第七章

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“爬坡的時候你為什麼要換成高擋？”

格爾達緊緊地抿著唇。目的地已經不太遠了。並不是說她有多麼想要去那兒。不，事實上，她寧可無休止地開下去，即使約翰對她大發雷霆！

但現在，他們已經行駛在沙夫爾高地——四周環繞著秋天裡那火焰一般耀眼的樹林。

“離開倫敦，來到這兒，是多麼美妙。”約翰驚歎道，“想想吧，格爾達，通常下午我們只能守在那死氣沉沉的客廳裡喝茶——有時還得開著燈。”

格爾達的眼前浮現起家裡那間略有些陰暗的客廳，好像一片可望而不可及的海市蜃樓。啊，她多麼希望此刻能夠坐在那裡。

“鄉村看著可真美。”她英勇地說道。

車沿著陡峭的山坡一路往下——終於無處可逃了。她心中原來模模糊糊漂浮著的那個希望，盼著能有什麼事——她自己也不知道會是什麼事——突然發生，將她從這場噩夢中拯救出來，但希望終於落了空。他們已經到了。

當她駛入莊園的時候，看到亨莉埃塔和米奇同一個又高又瘦的男人一道，坐在一段矮牆上。她感覺到了一點兒安慰。她心中對亨莉埃塔懷有某種依賴感，有時候，當事情變得非常糟糕時，亨莉埃塔會出其不意地出現，拯救她於危難之中。

約翰見到亨莉埃塔也很高興。對他來說，這彷彿正是這趟旅途最恰當的終點——從無以倫比的秋日美景之中，沿路從山頂而下，遇見亨莉埃塔在路的盡頭等待著他。

她正穿著他喜歡的那件綠花呢外套和那條短裙，他認為這套衣服比倫敦的服飾更適合她。她修長的雙腿亭亭而立，腳上蹬著一雙鋥亮的褐色鏤花皮鞋。

他們互相交換了一個一閃而過的微笑——悄悄向對方確認因彼此的出現而感到的喜悅。約翰此刻並不想同亨莉埃塔講話。他只是因為能夠感覺到她在這裡而快樂——心中清楚地知道，如果沒有她，這個週末將會多麼枯燥無味。

安格卡特爾夫人從房子裡走出來歡迎他們。出於良心的驅策，她對格爾達的態度比通常對待任何一個客人都熱情。

“見到你真是太令人高興啦，格爾達！我們已經有好長時間沒見面了。還有約翰！”

她的意圖顯然是要表明格爾達才是她熱切等待著的貴客，而約翰只不過是附屬而已。但她的表態完全沒有達到這種效果，只讓格爾達感到極其拘謹和不安。

露西說：“你認識愛德華吧？愛德華·安格卡特爾？”

約翰衝愛德華點了點頭，說：“不，應該不認識。”

下午的陽光使約翰的金髮愈金，藍眼愈藍，恍惚間仿似一心要攻城略地的維京人逐浪而來。他的嗓音溫暖而洪亮，令人沉醉，而他周身散發出的個人魅力則立即使他成為在場人物中的焦點。

這種溫暖而堂皇的氣度並未對露西造成絲毫損害。實際上，它反而抵消了她那種奇特的纖柔嬌弱與捉摸不定。相形之下，愛德華突然顯得蒼白無力了——他的身形模糊，微微弓著腰。

亨莉埃塔向格爾達建議一起去看看菜園。

“露西一定會堅持帶我們去參觀岩石庭園和秋天的花壇。”她一邊領著路一邊說道，“但我總覺得菜園最美好寧靜。你可以在黃瓜架下坐著，如果天冷的話還可以到溫室裡去，沒有人會來打擾你，有時候還有東西可以吃。”

她們確實找到一些晚熟的豌豆，亨莉埃塔直接摘下來吃了，但格爾達並不怎麼喜歡。她很高興可以躲開露西·安格卡特爾，她發現後者比以往更令人驚惶不安。

她開始同亨莉埃塔交談，情緒也漸漸興奮起來。亨莉埃塔問的問題，格爾達似乎總知道要怎麼回答。十分鐘之後，格爾達感覺好多了，開始覺得這個週末也許沒有那麼糟糕。

齊娜這會兒該去上舞蹈課了，她剛剛得到一條新連衣裙。格爾達把它仔仔細細地描繪了一番。另外，她發現了一家非常好的新開的皮革製品商店。亨莉埃塔問她，定做一個手袋會不會很費事，並要求格爾達一定得帶她去看看。

她暗忖，要讓格爾達開心起來實在是很容易的事，她高興時的面容與平時相比可真是有天壤之別！

她不過是希望人家允許她蜷成一團舒服地打呼而已，亨莉埃塔想道。

她們愉快地坐在黃瓜架的一角，此刻，太陽低低地斜掛在空中，讓人恍然覺得仍然是夏天。

接著，一陣沉默籠罩下來。格爾達那種平靜安詳的表情慢慢褪去，肩膀無力地垂了下來。她坐在那兒，一臉悲切。當亨莉埃塔開口說話時，她甚至驚得跳了起來。

“你為什麼要來呢？”亨莉埃塔說，“你明明那麼討厭這個地方。”

格爾達匆忙回答道：“哦，不是這樣的！我的意思是，我不知道你為什麼認為——”

她頓了一下，接著說：“離開倫敦確實讓人感到愉快，而且安格卡特爾夫人真是非常和氣。”

“露西？她一點兒也不和氣。”

格爾達看上去微微有些震驚。

“哦，可她確實是很和氣的。她總是對我非常好。”

“露西確實舉止得宜，有時也非常親切大方，但她其實是一個相當殘酷的人。我真的認為那是因為她的人格不完全——她無法體會如何像普通人那樣感覺和思考。而你明明就很痛恨待在這兒，格爾達！你自己心裡明白。既然你這樣覺得，為什麼還要來呢？”