第一章 宏大酒店

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我走開去叫酒，等我回來，發現波洛和那姑娘已經聊得很投緣了。

“你想得到嗎，黑斯廷斯，”他說道，“岬尖上的那幢房子，就是剛才我們讚歎不已的那幢，是這位小姐的。”

“真的？”我說道。我想不起來什麼時候說過讚美的話，事實上我根本沒有注意到那幢房子。“看起來有點怪怪的，而且孤零零的。”

“它叫‘懸崖山莊’，”姑娘說道，“我很喜歡，但它是一幢又老又舊的房子，而且都要垮下來了。”

“你是某個古老大家族的唯一傳人吧，小姐？”

“哦，算不上什麼大家族。但我們姓巴克利的在這裡已經有兩三百年了。三年前我哥哥去世後，我就成了巴克利家族的唯一繼承人。”

“真叫人傷心！你一個人住在那裡嗎，小姐？”

“哦，我常常出門在外。不過我住在那裡的時候，總是有很多人進進出出。”

“蠻時髦的嘛。剛才我還以為你住在那幢充滿神秘的房子裡，旁邊徘徊著家族的陰魂。”

“真是不可思議，你怎麼會這樣想？不，那裡沒有什麼陰魂。就算有，也是一些好鬼。這些天我三次死裡逃生，所以我想冥冥之中一定有神靈在護佑。”

波洛警覺地挺直了身子。

“死裡逃生？聽起來挺有意思的，小姐。”

“哦，倒也不是什麼嚇人的事，不過是一些意外。”一隻黃蜂飛過，她猛然偏了偏頭，“該死的黃蜂！這附近肯定有一個蜂巢。”

“哦，蜜蜂和黃蜂……你討厭它們嗎，小姐？你大概被它們蟄過吧？”

“那倒沒有，我只是討厭它們貼著臉飛過去。”

“帽子裡的蜜蜂（注：諺語，指奇思怪想。），”波洛說道，“你們英國人有一種說法。”

這時，雞尾酒送來了。我們都舉起酒杯，照例說了幾句無聊的客套話。

“我真的該到旅館去參加雞尾灑會了，”巴克利小姐說道，“他們一定在找我。”

波洛清了清喉嚨，放下酒杯。

“哎，要是有一杯濃濃的巧克力該多好呀！”他喃喃地說道，“但是在英國沒有這種習慣。不過，你們英國人也有一些讓人看著很養眼的習慣。比方說，姑娘們的帽子摘下和戴上都很自如，而且戴起來這麼方便……”

那姑娘睜大了眼睛看著他，說道：“什麼意思？不應該這樣戴帽子嗎？”

“你這麼問是因為你年輕，太年輕了，小姐。不過我常常見到的戴法不是這樣的……頭髮扎得又高又緊，然後把帽子扣在上面，再用很多別針把它緊緊地別在頭髮上。”

他用手指戳了幾下，比畫著用別針把帽子和頭髮夾在一起的樣子。

“那多難受呀！”

“唉，我想也是，”波洛說道，就好像這樣戴帽子的女士對這種痛苦的認識還不如他深，“要是颳了風可就慘了……你會像得了偏頭痛似的腦袋一邊痛。”

巴克利小姐取下頭上戴的寬簷兒呢帽，隨手放在一旁，笑著說道：“瞧，我們是這樣取帽子的。”

“是呀！這樣又方便又好看。”波洛頷首微笑著答道。

我饒有興致地瞧著她。她一頭深棕色的頭髮亂蓬蓬的，看上去很淘氣。其實她整個人都散發出一種調皮的味道。小小的臉蛋，活潑的表情，帶著一股脂粉氣。那雙碧藍的大眼睛，還有其他的一些什麼，都散發出只可意會、勾人魂魄的動人魅力。這是暗示她有些輕浮嗎？她的眼圈下面有些黑暈。

我們坐的地方有些偏僻。大多數客人更願意坐在拐角的主露臺上，就在海邊的峭壁之上。

這時，那裡出現了一個紅臉男子，走起路來左搖右晃，兩手半握著拳頭，滿面春風，無憂無慮的樣子，一看就是個水手。

“真不知道她跑到哪兒去了。”他說話很響亮，我們隔得老遠就聽到了。“尼克！尼克！”

巴克利小姐站了起來。

“瞧，他們真的等急了。好小子……喬治！我在這兒呢！”

“弗萊迪急著喝酒都快急瘋了。快來吧，姑娘！”

他一邊說一邊好奇地打量了波洛幾眼，大概覺得跟尼克的大部分其他朋友相比，波洛有很大的不同。

姑娘揮了揮手，介紹說：“這位是海軍中校查林傑……呃……”

那姑娘等著波洛作自我介紹，但出乎我的意料，波洛並沒有馬上報上自己的名號，反而站起身來，非常客氣地鞠了一躬，喃喃地說道：“哦，英國海軍！我向來非常敬重英國的海軍。”

英國人在初次見面時很少這樣說話，波洛的舉動多少顯得有些唐突。查林傑中校的臉更紅了。但尼克·巴克利很快打破了窘境，說道：“走吧，喬治，別傻怔怔的了。我們去找弗萊迪和吉姆吧。”

然後她對波洛微微一笑。

“謝謝你的雞尾酒。希望你的腳脖子很快康復。”

她衝我點了點頭，然後挽著那水手的胳膊走了，很快他們就消失在拐角處。