幾個費無極座下長戈叄十六騎的高手。

中行一直以來，都擔心卻氏族人的報復，餘者他並不懼怕，獨對卻桓度懷有極大的恐懼，這人確是厲害，居然能在天羅地網中逃逸無蹤，有鬼神莫測的奇能。

二十餘騎緩緩而行，慢慢轉入通往市集的大街，時值正午時分，街上行人熙來攘往，趕路的騾車，要呼喝路人讓開，才得透過。當然路人一見中行等的聲勢，自要讓開一條道路。

中行和萬悉解一邊談笑，一邊緩緩前進。

行人讓開長路的另一端，一輛雙馬拉動的馬車，緩緩駛來，趕車的人頭帶竹笠，看不清楚臉目。

中行領先前行的兩個親隨，一見駛來的馬車毫無讓道的意思，連忙喝罵起來。

迎面的馬車來至叄丈的距離，駕車的大漢一揚馬鞭，重重打在馬背上，健馬長嘶一聲，連著馬車向著中行、萬悉解迎頭衝去。

中行、萬悉解等均是身經百戰的武士，一齊大喝，兵刃紛紛在手，這時馬車已撞上最前排的楚兵。

御車的大漢躍離座位，一踏馬背，比狂奔的馬車更迅快凌空橫衝過來，在楚兵中間穿過，手中寒芒閃動，兩名楚兵連著兩蓬血雨，往旁側跌落馬。

御馬的大漢臉上蒙著白布，只露出雙眼，毫不停留，左腳踏在左邊的空馬上，身形倏地彈起，箭矢一樣向中行標來。

中行見刺客來勢洶洶，身後緊跟著狂衝而來的馬車，活像地獄走出來索命的死神。他知道這時退縮不得，奮起意志，一夾馬腹，健馬前奔，長劍乘勢向前直刺。

萬悉解不愧高手，反應迅快，手中長劍由左側配合著中行，斜攻而上。

其他親隨和長戈叄十六騎中的幾名好手，反應慢了一步，一時被擋在外圍，插不上手。刺客的長劍銀光閃爍，大異於萬悉解和中行兩人的銅劍，瞬間兩聲輕響傳來，刺客的長劍先把萬悉解的長劍震開，跟著和中行的銅劍絞擊在一起。刺客不退反進，藉長劍雙交之力，一個前翻，飛臨中行頭頂的上空。

萬悉解長劍遭刺客閃電震開時，全身一陣麻，幾乎長劍墜地，大駭下倒滾落馬。

中行見馬前寒芒一動，手中銅劍猛然直刺，給敵人長劍一絞，一股大力似欲將自己拉前倒撞下馬，魂飛魄散下，大力抽劍後退，眼前人影一花，敵人不知去向，聽得四周驚呼傳來，心知不妥，感覺頭頂一涼，一支長劍從頂心直插而下，不及慘叫，一命嗚呼。

刺客身形不停，右腳點中行肩膊，身形再起，帶出插在中行頭頂的長劍，一股血箭直標上半空尋丈有餘，血花在地上時，刺客早側躍在道旁的民房瓦頂，身形一閃不見。

中行的身這才砰的一聲，離馬倒撞地上。

眾人目瞪口呆，儘管他們身經百戰，這樣驚人的劍術，行動的迅捷有力，都是聞所未聞，見所未見。

整件事前後不過瞬息之間，中行變為一條死。

在長街上，襄老蹲在地上，很仔細地檢查地上叄倏身的傷口，不斷詢問站在一旁的萬悉解，問及當時每一個細節。

費無極和武城黑兩人站在旁邊，臉上毫無不耐煩的表情，他們知道襄老每一個問題都不是無的放矢。

襄老環顧眾人，最後停在手下鄭樨和萬悉解身上通：「立即下我之命，各人立即準備最簡單的行裝，在兩刻鐘時間內隨我上路。」

費無極一愕道：「連尹這次奉命來此有重要任務，追查兇徒之事，何不交給下面去辦？」襄老哂道：「他們怎辦得了？」這時有手下走來報告道：「兇徒的馬車和馬匹，都有城北正興車馬行的標誌，據車馬行的人說，這人年約叄十，身體魁梧，租車時手上並無兵器。」

另一個手下續道：「這人五日前在城南的飛來旅店居住，終日深居簡出，從來不與人招呼，今日才結賬離去。」

襄老緩緩道：「五日前剛好是我來此地那天，果然是他；卻桓度此次你孤身來犯，我看你如何逃過我的五指大關。」一隻手慢慢張開，又再抓緊，骨節劈啪作響，眼中射出興奮的光芒。

費無極道：「襄兄國事為重，還望叄思。」

襄老眼光轉望費無極，連費無極這樣功力高絕而又深沈的人，也覺得心膽俱寒。

襄老眼中閃爍著流轉不停的精光，如箭矢般射入他的獨眼內。

武城黑一語不發，一副坐看好戲的樣子。這人精擅兵法，武藝卻只是一般，所以並不如卻宛那樣招忌。

襄老道：「我意已決，不用多言。」

他緩緩望向遠方，心想恰好我在這數月間，特別在方城和上蔡這一帶佈下最嚴密的偵查網，防止北方諸國的間諜混入，應付緊張的局勢，卻桓度你如盲頭蒼蠅，這樣一頭撞進來，保你不能逃出百里之外。

他緊握的拳頭張開再抓緊，似乎正捏著卻桓度的咽喉。

一戰之恥，令他失去奪回夏姬的機會卻桓度成為了他最切齒痛恨的人。

襄老誓言道：「卻桓度，我一定要將你手刃劍下。」襄老便像一條最兇猛的毒蛇，卻桓度這一腳，踏中毒蛇的尾巴。