第二章 懸崖山莊

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“哈哈，我是不想讓你失去拿我取樂的機會呀。”

“得啦，別冷嘲熱諷了！不過有一點是很清楚的：兇手的動機一定不明顯，否則這麼做就太冒險了。人們會說：‘我懷疑是某個人乾的。開槍的時候某個人在什麼地方？’所以，兇手——應當說是未遂兇手——的動機一定藏得很深。而這，黑斯廷斯，正是我最擔心的。是啊，此時此刻我就十分擔心。我只能安慰自己……‘他們有四個人，在一起是不可能出事的。’假如還是出事了，就真的只能是瘋子乾的了。但我還是放心不下。這些‘意外事故’還沒結束呢。”

突然他轉過身來。

“時候還早呢，我們換條路走吧。走花園這條小路不會有什麼發現的，我們去瞧一瞧到懸崖山莊的正路吧。”

我們沿著大路走出旅館的正門，向右拐上了一座陡峭的小山丘。在小山丘頂上有一條小路，路旁的牆上有個告示牌，上面寫著：此路僅通懸崖山莊。

沿著小路往前走了幾百碼之後，小路突然折了個彎，盡頭出現了兩扇年久失修、油漆剝落的大門。

進門之後的右邊是一座門房。小屋同那兩扇大門和荒草叢生的小路形成了鮮明的對比，周圍是一個小花園，看得出有人精心照料。小屋的窗框和窗欞都是最近新油漆的，窗子上還掛著乾淨的淺色窗簾。

一個穿著退色諾福克夾克衫的人正在花壇上彎腰幹活。聽到大門發出的吱嘎聲，他直起身來，回頭看著我們。這個人大約有六十歲，至少六英尺高，身材魁梧，一臉風霜。他的頭頂差不多全禿了，天藍色的眼睛炯炯有神，看上去頗為忠厚。

“下午好！”當我們從他身旁經過時，他打了個招呼。

我也照樣回了一聲，接著和波洛一起繼續往前走，但總是覺得那雙天藍色的眼睛始終在打量著我們，充滿了好奇。

“我在想……”波洛若有所思地說道。

但是他沒告訴我他在想什麼，剛開了個頭就說完了。

我們看到的這座懸崖山莊是一幢又大又沉寂的房子，四周是濃密的樹木，樹枝都要碰到屋頂了，很明顯沒有人打理。波洛四下打量了一番，然後去拉門上的拉鈴。要把這種老式的拉鈴拉響可不容易，得花很大的力氣才行。可是一旦拉響了，悽切的回聲便久久迴盪。

出來開門的是一箇中年婦人——“一襲黑衣的端莊婦人”——也許我應該這樣形容她。在我看來，她令人尊敬，卻又愁容滿面，一副對什麼事都漠不關心的樣子。

她說巴克利小姐還沒回來。於是波洛解釋說我們跟小姐已經約好了。他頗費了一番工夫才講清楚這件事，因為她是那種對外國人很有戒心的女人。為此我確實感到得意，因為我不是外國人，有我在一旁幫了他不少忙。我們被讓進客廳，靜等巴克利小姐回來。

客廳裡倒沒有那股陰鬱的氣氛。它面向大海，陽光充足，但佈置上卻顯得不倫不類：最時髦的廉價玩意兒與古色古香的維多利亞時代的笨重傢俱形成了鮮明的對比。用華美綢緞製作的窗簾已經退色；椅子上的坐墊套是新做的，色彩鮮豔，但坐墊本身卻各式各樣，沒有兩個是完全相同的。牆上掛著一些家族成員的肖像畫。我覺得有幾幅畫得相當不錯。房間裡有一架留聲機，唱片則扔得到處都是。還有一臺手提收音機，但沒有一本書，沙發上則攤放著一份報紙。波洛把報紙撿了起來，扮了個鬼臉又扔下了。這是《聖盧先驅週報》。報紙上似乎有什麼內容吸引了波洛，於是他又把它撿了起來。正當波洛看報的時候，門開啟了，尼克·巴克利走了進來。

“埃倫，拿些冷飲。”她回頭喊了一句，然後跟我們打了個招呼。

“我回來了……把其他人甩了。我好奇得要命。我會不會就是那位‘眾裡尋他千百度’的電影女主角？你看起來相當認真，”她對波洛說道，“所以不會有其他事了。開個高價吧？”

“哎呀，小姐——”波洛剛開口，就被她打斷了。

“可別是正相反吧？”她懇求道，“別跟我說你畫了些袖珍畫要我買一幅。不，不會的，留著這麼威嚴的鬍鬚，住在全英國價錢最貴、飯菜卻最糟的宏大酒店的人，決不會是個兜售畫的。”

給我們開門的那位婦人端著幾瓶酒進來了。尼克一邊很內行地調起了雞尾酒，一邊跟我們說話。最後，大概是波洛非同尋常的沉默引起了她的注意，等她把調好的雞尾酒倒進杯子，她停住了話頭，突然問道：“嗨，怎麼啦？”

“但願你平安無事，小姐，”他從她手裡接過雞尾酒說道，“祝你健康，小姐，祝你繼續健康下去，乾杯！”那姑娘並不傻，聽出了波洛話中有話。

“呃，有什麼不對嗎？”

“嗯，小姐，你瞧……”

他攤開手掌心，把那顆子彈給她看。她皺起眉頭，疑惑地把子彈拿起來。

“知道這是什麼嗎？”

“當然知道，這是子彈。”

“沒錯，小姐。這就是今天上午從你耳邊飛過的那隻黃蜂。”

“你是說，有個白痴兇手在旅館的花園裡朝我開槍？”

“好像是這樣。”

“哦，真要命。”尼克真誠地說道，“看來我真的是有神靈護佑呀。這是第四次了。”

“是的，”波洛說道，“第四次了。小姐，你能不能跟我說說另外三次的情況？”

她睜大了眼睛。

“小姐，我想弄明白它們到底是不是意外。”

“當然是啦！還會是什麼呢？”

“小姐，你要有心理準備，我懇求你。有人想暗算你呢。”

聽了這話，尼克大笑起來，好像這個說法十分有趣。

“多新鮮呀！我的大好人，你覺得會有什麼人來暗算我？我又不是什麼百萬富翁的繼承人。我倒真希望有人設法加害我，多刺激呀，但恐怕是不可能的！”

“小姐，那你能不能跟我說說那些意外？”

“當然可以，但其實沒什麼好說的，都是些無聊的事。我床頭上面掛著一幅很笨重的畫，有一天夜裡它突然掉了下來。要不是我碰巧到樓下去關一扇被風吹開的門，準會被砸死。這是第一次。”

波洛的臉上沒有絲毫笑意。

“小姐，說下去。第二次呢？”

“哦，第二次更算不上什麼。那邊的懸崖邊上有一條小路，可以通到下面的大海。我沿著小路下去，想到海里游泳。海邊有一塊岩石，剛好可以用來跳水。我剛到海邊，懸崖上的一塊大石頭忽然鬆動，滾了下來，差點砸到我。第三次就完全不同了。我汽車的剎車出了毛病，我也不清楚到底是怎麼回事，修車廠的人跟我解釋過，但我聽不懂。反正就是如果我開車下山，因為剎車壞了，汽車就會衝向山下的鎮政府大樓，撞個粉碎。政府大樓的外牆可能會撞掉一點點，但我肯定就一命嗚呼了。幸好我出門時老是忘了帶東西，我還沒開下去就掉頭了，結果只是衝進了月桂籬笆裡。”

“你說不出具體是哪兒出毛病了嗎？”