第二十一章

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“我必須確認沒有人在偷聽，已經確認過了。現在，我有一件事想請你替我做。你得準備好出趟門。”

“出門？”恩特威斯爾先生有些錯愕，“哦，我知道了，你想讓我去恩德比？”

“完全不是。這裡由我負責。不，你不用跑這麼遠。你要去的地方離倫敦不遠。你去貝里聖埃德蒙茲——天哪！你們英國這些小鎮的名字——然後租一輛車，開去福斯代克之家，那是一家精神病院。去找潘瑞斯醫生，問問他最近出院的一個病人的詳細情況。”

“什麼病人？不管怎麼說，當然——”

波洛打斷他，說：

“病人的名字是格雷格·班克斯。查一查他是因為哪種精神病而接受治療的。”

“你的意思是，格雷格·班克斯精神不正常？”

“噓！說話小心點兒。現在——我還沒吃早餐呢，我猜，你也還沒吃？”

“還沒，我太焦急——”

“的確。那麼，請你快去吃早餐吧，好好休整一下。十二點正好有一班火車去貝里聖埃德蒙茲。如果有其他訊息，我會在你出發前打電話告訴你。”

“你自己也小心，波洛。”恩特威斯爾先生擔心地囑咐。

“啊，這個，是的！我也要小心，我可不想被人用大理石門擋砸我的頭。你放心吧，我會提高警惕的。好了，先這樣，再見了。”

波洛聽見電話那頭的話筒掛上了，然後聽見第二聲非常輕微的“咔噠”——他笑了笑，有人放下了大廳裡的分機聽筒。

他走到大廳，那兒沒有人。他躡手躡腳地走到樓梯後面的壁櫥，朝裡面看了看。就在這時，蘭斯柯姆端著托盤走出來，上面放著吐司麵包和一隻銀咖啡壺。他看到波洛從壁櫥裡冒出來，有些驚訝。

“早餐在餐廳裡，已經準備好了，先生。”他說。

波洛仔細地觀察他。

老管家面色蒼白、瑟瑟發抖。

“勇敢一點兒，”波洛拍了拍他的肩膀，說，“一切都會好起來的。端杯咖啡送到我臥室去，應該不會太麻煩你吧？”

“當然不會，先生。我這就叫珍妮送上去，先生。”

赫爾克里·波洛走上樓梯，蘭斯柯姆不以為然地看著他的背影。波洛穿了一件頗具異域風情的絲質睡袍，上面都是三角形和方塊花紋。

“外國人！”蘭斯柯姆憤恨地想，“外國人跑到這幢房子裡來！然後利奧夫人被人打成腦震盪！真不知道接下來還會發生什麼。理查德先生死後，一切都不一樣了。”

赫爾克里·波洛接過珍妮送來的咖啡，他已經換好衣服了。他極富同情心的話語讓珍妮很受用。他強調她發現利奧夫人時，一定受了不小的驚嚇。

“是的，千真萬確，先生，我永遠都忘不了當時我拿著吸塵器，開啟書房的門，看到利奧夫人躺在那裡的情形。她躺在那裡——我還以為她死了呢。我想她一定是站在那裡講電話的時候暈倒了，想不到她竟然起得那麼早！她以前從沒那麼早起過床。”

“確實想不到！”他漫不經心地問，“那個時候其他人應該都還沒起床吧，我想？”

“事實上，先生，蒂莫西夫人已經起來了。她一向都起得很早——經常在早餐前出去散步。”

“她是習慣早起的那一代人，”波洛點了點頭，說，“那麼，年輕人呢——他們不會那麼早起嗎？”

“不會，確實不會，先生，我給他們送茶的時候，他們全都睡得很熟——我今天已經去得很晚了，因為剛才受了驚嚇，又叫了醫生過來，自己還得先喝一杯茶鎮定一下。”

她走後，波洛回想著她剛才說的。

莫德·阿伯內西當時已經起床了，年輕一代們還在床上——可這一點，波洛心想，沒有任何意義。任何人都有可能聽見海倫開門、關門的聲音，偷偷跟著她偷聽，之後回到床上假裝熟睡。

“但如果我的推斷沒有錯，”波洛心想，“而且話說回來，我的推斷正確是非常自然的事——我一向如此！這樣一來就沒有必要追究誰在這裡，誰在那裡。首先，我必須去我認為有可能發現證據的地方找到證據，然後發表一個小演說。再來坐回椅子上，看看會發生什麼……”

珍妮一離開房間，波洛端起咖啡一飲而盡，穿上大衣，戴好帽子，走出房間，敏捷地跑下後樓梯，從側門離開。他快步走了四分之一英里，到郵局打了一通長途電話。他又一次和恩特威斯爾先生通話。

“是的，又是我！別去管我剛才交給你的那個任務。那是個玩笑！當時有人正在偷聽。現在，老兄，聽好你真正的任務。你必須——如我之前所說——乘火車，但不是去貝里聖埃德蒙茲，我想讓你去一趟蒂莫西·阿伯內西的家。”

“但蒂莫西和莫德都在恩德比。”

“正是，那兒現在除了一個叫瓊斯的女人之外，沒有別人。他們花了不少錢勸她留下來幫忙照看房子。我要你做的，是去那裡幫我拿樣東西！”

“我親愛的波洛！我真的做不出入室盜竊這種掉價的事！”

“那看起來絕不像是入室盜竊。你只需要對認識你的瓊斯說，阿伯內西夫婦讓你幫他們帶某樣東西去倫敦，她絕不會起疑心。”

“是的，也許吧。可我不喜歡這麼做，”恩特威斯爾先生的語氣非常不情願，“為什麼你不自己去拿你要的東西？”

“因為，我的朋友，我是個陌生的外國人，很容易被人當成可疑人物，而且瓊斯夫人一看到我就會起疑心！你去的話她就不會生疑。”

“是的，是的——我明白。可蒂莫西和莫德要是知道了會怎麼想？我認識他們夫婦已經四十多年了。”

“你也認識理查德·阿伯內西四十多年了！而且自打科拉·蘭斯科內特還是個小女孩的時候，你就認識她了！”

恩特威斯爾先生以殉道者的口吻問：

“你確定這樣做真的有必要嗎，波洛？”

“這就像戰時海報上的問題一樣，‘你的征途是必要的嗎？’告訴你，是必要的。是至關重要的！”

“那你到底讓我去拿什麼？”

波洛告訴了他。

“可說真的，波洛，我實在不明白——”

“你沒必要明白。我才是需要明白的人。”

“我拿到那樣該死的東西之後呢，你想要我怎麼做？”