第二章 一個奎因工作，另一個奎因觀察

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“趕緊收拾一下這些東西。”他指著從菲爾德的口袋掏出來放在地上的那兩小堆物件說，“一定要完好無損地放進我自己的包裡。”

哈格斯托姆跪在屍體旁時，埃勒裡一聲不響地俯下身子，解開大衣。他在剛才畫示意圖的書籍的扉頁背後匆匆記下摘要。他拍著那本書，低聲自言自語：“這也是一本斯坦豪斯的私人版本呢[1]！”

韋利回來了，裡特和赫西緊隨其後。警官高聲說：“裡特，快到這人的公寓去。他叫蒙特·菲爾德，是個律師，住在西七十五大街一一三號。待在那兒，直到有人換班。如果有人出現，就逮捕他。”

裡特碰了碰帽子，咕噥了一聲：“是，警官。”轉身走了。

“現在，赫西，小夥子，”警官繼續對另一個偵探說，“趕快去錢伯斯大街五十一號，這人的辦公室。你就在那兒等我的命令。如果可以進去就進去，否則就整夜守在門外。”

“是，警官。”赫西也走了。

奎因轉過身，看到埃勒裡俯下寬肩檢查死者時，咯咯一笑。

“不相信你爸爸，嗯，埃勒裡？”警官責罵道，“你在窺探什麼？”

埃勒裡直起身，笑了。“我只不過是有點好奇，”他說，“這具令人討厭的屍體有些事很讓我感興趣。比如，你量過這個人的頭嗎？”他從大衣口袋裡掏出一條原本用來綁書的繩子，遞給父親檢查。

警官接過繩子，繃著臉，叫來劇院後面的一名警察。他低聲吩咐一番，那名警察拿著繩子離開了。

“警官。”

奎因抬起頭。哈格斯托姆站在他身邊，兩眼閃閃發光。

“我撿起檔案時，在菲爾德的座位下找到這個被推到一邊的東西。它靠著後牆。”

他舉起一個暗綠色的瓶子，是薑汁汽水生產商用的那種。花哨的商標上寫著“佩利特級乾薑汽水”。瓶子裡的飲料喝剩一半。

“哦，哈格斯托姆，不要再藏著掖著了，快說說！”警官乾脆地說。

“是，長官！當我發現在死者座位下的這個瓶子時，我就知道他今晚準喝過這東西。今天沒有日場，清潔衛生的女工每二十四小時打掃一回。如果不是這個人或與他有關的人喝過，並且放在那兒的話，這個瓶子不會在那兒。我想，‘或許這是條線索’，於是我找到在劇院這兒賣飲料的男孩，讓他賣給我一瓶薑汁汽水。他說——”哈格斯托姆笑了，“他說這家劇院裡不賣薑汁汽水！”

“這回你動腦筋了，哈格斯托姆。”警官讚許地說，“把那個男孩帶到這兒來。”

哈格斯托姆離開時，一個矮胖男人匆忙走來，他的晚禮服稍有些凌亂。一名警察牢牢地抓著他的胳膊。警官嘆了口氣。

“你負責這事兒嗎，先生？”小個子男人怒吼道，他挺直五英尺兩英寸的身軀，身上大汗淋漓。

“是的。”奎因沉下臉。

“那麼我要你明白，”這個男子大喊大叫，“——喂，你，放開我的胳膊，聽到沒有？——我要你明白，長官……”

“放開這位先生的胳膊，警官。”奎因說，臉色更陰沉了。

“……我認為整件事情是肆無忌憚的嚴重違法行為！自從演出被打斷開始，我和我老婆、女兒坐了差不多一個小時了，你的警官甚至不讓我們站起來。這真他媽的太不像話了！你以為你們可以讓所有觀眾乾等，你們卻在一邊快活嗎？我一直在觀察你——別以為我沒看。你一直在瞎磨蹭，而我們卻坐著受罪。我要你明白，長官——我要你明白！如果你不讓我們一家馬上離開，我就聯絡我的好朋友、地方檢察官桑普森，我要控告你！”

奎因警官厭惡地盯著這個矮胖男人鐵青的臉。他嘆了口氣，用嚴厲的口氣說：“我親愛的先生，你有沒有想過，當你站在這兒抱怨被扣留了差不多一個鐘頭的時候，某個殺人犯或許就在這些觀眾當中——也許就坐在你妻子和女兒旁邊？他和你一樣急著要離開。如果你要向你的好朋友地方檢察官投訴，你離開這家劇院後，儘可以這麼做。現在，我得麻煩你回到座位，耐心等待，直到我們允許你走。我希望我表達清楚了。”

附近的旁觀者發出一陣竊笑，似乎在欣賞這小個子男人的狼狽相。他怒氣衝衝地走了，那名警察不動聲色地跟在後面。警官嘀咕了句“蠢貨！”，然後轉向韋利。

“你和潘澤爾一起去售票處，看能否找到這些號碼的完整戲票。”他俯身越過最後一排及其前面那排，潦草地在一箇舊信封背面寫下一組數字：LL30左，LL28左，LL26左，KK32左，KK30左，KK28左，和KK26左。他把便條遞給韋利，韋利離開了。

埃勒裡一直悠閒地倚著最後一排的後牆，注視著他父親和觀眾，偶爾重新研究劇院的佈局。這時他湊到警官的耳邊說：“我剛才在思考一件不太正常的事：像《槍戰》這麼受歡迎的垃圾之作，演出時死者的座位四周居然有七個空位。”

“你什麼時候開始懷疑的，兒子？”奎因說，這時埃勒裡漫不經心地用手杖敲敲地板。奎因大叫道：“皮戈特！”

那個偵探走上前。

“找到這條過道的女引座員和外面的看門人——就是那個在過道上的中年人——然後帶他們過來。”

皮戈特走後，一個頭發蓬鬆的年輕人出現在奎因旁邊，用手絹擦著臉。

“怎麼樣，弗林特？”奎因立即問道。

“我像個女清潔工一樣把地面都搜了一遍，警官。如果你要在劇院這個區域找一頂帽子，它一定藏得太好了。”

“好了，弗林特，在一旁待命吧。”

那名偵探疲憊地緩步走了。埃勒裡慢條斯理地說：“你真的以為你這位年輕的第歐根尼[2]能找到高頂禮帽嗎，爸爸？”

警官哼了一聲。他沿著過道走到每個人面前，挨個低聲盤問。他逐排依次詢問過道座位上的人時，所有人的目光都轉向他。當他朝埃勒裡的方向往回走時，臉上毫無表情，這時他派出去測量那節繩子的警察向他敬了個禮。

“多大尺寸，警官？”警官問道。

“帽店的員工說，正好是七又八分之一碼。”那名警察回答。奎因警官點點頭，讓他走了。

韋利大步流星地走上前，潘澤爾憂心忡忡地緊隨其後。埃勒裡往前探過身子，看樣子想聽到韋利的話。奎因警官變得緊張起來，又露出迫不及待的神色。

“哦，托馬斯，”他說，“你在售票處發現了什麼？”

“只有這個，警官，”韋利毫無表情地說，“你給我號碼的七張票不在票架上。它們在售票視窗售出，潘澤爾也沒法知道是哪天賣出的。

“要知道，那些票可能轉到某個代理處了，韋利。”埃勒裡說。

“我核實過了，奎因先生，”韋利回答，“那些票沒分配到任何機構。有明確的記錄證明。”

奎因警官靜靜地站著，灰色的眼睛閃閃發亮。然後他說：“換句話說，先生們，事情似乎是這樣的：這出戏自開演以來場場爆滿，有七張票被人一股腦兒買了——而買票的人故意忘記來看演出。”

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[1] 此處的斯坦豪斯亦為虛構的出版社。

[2] 第歐根尼（Diogenes，公元前412—323），希臘哲學家，犬儒學派的代表人物。