第十九章 奎因進一步依法問訊

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“你不必折騰了，警官，”她冷冷地說，“那位太太看到的是我沿著過道走來走去。那時我——你知道的。”她傲慢地朝警官使了個眼色。

人們倒抽了口氣。老太太不知所措地瞅瞅女引座員，又瞧瞧警官，終於緩緩坐下。

“這不奇怪，”警官平靜地說，“嗯，還有其他人嗎？”

沒人回答。奎因意識到，大家或許不願當眾表露自己的想法。於是他順著過道走到每一排，用只能由兩個人聽見的聲音單獨詢問每一個人。問完後，他慢慢回到原來的位置。

“看來我必須讓各位女士和先生回到家裡安寧的火爐旁了。感謝大家的幫助……散會！”

他衝他們說道。眾人茫然不解地盯著他，然後互相低聲議論著站起身，拿起各自的衣服和帽子，在韋利嚴厲的目光下從劇院魚貫而出。希爾達·奧蘭奇站在末排的人群當中，嘆了口氣。

“看到這位可憐的老人這麼失望，真替他難過。”她悄悄跟其他人說，“走吧，咱們也走吧。”

演員們夾雜在離開的人群中走了出去。

待最後一個人消失後，警官邁回過道，陰沉著臉凝視著留下的一小群人。他們似乎感到老人胸中的怒火，不覺一陣哆嗦。但警官迅速換了表情，變得有人情味了。

他坐在一個位子上，雙手交叉背在後面，審視著瑪吉·奧康內爾，帕森·約翰尼和其他人。

“好了，各位，”他和藹地說，“帕森，你怎麼樣？你是個沒有牽掛的自由自在的人，不必擔心律師，你可以像任何自尊的普通公民一樣暢所欲言。在這件案子上，你能給我們一些幫助嗎？”

“沒有，”這個小流氓小聲嘀咕，“我知道的都已經告訴過你了。沒什麼好說的了。”

“我明白……你知道，帕森，我們對你和菲爾德的交易很有興趣。”小流氓震驚地抬起頭來。“哦，是的，”警官繼續說，“我們想讓你說說你和菲爾德先生過去的交易。你還記得吧……帕森，”他嚴厲地說，“誰殺了蒙特·菲爾德？誰和他有過節？如果你知道——就從實招來！”

“哎呀，警官，”“牧師”哼哼唧唧地說，“你不會把賬又算到我頭上吧？我怎麼知道？菲爾德是個滑頭——他才不會去招惹他的敵人。不，長官，我不知道……他對我相當不錯——幫我擺平了幾項指控，”他大言不慚地承認，“但是我根本——就不知道他週一晚上在這裡。”

警官轉向瑪吉·奧康內爾。

“你呢，奧康內爾？”他溫和地說，“我兒子奎因先生告訴我，週一晚上你向他透露，你關了出口的門。你並沒告訴我此事。你知道些什麼嗎？”

那姑娘冷冷地和他對視。“我告訴過你了，警官，我沒什麼要說的了。”

“你呢，威廉·蒲薩克——”奎因轉向那個乾瘦的小個子簿記員，“你想起週一晚上忘記了的事嗎？”

蒲薩克不自在地扭了扭身子。“我正打算告訴你呢，警官，”他咕噥道，“我在報紙上看到這事的時候，回想起……週一晚上我把頭低向菲爾德先生時，聞到一股很濃的威士忌味道。我不記得是否告訴過你了。”

“謝謝，”警官站起來，乾巴巴地說，“這對於我們的調查很有幫助。你們所有的人都可以走了……”

賣橘子汁的男孩傑西·林奇看上去很失望。“您不想跟我談談嗎，長官？”他焦急地問。

警官心不在焉地笑了笑。“哦，是的。肯幫忙的橘子水供應商……你有什麼要說的，傑西？”

“哦，長官，這個菲爾德到我攤上買薑汁汽水前，我碰巧注意到他在內巷裡撿起一樣東西。”男孩急切地說，“那東西有點發亮，但是我看不太清楚。他馬上揣進了褲子的後袋裡。”

他面有得色地說完，向周圍掃了一眼，彷彿在期待掌聲。警官似乎很感興趣。

“那發亮的東西看起來是什麼樣的，傑西？”他問，“像不像是一把手槍？”

“手槍？天哪，我認為不是，”賣橘子水的男孩深表懷疑，“它是方的，像——”

“像是女人的錢包？”警官打斷說。

男孩臉上放光。“沒錯！”他叫道，“我敢打賭那是錢包。通體發亮，像五光十色的石頭。”

奎因嘆了口氣。“很好，林奇，”他說，“你真是個好孩子，現在你可以回家了。”

惡棍、女引座員、蒲薩克和他的女友、賣橘子汁的男孩默默地站起身離開了。韋利陪同他們走到門外。

桑普森直到他們全都走後，把警官拉過一旁。

“怎麼回事，奎？”他問道，“事情不順利嗎？”

“亨利，老夥計，”警官微笑道，“能想到的，我們都做了。還需要一點時間……我希望——”他沒說希望什麼。他抓緊朱納的胳膊，跟潘澤爾、尼爾森、韋利和地區檢察官平和地道了晚安，離開了劇院。

回到公寓，警官剛掏出鑰匙開啟門，朱納就敏捷地拾起地上的一個黃色信封，顯然這是從門底下的縫隙塞進去的。朱納把信在老人面前晃了晃。

“是埃勒裡發來的，我敢打賭！”他叫道，“我就知道他不會忘記！”他手裡拿著電報，站在那裡咧著嘴笑，樣子簡直像只猴子。

警官從朱納手中奪過那封信，連帽子和外套都沒有脫掉，開啟起居室的燈，急切地抽出黃色的紙。

朱納說得沒錯。

安全到達紹文 對釣魚計劃非常高興 我想我解決了你的小問題 加入到拉伯雷 喬叟 莎士比亞 德萊頓[2]的名人團隊吧 他們說要把迫不得已而為的事裝成出於好心而做的 為什麼你不親自試試勒索呢 不要衝朱納吼叫 愛你的埃勒裡警官盯著沒有什麼重要內容的黃色電報，突然明白了其中的含義，臉上的皺紋舒展開來。

他猛然轉向朱納，拍了拍他亂蓬蓬的頭髮上的帽子，果斷地拉起他的胳膊。

“朱納，老朋友，”他欣喜地說，“我們到街角那裡喝兩杯冰淇淋蘇打水慶祝一下吧！”

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[1] 西班牙宗教法庭，一四八〇到一八三四年間的天主教法庭，以殘酷迫害異端著稱。此處指嚴刑逼供。

[2] 德萊頓（Dryden, 1631—1700），英國詩人、劇作家、文學評論家。