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艾莉森的車開進了停車場，停在了第二排。我開著租來的雪佛蘭跟她一起進了停車場，不過她沒有發現。她下了車，徑直走進了面前的這棟建築。

我把車停在林肯車的後一排，看著她走進了大門。我猶豫了一下，便跟在她身後進去了。留守在停車場靜觀其變的想法已經蕩然無存了。

我們是一家人，不該再懷著秘密互相隱瞞了。我穿過大門，看到艾莉森站在醫院服務檯前。她背對著我，正在寫字板的記錄簿上寫下自己的名字。就跟其他的癌症患者一樣。

當大門在我身後關上時，她放下了寫字板。一開始，她的目光看著別處，後來她才注意到有一個非常熟悉的身影正朝她走去。她轉向我，瞪大了眼睛。

“斯科特？”她脫口而出。

然後，她的肩膀——我深愛的那對肩膀——頹然沉了下去。

“是我。”我輕輕地說。

我們面對面站著，中間相隔了約五英尺的距離，各自揣測著對方的想法，看向彼此的目光也略有不同了。她繃緊了臉，努力地控制著情緒。我的妻子是一個在公眾場合很拘謹的人。

“我們要不要坐下來？”我問。

“好。”

我們走進寬敞的候診區，燦爛的陽光灑在身上。一個女人戴著假髮，閒閒地翻看著雜誌。一個形容枯槁的男人在看手機，他的表情十分焦慮，就像一個已經在拳擊場上被弗洛伊德·梅威瑟爾[1]打倒了十二輪卻還要再上場的人一樣。雖然明知不該如此，但我還是忍不住呆呆地盯著他們。在這些人的體內，有許多兇險的癌細胞正在蠶食他們的生命。現代醫療會竭盡全力地除掉這些癌細胞，但採用的方式無疑是殘忍的——用輻射來轟炸病人，給他們注射毒藥，以及用鋒利的手術刀切開他們的身體。

這就是癌症。癌症不僅僅是一種醫學診斷，更是一種扭曲的生活方式。不是病人得了癌症，而是癌症掌控了病人。

生活已經如此艱難，而我的妻子卻還要面對癌症。

我的妻子得了癌症。我還無法完全理解這其中的含義。如今，艾莉森顯然已經帶著這個認知生活了一段時間，而我卻剛剛得知。

我回想起之前的一切跡象：體重劇減、嘔吐、疲勞，這些症狀都只被我當作愛瑪失蹤帶給她的壓力了。還有那些無法解釋的缺席事件，我像個偏執狂一樣認為她是去看我們的女兒、跟綁匪見面，甚至跟她的前男友私會。實際上，她只是利用那些時間瞞著我來看醫生。

她選了角落裡的兩個椅子，這裡距離其他病人坐很遠。我們並排坐下。

“那麼……”我說。

“那麼……”她重複道。

“你知道多久了？”我問。

“薩姆回來以後的第二天，我在洗澡時發現了一個腫塊。”

“天哪！”

“是啊。”

“腫塊在什麼位置？”我問。

她指了指右胸：“腫塊很硬，而且形狀比較古怪，正符合醫生說的需要特別留意的症狀。我知道不能掉以輕心，尤其是爸爸還得過癌症。於是，我當天上午就來了醫院。”

我想起那個週五的早上，當我還在睡覺時，她正在忙前忙後——給孩子們的學校打電話、給自己工作的地方打電話、聯絡威廉斯堡的實驗室。其中，還有給家庭醫生打的電話。我檢視她手機的通話記錄時明明看到了這條記錄，卻以為那只是普通的電話來往而已。

“我希望這只是個囊腫或毛孔堵塞之類的東西，”她說，“但那天下午，醫生給我拍了乳腺X光片，於是我便知道這是腫瘤。”

“噢，艾莉森。”我儘量溫柔地說，“你為什麼不告訴我呢？”

“本來，我想那天晚上告訴你的，可是……我也不知道。當我開車回家時，我覺得那樣做太自私了。我希望咱們兩個至少有一個人能全心全意地想著愛瑪，不要因為……因為別的事情分心。我希望你能明白，我真的非常非常想告訴你。非常，非常。我想撲進你的懷裡放聲大哭，但我覺得我不能。”

“嗯，我懂。”我簡短地說。

我一下子就理解了她。我明白她的想法，換作我，我可能也會這麼做。

她虛弱地微笑了一下：“謝謝你。”

“你告訴了你們家的人，對嗎？”我問，其實我已經知道答案了。她謊稱午休的那個下午，就是她的母親和姐姐幫她打了掩護。而且不止那一次，大概還有許多次都是如此。

“對，我必須得告訴他們。如果我帶著薩姆來醫院的話，他們肯定會問東問西的。我媽媽自己就是個容易緊張的人，不過凱倫真的很棒，她一如既往地安排好了一切。她一直在幫我處理保險之類的事情，而且在我來醫院的日子裡還幫忙照顧薩姆。”

“所以，薩姆不知道——”

“噢，天哪，不。可憐的孩子，就算不知道媽媽生病的事，他也已經夠傷心難過了。

“總之，我第一次來見這位腫瘤科醫師是在……我想想，不是上週四，是上上週四。她叫勞麗·裡克霍姆，人很好。她對我的情況做了評估，給我驗了血。上週三她安排我做了一次穿刺活檢[2]。”

也就是說，當我為了丹尼·帕爾格拉夫沒出面做證一事急得跳腳時，艾莉森正在醫院，被一根巨大的針刺進了胸脯。

“那——”這是我一直想問卻又一直不敢問的問題——“知道結果了嗎？”