第五章 馬普爾小姐下定決心

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“嗯，那是個好訊息。”格雷姆醫生說。

“當然了，少校很喜歡喝豐收雞尾酒。”馬普爾小姐若有所思地說。

“沒錯。對於血壓來說可不是什麼好東西——我是指酒精。”

“我聽說可以吃藥，對不對？”

“對。市面上有幾種。他房間裡就有一瓶，塞倫奈特。”

“如今的科學可真了不起啊，”馬普爾小姐說，“醫生們可以做很多事情，對不對？”

“我們都要面對一個很強大的對手，”格雷姆醫生說，“您也知道，就是自然規律。而有些很好的祖傳秘方也會時不時地重獲新生。”

“就好比把蜘蛛網糊在傷口上？”馬普爾小姐說，“小的時候我們就常常這麼幹。”

“非常實用。”格雷姆醫生說。

“還有在咳嗽得厲害的時候，把亞麻籽膏敷在胸口上，再塗上樟腦油揉搓。”

“我發現您全都知道啊！”格雷姆醫生大笑著站起身來，說道，“膝蓋怎麼樣了？不再那麼難受了吧？”

“是啊，似乎好了很多很多了。”

“嗯，我們也不敢說這究竟是自然的規律還是我的藥丸的功勞，”格雷姆醫生說，“真抱歉我沒能幫上您更多的忙。”

“但是您做得其實已經特別好了，佔用您的時間我真的很不好意思。您剛才是說少校的錢包裡什麼照片都沒有嗎？”

“噢，有的，有一張很老的少校自己的照片，那時他還相當年輕呢，騎在一匹打馬球的馬上；還有一張是一隻死老虎——他站在一旁，一隻腳踩在老虎身上。都是這類的快照——他年輕時代的回憶。不過我可以向您保證，我看得非常仔細，您所描述的您侄子那張照片肯定不在裡面——”

“噢，我確信您肯定看得特別仔細，我不是那個意思，我只是有點兒感興趣，我們往往都會保留一些那樣稀奇古怪的東西——”

“昔日珍寶。”醫生微笑著說。

他道過別之後便離開了。

馬普爾小姐依然望著棕櫚樹和大海，陷入沉思。有好幾分鐘她都沒再拿起她的毛線活兒。她手頭現在有了一個事實。她必須要考慮一下這個事實以及它意味著什麼。少校從他錢包裡拿出來之後又匆匆忙忙收回去的那張快照，在他死後不翼而飛了。這不是那種少校可能會扔掉的東西。他把它重新放回了錢包，那麼在他死後，它理應還在他的錢包裡。錢有可能被人偷走，但沒人會想要偷一張快照。除非他們有特殊理由要這麼做……

馬普爾小姐的面色凝重起來。她必須得做個決定了。她打不打算讓帕爾格雷夫少校就這麼不聲不響地躺在他的墳墓裡呢？就那樣難道不是更好嗎？她低聲地念出了一段名句：“鄧肯現在死了。經過了一場人生的熱病，他現在睡得好好的！”[1]現在沒有任何東西能夠傷害帕爾格雷夫少校了。他已經去了一個危險無法觸碰到他的地方。他會在那樣一個特定的夜晚死去僅僅是一個巧合嗎？還是說這可能根本就不是巧合呢？醫生們對於老年人的離世已經司空見慣了。尤其是在他的房間裡還有一瓶高血壓病人終其一生每天都要服用的藥丸。可是如果有人從少校的錢包裡拿走了那張快照，那麼同一個人也同樣有可能把那瓶藥放在少校的房間裡。她從來不記得自己看見過少校吃藥；他也從來沒跟她談起過他血壓方面的事情。關於他的身體狀況，他唯一承認過的就是——“比不上我年輕的時候了。”他偶爾會有些氣短，一點點哮喘而已，沒什麼別的問題。但是有人曾經提到過帕爾格雷夫少校有高血壓來著——是莫利？是普雷斯科特小姐？她記不起來了。

馬普爾小姐嘆了口氣，隨後告誡起自己來，儘管這些話她並沒有很大聲地說出口。

“好吧，簡，你到底在暗示些什麼或是在想些什麼啊？也許整件事情不過是你東拼西湊出來的？你這麼想真的有什麼依據嗎？”

她盡其所能、逐字逐句地把她和少校之間關於謀殺和殺人兇手這個話題的對話回想了一遍。

“哦，天哪，”馬普爾小姐說，“就算是——說真的，我也不知道我如何才能為此做點兒什麼——”

不過她明白她打算試試。

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[1] 原句出自莎士比亞名劇《麥克白》第三幕第二場，此處譯文為朱生豪先生原譯。