第五章 克羅夫特夫婦

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波洛攤開雙手，臉上露出孩子般的童真，堆滿了最迷人的笑容。

克羅夫特鬆了口氣。“就這些？”

“是的。你不必疑神疑鬼了，我們都是守法的良民——我和我的朋友。”

“我昨天是不是見過你們？”克羅夫特一字一句地說道，“昨天傍晚的時候。你們經過了我的小花園。”

“啊，不錯，當時你在園子裡幹活，還跟我們打了個招呼呢。”

“是的。想不到……真想不到，你就是久聞大名的赫爾克里·波洛先生了。請問波洛先生是否有空？如果不忙的話，我想請你們到寒舍去坐坐……喝杯早茶，澳大利亞風味的。我還想讓我的老太婆也見見你。她在報紙上讀過你所有的事蹟。”

“你太客氣了，克羅夫特先生，我們現在沒什麼事，很高興有此榮幸。”

“太好了。”

“你已經量好尺寸了嗎，黑斯廷斯？”波洛轉過身問我。

我說已經量好了，於是我們就隨著這位新朋友一起離開了。

很快我們就發現克羅夫特很健談。他跟我們說起他在墨爾本附近的家、他早年的奮鬥歷程、他和妻子如何相識、他的事業以及最後他的成功和發跡。

“後來我們決定去旅行，”他說道，“我們一直想來這個古老的國家，於是就來了。我們到這一帶來，想看看能不能找到我妻子的一些親戚，他們就住在附近。但我們誰也沒找著。然後我們接著到歐洲大陸去旅行——巴黎、羅馬、義大利的那些湖泊、佛羅倫薩等等地方。在義大利時，我們遭遇了一次鐵路事故，我可憐的妻子受了重傷。真慘哪，不是嗎？我帶她看過最好的醫生，但他們的看法都一樣——除了時間沒有別的辦法，只能長時間臥床休息。她傷的是脊椎。”

“太不幸了！”

“真倒黴，可不是嗎？唉，也只能這樣了。她只有一個願望，就是到這裡來。她覺得如果有一個屬於我們自己的小天地——小小的一個房子——情況就會好很多。我們去看過很多小房子，但大多是亂糟糟的，不像樣子，後來總算運氣好，找到了這間小房子。房子又好又安靜，遠離塵世，沒有汽車開來開去，旁邊也沒有留聲機騷擾。所以我馬上就把這房子租下了。”

話剛說完，我們就來到了門房小屋。他用澳大利亞土話大喊了一聲“喂！”，裡面也應了一聲“喂！”。

“進來吧。”克羅夫特先生說道。進門之後又上了一小段樓梯，我們就來到了一間舒適的小臥室。長沙發上躺著一個肥胖的中年婦人，一頭灰色的頭髮，笑起來很甜。

“你猜這位是誰，孩子他媽？”克羅夫特先生說道，“這位就是世界聞名的超級偵探赫爾克里·波洛先生。我把他帶來跟你聊聊天。”

“哎喲，我真是高興得無法形容了！”克羅夫特太太喊道，一邊同波洛熱情地握手，“我讀過藍色列車案件的詳細報道，當時你也在那趟列車上。我還讀過其他很多你偵破的案子的介紹。因為脊椎的毛病，我幾乎讀遍了所有的偵探小說，沒有什麼比讀偵探小說更容易打發時間的了。伯特，親愛的，叫伊迪絲把茶端上來。”

“好的，孩子他媽。”

“伊迪絲是護士，”克羅夫特太太解釋道，“她每天上午過來照料我。我們沒有請用人。伯特自己就是一流的廚師，料理家務也是一把好手。這些事情再加上那個小花園，就夠他忙好一陣子了。”

“給，”克羅夫特先生端著一個茶盤又進來了，“茶來了。今天可是我們一生中的大日子呀，孩子他媽。”

“我猜你會留在這裡吧，波洛先生？”克羅夫特太太一邊欠身倒茶，一邊問道。

“哎呀，是的，太太，我來這兒度假。”

“我肯定讀到過一篇報道，說你已經退休了，你給自己永遠放假啦！”

“唉，太太，你可不能輕信報紙。”

“嗯，這倒是大實話。這麼說你還在幹？”

“如果案子能引起我的興趣。”

“你該不會是到這兒來探案的吧？”克羅夫特先生狡黠地問道，“無論幹什麼都可以說成是度假。”

“伯特，別再問這種讓人發窘的問題了，”克羅夫特太太說道，“要不然他以後再也不肯來了。我們只是些普通人，波洛先生，今天你——你和你的朋友——肯來真是給了我們很大的面子，你不知道我們有多開心。”

她的喜悅如此自然率真，我不由得對她心生好感。

“那幅畫的事情真是糟透了。”克羅夫特先生說道。

“那個可憐的姑娘差點被砸死。”克羅夫特太太心有餘悸地說道，“她天性活潑，一住到這裡，這裡就生氣勃勃。鄰居們好像不太喜歡她，我也是聽說的。但英國的小地方就是這個樣子，他們不喜歡活潑快樂的女孩，難怪尼克不常住這裡。她那個長鼻子的表哥還想說服她在這裡好好安頓下來……唉，我真不知道該怎麼說才好。”

“別在背後嚼舌頭，米莉。”她丈夫說道。

“啊哈，”波洛說道，“無風不起浪，相信你太太的直覺吧！看來，查爾斯·維斯先生是愛上了我們的那位小朋友？”

“他對她十分痴迷，”克羅夫特太太說道，“但她不會嫁給一個鄉村律師的。我沒有責怪她的意思，再怎麼說他也是個窮光棍。我倒希望她嫁給那個不錯的水手……叫什麼名字來著？查林傑。這會是一樁相當不錯的婚姻。他年齡是比她大，但又有什麼關係？穩定——這才是她需要的。現在她到處亂跑，甚至到歐洲大陸去，要麼是一個人，要麼就跟那個死氣沉沉、怪模怪樣的賴斯太太一起去。她是一位可愛的姑娘，波洛先生，我知道得很清楚。但我也為她擔心。最近她看起來不大高興，照我說，就好像撞見了鬼似的。真叫人擔心！我有理由關心她，不是嗎，伯特？”

克羅夫特先生有些突然地從椅子上站起身來。

“別再說這些了，米莉，”他說道，“波洛先生，不知道你們有沒有興致看一些澳大利亞的照片？”

接下來我們的拜訪就沒有什麼值得一提的了。十分鐘之後我們告辭離去。

“挺不錯的，”我說道，“單純、謙遜，典型的澳大利亞人。”

“你喜歡他們？”

“你不喜歡？”

“他們非常和善……非常友好。”

“那又怎麼樣？你話中有話，我聽得出來。”

“他們好像太‘典型’了，”波洛若有所思地說道，“用土話喊‘喂’……堅持要給我們看那些照片……是不是有些表演得過頭了？”

“你真是個疑心病很重的老傢伙！”

“你說對了，我的朋友。我懷疑每個人……每件事。我擔心，黑斯廷斯，很擔心。”