第二十章 談話

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珍妮弗搖搖頭。“有人發瘋了？”她這麼說道，又若有所思地繼續，“我想布林斯特羅德小姐需要招些新的老師了。”

“似乎是很有可能，是的。”波洛說。他繼續道，“我對一件事很感興趣，珍妮弗小姐，曾有個女人到學校，用一支新球拍換走了你的舊球拍。你還記得嗎？”

“我想我是記得的。”珍妮弗說，“直到今天我也沒有發現到底是誰送過來的。反正不是吉娜姨媽。”

“這個女人長什麼樣子？”波洛說。

“送網球拍的那個？”珍妮弗半閉眼睛思考著，“嗯，我不知道。她穿著那種挺豔俗的外套，披著小斗篷，我記得。藍色的，還戴著頂鬆軟的帽子。”

“是嗎？”波洛說，“不過我的意思是指她的長相，而不是說她的服飾。”

“化了很重的妝，我想。”珍妮弗不太確定地說，“我是說，對鄉下地方來說，太過了一點兒。還有，頭髮是金色的，我想她應該是個美國人。”

“你以前見過她嗎？”波洛問道。

“哦，沒有。”珍妮弗說，“我不認為她住在附近，而且她說她是過來參加一個午餐會還是雞尾酒會什麼的。”

波洛若有所思地看著她。他覺得很有趣的一點是，珍妮弗會全盤接受別人告訴她的所有事情。他溫和地說：“但是她有沒有可能並沒有說實話？”

“哦，”珍妮弗說，“對啊，我覺得不是實話。”

“你很肯定你之前沒有見過她？比方說，她有沒有可能是某個女學生化裝假扮的？又或者是某位老師？”

“化裝？”珍妮弗看起來有些迷惑。

波洛把艾琳·裡奇為他畫的布蘭奇小姐的素描擺在她面前。

“不會是這個女人吧，是嗎？”

珍妮弗懷疑地看著素描。

“有一點點像她——但是我想應該不是她。”

波洛若有所思地點著頭。

沒有跡象表明珍妮弗認出了這幅素描其實畫的是布蘭奇小姐。

“你看。”珍妮弗說，“其實我真的沒有太仔細地看她。她是個美國人，而且是個陌生人，而且又在跟我說著球拍的事情——”

話說到這兒就很清楚了，除了新球拍，珍妮弗的眼睛裡不會再有別的東西了。

“我明白了，”波洛又繼續說，“你在芳草地有沒有見過任何你在拉馬特曾經看到過的人？”

“拉馬特？”珍妮弗想著，“哦，沒有——至少——我覺得沒有。”

波洛立即抓住了她那有一點點猶疑的表情。“但是你並不肯定，珍妮弗小姐？”

“怎麼說呢，”珍妮弗撓了撓前額，表情有些擔憂的樣子，“我是說，你總會看到有些人，長得像是其他人，但你又想不起他們到底像誰。有時候你又會看到你曾經見過的人，但是你也想不起來他們是什麼人。他們會對你說：‘難道你不記得我了？’然後就很尷尬，因為你真的不記得了。我的意思是，你好像認出了他們的臉，但就是想不起他們的名字，或者是曾在什麼地方見過他們。”

“確實是如此。”波洛說，“是的，確實是如此。經常會有這樣的經歷。”他停了一下，然後繼續說，試圖溫和地誘導她，“比方說謝斯塔公主吧，你見到的時候可能認出她來了，因為你在拉馬特肯定是見過她的。”

“哦，她那個時候在拉馬特？”

“非常有可能。”波洛說，“畢竟她是當地王室的親屬。你可能在那裡見到過她吧？”

“我不記得我見過。”珍妮弗皺著眉頭說，“反正她也不會露著臉到處走動吧，不是嗎？我是說，她們總是帶著面紗一類的東西。雖然在巴黎和開羅的時候她們都會取下來，我想是這樣。當然了，還有在倫敦的時候。”她又補上了一句。

“總之，你沒有感覺到你在芳草地看到過曾經見過的人？”

“不，我肯定沒有過。當然啊，大多數人看上去都挺像的，而且你可能在任何地方見過他們。但是隻有那人長著像是裡奇小姐那樣奇怪的臉時，你才會注意到。”

“你覺得你以前在某個地方見到過裡奇小姐？”

“真的沒有過。應該是某個像是她的人，但是比她要胖很多。”

“某個胖很多的人。”波洛若有所思地說。

“你想象不出裡奇小姐胖胖的樣子。”珍妮弗邊說邊咯咯地笑，“她瘦得嚇人，骨頭突出。反正裡奇小姐也不可能在拉馬特，因為上個學期她生病離開了學校。”

“其他女孩們呢？”波洛說，“你以前見過她們嗎？”

“只有我以前就認識的。”珍妮弗說，“我確實認識中間的一兩個。你知道的，畢竟我在這間學校只待了三個星期，見過面的人都不到一半，就算明天看到她們，當中的大多數我都不會認出來。”

“你應該多注意一些事情。”波洛嚴肅地說。

“誰也不能注意到所有的事情吧。”珍妮弗表示不滿，她繼續說道，“如果芳草地繼續辦下去，我想回去上學。你能幫忙勸勸媽媽嗎？不過說真的，”她說，“我想爸爸才是那塊絆腳石。待在鄉下真是太糟糕了，我完全沒有機會提高我的網球技術。”

“我向你保證我會盡力而為的。”波洛說。