第十六章

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貝莉爾迅速地退了出去。格爾達嘆息著說：“科莉真是一個好幫手，她多麼有條不紊啊。”

“是的，確實如此，”帕特森夫人說，“我相信她是一個出色的秘書。非常平凡，家境也不怎麼樣的姑娘，是吧？哦，我始終認為這樣更好。尤其是跟像約翰那樣有吸引力的男人在一起。”

格爾達勃然大怒。

“你是什麼意思，埃爾西？約翰絕不會——他絕不會——你說得好像如果女秘書長得漂亮，約翰就會跟她調情或發生什麼可怕的事。約翰根本不是這樣的人！”

“當然不是，親愛的，”帕特森夫人說，“但畢竟，誰都知道男人們是怎麼回事！”

在診室裡，格蘭奇警督正面對著貝莉爾·柯林斯那冰冷的、帶有挑戰意味的目光。確實是挑戰式的，他注意到了這一點。嗯，也許這也很自然。

相當普通的女孩，他想，我相信她和醫生之間沒有什麼。不過也可能是她單方面對他有好感。有時候是這樣的。

但是，一刻鐘之後，當他靠回到椅背上時，已得出結論，這次不是這樣的情況。貝莉爾·柯林斯的回答堪稱清晰的典範。她反應迅速，而且顯然對醫生工作的每一個細節都瞭如指掌。警督改變了立場，並開始試探約翰·克里斯托和他妻子之間的關係。

貝莉爾說，他們的關係一直都非常好。

“我猜想，他們也像大多數夫妻一樣，不時有些爭吵吧？”警督輕鬆而自信地說。

“我不記得有過任何爭吵。克里斯托夫人對她的丈夫非常遷就——可以說是百依百順。”

她的聲音中有一絲極其微弱的鄙視。格蘭奇警督聽出來了。

這姑娘有點兒女權主義。他想。

他接著說：“她有沒有堅持過自己的立場？”

“沒有。一切都是圍著克里斯托醫生轉的。”

“挺專制啊，嗯？”

貝莉爾考慮了一下。

“不，我不會那樣說。但在我看來，他可稱得上是個非常自私的男人。他一直認為，克里斯托夫人完全順從他是理所當然的。”

“他和病人們之間有什麼麻煩嗎——我指的是女病人。你不必考慮是否應該坦白，柯林斯小姐，大家都明白醫生在這方面會有麻煩。”

“哦，那種事！”貝莉爾的聲音中充滿了蔑視，“克里斯托醫生對於這方面的問題處理得非常好。他對待病人的態度非常恰當。”她補充道，“他確實是一個十分了不起的醫生。”

她的語氣中含有一種有些勉強的欽佩。

格蘭奇說：“他有沒有與某個女人糾纏不清？請不用考慮忠誠的問題，柯林斯小姐，瞭解這方面的情況對我們來說是至關重要的。”

“是的，我能理解。據我所知是沒有。”

回答得有一點過於唐突，他想。她不知道，但也許猜到了什麼。

他尖銳地說：“亨莉埃塔·薩弗納克小姐呢？”

貝莉爾緊緊地閉起了嘴唇。

“她是這家人的親密朋友。”

“不——醫生和克里斯托夫人有沒有因為她而產生矛盾？”

“當然沒有。”

語氣很強硬。（是否過於強硬了？）

警督轉換了一下立場。

“薇羅尼卡·克雷小姐呢？”

“薇羅尼卡·克雷？”

貝莉爾的聲音裡是純粹的驚奇。

“她是克里斯托醫生的朋友，不是嗎？”

“我從來沒有聽說過她。至少……但我好像聽過這個名字……”

“是那個電影女演員。”

貝莉爾的眉頭展開了。

“怪不得！我還在奇怪這個名字為什麼這麼熟悉，但我之前並不知道克里斯托醫生認識她。”

她對這一點如此肯定，以致於警督立即放棄了這個話題。他進而向她詢問，上個星期六克里斯托醫生的舉止。而在這個問題上，貝莉爾回答中的自信第一次發生了動搖。她緩緩地說：“他的舉止同往常不太一樣。”

“有什麼不同呢？”

“他似乎有些心不在焉。在他打鈴叫最後一個病人之前有很長的一段空隙——通常他準備離開之前，總是急於處理完事情。我認為——是的，我的確認為他當時好像有什麼心事。”

但她無法提供進一步的資訊了。

格蘭奇警督對他的調查結果並不是很滿意。他完全無法確立動機——但在把案子提交給檢察官之前，必須先確立動機。