第三章 登場人物會聚一堂

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唉，男人原來就是這樣的一種動物啊。

再加上大女兒和三女兒都因為厭惡自己而離家出走，獨自留在家裡的二女兒也因為絕望而變得歇斯底里，這讓零治郎一時間陷入了四面楚歌之中。雖然他也反省過“這一切的一切是否都是因為自己的失德而招致的”，但這個時候後悔已經來不及了。

零治郎將能賣掉的東西全部賣掉，帶著胡留乃出去旅行。話雖如此，這卻是一次有去無回的旅行。由於零治郎還欠著一屁股債，所以他和胡留乃是趁夜逃走的。出於徹底的絕望，他已經有了逼著女兒一起自殺的打算。不過，零治郎想多少彌補一下之前犯下的罪孽，因此他用變賣家產換來的錢給胡留乃買了漂亮的衣服，請她吃美味的佳餚，極盡奢華之能事。他打算在這之後帶著女兒一起投海自盡。

不過，命運卻在這個時候來了一個一百八十度的轉彎。計劃在死前花光手裡所有錢的零治郎突然一時興起打算去買馬票。當然了，這時候的他已經全然沒有了之前那種對贏錢的渴望。他只是想把手裡的錢全部花光而已，因此他也沒有做什麼分析，只是把籌碼胡亂地投注到一些大冷門上面。

不過——

這次零治郎居然中了。所有號碼全部命中。本來打算全部花光的錢一下子翻了幾十倍。零治郎感到一陣眩暈，這到底是怎麼回事？明明是抱著必死的決心來買馬票的，怎麼反而中了。

“這一定是惡魔對自己的誘惑，絕對錯不了。”外公心想。

“看來你的人生還沒有享受完，用這些錢再放蕩一回好了。這次完完全全地毀滅自己就好了。”零治郎覺得彷彿有一個惡魔在自己的耳邊不懷好意地低聲說道。

被衝昏頭腦的零治郎決定去買股票。當然了，這次他打算讓自己血本無歸，因此股價越跌越買。零治郎買的都是一些看起來不太可能反彈的股票。不過具有諷刺意味的是，他買進的股票全部大漲特漲，結果零治郎居然因此賺了一筆，手頭也有了一些可以稱得上“個人資產”的金錢。

靠著零治郎短暫的父愛，胡留乃的精神狀態逐漸穩定下來。零治郎在和胡留乃商量之後，決定回到安槻。他靠炒股賺來的錢還清了債務，並和胡留乃開了一家不知道是哪國風味的西餐廳。大概是身體裡被遺忘已久的廚師血液再度沸騰的緣故，在胡留乃的幫助下，零治郎不再沉溺於玩樂，專心致志地努力工作起來。

零治郎不斷地開發新菜，用卓越的口感和別緻的外觀贏得了年輕女顧客的青睞。餐廳自然是連日爆滿。最初，他們的餐廳只是開在市內的一處混雜著各種生意的建築裡，漸漸地，他們把餐廳移到了國道旁邊的一處磚房裡。

餐廳的生意在這之後也是一帆風順。一轉眼的工夫，連鎖店一家接著一家地開張營業。結果，餐廳發展成了一家在全國擁有三十七家店面的大型企業。這是最近的十年裡發生的事情。

在得知這一切之後，媽媽和葉流名三姨開始坐立不安。零治郎外公今年已經八十二歲了。他已經從企業的第一線退了下來，悠閒地擔任著EDGE-UP餐飲連鎖集團的董事長一職。集團的經營權、不動產以及資產加起來是一個不小的數目。按這種情況來看，外公零治郎去世以後，這些龐大的遺產應該都會留給EDGE-UP餐飲連鎖集團的現任社長鬍留乃二姨。

當然了，根據民法裡有關繼承權的條款，若是外公零治郎沒有留下遺囑便去世了的話，媽媽和葉流名三姨都有權分到一部分財產。不過，像是在故意嘲笑她們的這種期待似的，外公近十年來每年都會在新年的時候立下新的遺囑，這已經成了一種慣例。當然了，遺囑裡不可能有把所有財產都留給胡留乃二姨一個人的內容，但是，不管怎麼說，當初主動和外公斷絕關係的畢竟是媽媽和三姨。因此，就算外公一分都不留給她們，她們也沒什麼可抱怨的。

這樣一來，媽媽和三姨開始搓著雙手、計劃著和外公重歸於好。對此，外公一開始的態度十分強硬。

“明明是你們當初把我和胡留乃扔下不管的，事到如今你們還有臉回來？”

不過，最近外公的態度開始有所緩和。據我的觀察，這其中最主要的原因是胡留乃二姨沒有子嗣。

或許是為了擴張父親的事業而過於操勞，身為現任集團社長的胡留乃二姨至今仍然是獨身一人。二姨沒有結過婚。因此，有關淵上家繼承人的問題便成了眾人關注的焦點——外公和胡留乃二姨去世以後該如何是好？

胡留乃二姨今年四十八歲。只要她一直保持健康，不遇上什麼事故，一時半會兒就不會死，但集團繼承人的問題依然是一個必須儘早打算的事情。

這便給了媽媽和葉流名三姨一個絕佳的機會。媽媽有三個兒子，可以讓胡留乃二姨隨便挑選一個收為養子。不過葉流名三姨那邊也說了，我這邊有兩個女兒，你隨便挑一個以後再找一個上門女婿就行了。

在媽媽和葉流名三姨之間，上演了一場慾望橫流、互相拆臺的醜劇。

雖說都是自己的親生女兒，但外公還是對她們的厚顏無恥感到束手無策。在一段時間裡，外公甚至不許媽媽和葉流名三姨邁進家門一步。只要是她們卑躬屈膝、阿諛逢迎地一靠近玄關，外公便會態度冷漠地讓她們回去。

在幾年前，外公終於允許她們在新年的時候前來拜年請安。不過，外公卻在新年的當口提出了奇怪的條件——凡是進入淵上家的人必須換上指定的服裝。而且，在淵上家停留的這段時間，必須一直穿著這種衣服。如果不能遵守這個條件，就不許踏進淵上家的大門一步。這些指定的服裝不是別的，正是這種五顏六色的運動衫和長棉馬甲。

“富士高哥哥的是藍色的，和長棉馬甲搭配起來真是很協調呢！”我做出一副十分難為情的樣子，拽著自己紅色運動衫的下襟讓大家看。我把換下來的衣服連同錢包、手錶等隨身物品摘下，放進準備好的籃子裡。倒不是說不許帶私人物品，只不過一來裡面沒有使用錢包的機會，二來運動衫上也沒有口袋。

“就我一個人穿的是一身紅色的運動衫。”

沒錯。我們不可能按照自己的好惡來挑選顏色。誰穿什麼顏色的衣服都是由外公事先指定好的。

首先，外公的衣服是咖啡色的。秘書槌矢先生穿的是黑色衣服。胡留乃二姨以及媽媽她們姐妹三人及其配偶穿的都是綠色衣服。胡留乃二姨的秘書友理繪美小姐和槌矢先生穿的一樣，都是黑色的衣服。

“我說，Q太郎啊，怎麼想紅色都是時髦的顏色啊。”世史夫哥哥又開始了他那貌似冠冕堂皇的奇妙說教，“紅色不是恭祝六十大壽時候的顏色嗎？對於老氣橫秋的你來說實在是太合適了。我的衣服可是黃色的，你說說看，女人穿黃色衣服就算了，男人穿上是不是就有點讓人噁心了？”

“這不是挺好的嗎？和琉奈姐姐的衣服一樣。”我一不小心，說走了嘴。我故意把話題岔開，本想緩和一下盤踞在琉奈姐姐三個追求者之間的緊張感，但沒想到卻給自己找了個麻煩。

順便說一句，我的兩位表姐一個叫舞，一個叫琉奈。

“啊……沒有……那個，總而言之，運動衫本身就是一種落伍的東西，和顏色也沒什麼關係嘛。”

“外公他，”富士高哥哥無視結結巴巴急於掩飾的我，自言自語似的嘟囔道，“難道說，外公他有點痴呆了不成？”

“咦？”世史夫哥哥有點驚慌失措。他大概有些顧忌槌矢先生的面子。“什麼意思，你這話？”

“因為有些痴呆了，所以無法區分我們這些子孫了，難道不是這樣的嗎？”富士高哥哥一臉不耐煩的樣子，像往常一樣以一種自言自語似的口氣嘰嘰咕咕地嘟囔道，完全沒有顧及在場的其他人。

富士高哥哥的眼神有些飄忽不定，接著說道：“這之前我在街上偶然遇見他了，外公錯把我當成世史夫了。”

“居然有這種事情？”

被人視為頗有爸爸“全盛時期”豪放風範的世史夫哥哥，這時候也忘記顧及槌矢先生的面子了。他顯露出一種毫不掩飾的興趣，說道：“也就是說，因為外公開始出現痴呆的症狀，分辨不出自己的孫輩了，這才讓所有人都穿上顏色各異的運動衫，好更容易地辨別每個人，是這樣的嗎？”

“在下認為根本沒有這回事！”槌矢先生斬釘截鐵地否定道。他的表情顯得有些顧慮，但責任感十足。他把之前媽媽送給他的紅包放進自己面前籃子裡的襯衣口袋裡。“因為如果是這樣的話，讓兩個以上的人身穿同樣顏色的運動衫就沒有任何意義了，難道不是這樣嗎？”

“不過，不管怎麼說，外公還是能區分出男人和女人的吧？目前衣服顏色出現重複的只有哥哥和舞姐姐——他們都是藍色。還有我和琉奈的衣服，都是黃色。同樣性別的人並沒有出現重複，不是嗎？”

“可是小姐們。”這裡的“小姐們”是指媽媽她們姐妹三人。在和她們本人接觸的場合，槌矢先生使用的是“夫人們”這個詞，由此可見他是一個心思縝密的人。“她們穿的都是綠色的衣服啊。”

“因為只把孫輩們區分開就好了啊。不過，如果在讓我們都穿上了五顏六色運動衫的情況下，還不能分出我們誰是誰的話，痴呆的事情大概就會被人發現。因此，為了掩飾這一點，他讓所有人都換上了運動衫，連槌矢先生和友理小姐也不例外。這便是證據。”世史夫哥哥對自己所說的話滿懷著自信，他還趁勢拍了一下手，“你們看，貴代子夫人就是一副普通的打扮。”

貴代子是淵上家的女用人，似乎是已經去世的外婆的侄女。大概在十年前，她因為無家可歸而流落街頭，後來被外公帶回了家。

“靠運動衫的顏色來區分孫輩的想法，未免有點過於荒謬了吧。”

世史夫哥哥十分意外地被富士高哥哥打斷，士氣大挫。

“要是他不知道哪種顏色代表誰的話不是也一樣嗎？要是為了不認錯人而去記什麼顏色代表什麼人的話，有那個工夫，還不如直接去記長相呢。”