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第二天早晨,理查德醒了兩次。
第一次,他認為自己犯了個錯誤,醒來後翻個身,斷斷續續地又睡了幾分鐘。第二次,他猛地坐起來,因為昨晚的各種事情不依不饒地糾纏著他。
他下樓吃了一頓憂鬱而不安的早飯,整個過程中沒有一件事情是順利的。他烤焦了吐司,弄灑了咖啡,然後想到他昨天應該買果醬卻忘了買。他研究了一會兒他企圖喂自己吃飯的無力掙扎,想到他至少該騰出點時間來,今晚帶蘇珊出去吃一頓精緻的美食,彌補他昨晚的愚蠢行徑。
前提是他能說服她。
有一家餐館,戈登曾經讚不絕口地宣揚過它有多好多好,推薦他們一定要去試試。戈登在餐館方面眼光很好——他花了那麼多時間待在餐館裡,這也是理所當然的。他坐在那兒,用鉛筆敲了幾分鐘牙齒,然後上樓去工作室,從一堆電腦雜誌底下翻出電話簿。
L’Esprit d’Escalier.(法語:樓梯上的靈光。)
他打電話到餐館訂座位,說出他想訂什麼時候的座位時,電話那頭的人似乎覺得有點好笑。
“啊哈,不行,先生,”領班說,“非常抱歉,但不可能。最近你必須至少提前三週訂座。不好意思,先生。”
理查德感到驚訝,有些人居然知道他們三週後想幹什麼,他向領班道謝,結束通話電話。好吧,看來只好再吃一頓比薩了。這個念頭讓他回想起他昨晚沒能遵守約定,過了一會兒,好奇心征服了他,他再次拿起電話簿。
簡特曼……
簡特斯……
簡特利。
根本沒有姓簡特利的。一個也沒有。他翻出另外幾本電話簿,但沒找到S——Z那本,出於他難以想象的某種原因,他的清潔女工一次又一次地扔掉這一本。
當然也沒有切利,連有點像的都沒有。沒有金特利,沒有吉特利,沒有姜特利,沒有瓊特利,連稍微有點接近的都沒有。他想到森特利、溫特利和真特利,試了試查號臺,但查號臺佔線。他坐下,繼續用鉛筆敲牙齒,望著沙發在電腦螢幕上緩緩旋轉。
真是不尋常,僅僅幾個小時之前,雷格還一臉急切地問過德克的情況。
假如你特別想找某個人,你該如何入手,從哪兒找起呢?
他打電話給警察局,但警察局也佔線。唔,只能這樣了。除了僱私家偵探,他已經試過了他能想到的所有辦法,而相較找私家偵探,他還有更好的辦法可以浪費時間和金錢。他會再次碰到德克的,他們每隔幾年就會碰到一次。
他很難相信世上真有人去當私家偵探。
他們是什麼樣的人呢?長什麼模樣,在哪兒工作?假如你是私家偵探,會打什麼樣的領帶?大概恰恰就是人們以為私家偵探肯定不會打的那種領帶。想象一下你剛起床就不得不考慮這樣的問題。
僅僅是出於好奇,也因為否則就只能安心寫程式,他不知不覺地又翻開電話簿。
私家偵探——見偵探事務所。
這幾個字在一本正經的商務語境中顯得很奇怪。他繼續翻電話簿。乾洗店、馴狗師、牙科技師、偵探事務所……
就在這時,電話響了,他拿起電話,打招呼時有點生氣。他不喜歡被打擾。
“怎麼了,理查德?”
“哦,嗨,凱特,對不起,沒事。我……我剛才在想事情。”
凱特·安塞姆是前路科技的另一位明星程式設計師。她主持一個長期的人工智慧專案,聽著像是荒謬奇想,直到你聽她開口解釋——戈登需要定期聽她解釋,部分因為這個專案的開銷讓他緊張,部分因為,唔,戈登無疑就喜歡聽凱特說話。
“我不想打擾你的,”她說,“只是我想聯絡戈登,但找不到他。打到倫敦、小木屋、他的車和尋呼機都沒有迴音。對戈登這麼執著於保持聯絡的一個人來說,似乎不太尋常。知道嗎?連他的隔離箱裡都裝了電話。真的。”
“我自從昨天就沒和他說過話了。”理查德答道。他忽然想起蘇珊的自動答錄機磁帶,他向上帝祈禱,希望磁帶上戈登除了嘮叨兔子沒說什麼重要的話。他說:“我知道他要去小木屋。呃,我也不知道他這會兒在哪兒。你試過——”理查德想不出還能去什麼地方找他,“——呃。我的天。”
“理查德?”
“太詭異了……”
“怎麼了,理查德?”
“沒什麼,凱特。呃,剛剛讀到一條特別讓人震驚的訊息。”
“真的?你在讀什麼?”
“呃,其實就是電話簿……”
“真的?我得衝出去買一本。電影改編權賣掉了嗎?”
“聽我說,凱特,不好意思,我能回頭再打給你嗎?我不知道戈登這會兒在哪兒,而且——”
“沒關係。我知道等不及要翻頁是什麼感覺。他們喜歡吊你的胃口一直到結尾,對吧?肯定是茲比格涅夫乾的。祝你週末愉快。”她結束通話電話。
理查德放下電話,坐在那兒盯著面前開啟的電話簿,他在看一則帶方框的廣告。
走路幾分鐘就能到派肯德街。理查德抄下地址,穿上大衣,小跑下樓,中途停了一會兒,又飛快地看了一遍沙發。他心想,他肯定看漏了什麼特別明顯的線索。一條狹窄的長走廊裡,沙發卡在一個小拐角裡。樓梯在此處中斷,一段轉彎平臺從天而降,只有兩碼長,位置剛好對應理查德家底下的那套公寓。可惜這次還是沒看出什麼新東西來,最後他只能爬過沙發,走出公寓樓的正門。
德克·簡特利
整體偵探事務所
我們破解整個罪案
我們尋回整個人證
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