第二十七章 三百年前的罪行

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床上的人微笑著看著兩人，然後輕聲說：“原來你們也想知道？如果我告訴你們這個秘密和……莎士比亞的死有關呢？”

“莎士比亞的死！”

“什麼，什麼？”羅威粗魯地說。

“可是一個人怎麼能寫自己的死呢？”佩辛斯問。

“非常重要的問題。”英國人哧哧笑起來，忽然在床上換了位置，眼睛裡燃燒著火焰，“莎士比亞怎麼死的？”

“沒有人知道，”羅威嘟噥著說，“但是有一些從科學角度出發的揣測。我記得在一份舊的《蘭瑟雜誌》上讀到一篇文章，它談到莎士比亞的死因是幾種疾病的綜合——傷寒、癲癇、動脈硬化、長期酗酒、腎炎、脊髓結核，還有天知道別的什麼。我想總共有十三種。”

“是嗎？”塞德拉博士低聲說，“真有意思。根據這篇舊手稿……”他停了一下，“莎士比亞是被謀殺的。”

一陣沉默壓得人喘不過氣來。英國人的臉上掛著淡淡的怪異的笑容：“這封信好像是莎士比亞寫給一個叫威廉·漢弗萊的人——”

“漢弗萊？”羅威輕聲說，“威廉·漢弗萊？我唯一聽說過和莎士比亞有關的叫漢弗萊的人是奧扎厄斯·漢弗萊，一七八三年他受僱作一幅莎士比亞的炭筆畫像。雷恩先生，聽說過這位漢弗萊嗎？”

“沒有。”

“這對莎士比亞學者而言是個新名字。”塞德拉說，“這——”

“好啊，”羅威興奮地說，眼睛瞪得斗大，“W.H！”

“對不起，什麼？”

“W.H。《十四行詩集》中的W.H！”(1)

“這倒是引發靈感的想法。有可能。這一點從來就沒有定論。反正我們知道：威廉·漢弗萊是漢弗萊爵士的直系祖先！”

佩辛斯敬畏地說：“這就解釋了這本藏著信的書怎麼跑到漢弗萊家族裡去的。”

“正確答案。顯然漢弗萊是詩人親近的朋友。”

年輕的羅威跳到床腳邊。“你一定得把這件事情說清楚。”他喘著氣，“這封信的日期是什麼？什麼時候寄出的？”

“一六一六年四月二十二日！”

“天啊！莎士比亞死的前一天！你——你看了信沒有？”

“很遺憾我沒看見。但是我弟弟告訴我了，他忍不住……”塞德拉嘆息著說，“奇怪吧？在這封信裡，他告訴朋友威廉·漢弗萊，說他‘快要沉溺了’，他的‘身體非常虛弱’，他相信有人在用毒藥慢慢地害死他。第二天——他就死了。”

“噢，老天！”羅威一遍又一遍地念著，揪著領帶，好像快被掐死了。

“被毒死，嗯？”巡官搖搖頭，“有哪個傢伙要毒死這老頭兒？”

佩辛斯僵硬地說：“看來我們得偵破三百年前的謀殺案，然後——”

“然後怎樣，佩辛斯？”雷恩的聲音有些奇怪。

她顫抖了一下，避開他的視線，轉過身去。

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(1) 莎士比亞的《十四行詩集》（The Sonnets）剛出版時，書名頁上提到一個叫W.H.的人，學者無法確知此人是誰。