第三章 倒黴的“牧師”[1]

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“正好十點整，長官。當時我問埃莉諾，我是不是該進去灌橘子水了。她看了手錶，正好十點。”

“劇院裡發生的事，你沒聽到嗎？”

“沒有，長官。我想，我們當時只顧著聊天了……我根本不知道劇院裡發生了什麼。後來，我走出內巷，碰到引座員約翰尼·崔斯，他正站在那兒，好像是在站崗。他告訴我，劇院裡出事了，潘澤爾先生命令他守在左邊內巷的外面。直到那會兒我才知道。”

“我明白了……”埃勒裡有些激動地摘下眼鏡，在男孩兒的鼻子前晃了一下，說道，“傑西，認真想一下，你和埃莉諾待在一起時，有沒有任何人進出內巷呢？”

男孩兒馬上非常肯定地回答道：“沒有，長官，一個人都沒有。”

“好的，小夥子。”奎因警官輕快地拍了拍傑西的背，男孩兒咧嘴笑了一下，在奎因的示意下離開了。奎因目光銳利地看了看周圍，仔細觀察了一下潘澤爾，發現他在舞臺上宣佈完通知後也不見成效。於是，奎因衝他招招手，讓他回來。

“潘澤爾先生，”奎因警官突然說道，“我想了解一下戲劇的時間表……第二幕是幾點開演的？”

“第二幕是九點一刻正式開始，十點零五結束。”潘澤爾馬上回答道。

“那今晚的演出是不是按照這個時間安排呢？”

“當然。因為演出提示、燈光等等因素，我們必須準時才行，”經理說道。

奎因警官默默地在心裡算了算，“也就是說，九點二十五，男孩兒看到菲爾德時，他還活著。”他沉思了一下，“發現他死亡時，是……”

奎因警官突然轉過身，喊了道爾警官。道爾跑了過來。

“道爾，”警官問道，“你還記得蒲薩克找到你，並告訴你發現謀殺事件的準確時間嗎？”

道爾撓了撓頭。“哎呀，我記不清楚了，長官。”他說道，“我只是記得，事情發生時，第二幕馬上就要結束了。”

“太籠統了，道爾，”奎因煩躁地說道，“那些演員都在哪兒？”

“我們讓他們都聚集在那邊，就在中廳的後面，長官。”道爾回答，“除了這樣，我們也不知道該拿他們怎麼辦。”

“去叫一個過來。”警官厲聲命令道。

道爾跑開了。奎因招手示意皮戈特，他此時離後面只有幾英尺，站在一個男人和一個女人之間。

“把看門人帶過來，皮戈特。”奎因命令。皮戈特點點頭，帶著一個步履蹣跚的肥胖高個子老人走了過來，那人一身制服緊緊地貼在肌肉鬆垂的身上，帽子在手中不停地顫動。

“你就是站在劇院外面的那個看門人嗎？”警官問道。

“是的，長官。”看門人回答道，緊張地扭著手中的帽子。

“很好。現在，你認真想想，有沒有任何人——我是說任何人——在第二幕演出時從前面離開過？”警官就像一隻小獵犬一樣探近老頭，問道。

老人想了想，語氣堅定地慢慢回答：“沒有，長官，沒有人離開過劇院。我的意思是，除了賣橘子水的男孩以外，沒有人離開過。”

“你一直都在那兒嗎？”奎因警官大聲問道。

“是的，長官。”

“那麼，你記得第二幕演出時有人進去嗎？”

“呃，嗯……傑西·林奇，那個賣橘子水的男孩，在第二幕剛開始的時候進去過。”

“其他人呢？”

老人沒有講話，而是竭力冥思苦想。過了一會兒，他無助地從這張臉看向另一張臉，眼神中充滿絕望。然後，他喃喃地說道：“我不記得了，長官。”

奎因警官煩躁地看著他。老人很緊張，看起來也很真誠。他滿頭大汗，不時地側眼看向潘澤爾，好像覺察到由於自己的記性不好，可能會丟掉工作。

“我真的很抱歉，長官，”看門人又說道，“真的很抱歉。好像有人進來過，但是我的記憶力已經不像年輕時那麼好了。我……我似乎想不起來了。”

埃勒里語氣冷靜地打斷了老人帶有濃重口音的話。

“你當看門人多久了？”

老人將迷茫困惑的目光轉向這位新的質問人。“差不多十年了，長官。我原來不是看門人，只是後來年紀大了，做不了什麼別的事情——”

“我理解。”埃勒裡溫和地說道。他猶豫了一下，接著又堅定地說：“像你這樣，做了這麼多年看門人，在第一幕時有沒有人進來，你可能會忘記。但是，一般在第二幕的時候很少會有人進來的。所以，不管怎麼樣，你好好想想的話，應該能想起來的。”

老人一臉痛苦地回答：“我……我真的不記得了，長官。我本可以說沒有人進來，但那不是事實。可是，我真的沒辦法回答。”

“沒關係。”奎因警官將手放在老人的肩膀上，“算了，可能我們問得太多了。暫時就到這兒吧。”可憐的老人拖著腳步離開了。

這時，道爾噔噔噔地朝人群走去，身後跟著一位身材高大、英俊瀟灑的男人。他穿著粗呢外衣，臉上還殘留著舞臺妝的痕跡。

“這位是皮爾先生，警官。他是這部戲的主演。”道爾報告說。

奎因朝這名演員笑了笑，伸出手。“很高興認識你，皮爾先生。或許你能給我提供一點線索。”

“很高興能為您效勞，警官。”皮爾用渾厚的嗓音回答。他掃了一眼正在忙著處理屍體的驗屍官的背影，然後又一臉嫌惡地將目光移開了。

“我想，事件發生時，下面觀眾開始大喊大叫，那時你應該在舞臺上吧？”奎因警官追問道。

“嗯，是的。事實上，整個劇組成員都在。你想知道什麼呢？”