第十三章

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波洛向他道了謝，拿著包走了。

他剛走出去一步，一隻手便搭在了他的肩膀上。

來人是夏普督察。

“我正想找你呢。”夏普說。

“對房子的搜查結束了嗎？”

“已經搜完了那棟房子，但我想並沒有太多收穫。前面有一個地方，那兒的三明治做得不錯，可以再來杯咖啡。如果你有空的話跟我一起去吧，我有話要跟你說。”

那家三明治小店裡幾乎空無一人，兩個人拿著盤子和杯子坐在角落裡的一張小桌子旁。

夏普講述了向學生們問話的結果。

“唯一有證據指向的人是年輕的查普曼。”他說，“但有關他的證據也太多了。他經手了三種毒藥！但我沒理由認為他對西莉亞·奧斯汀懷有敵意，而且我懷疑，假如他真的有罪，他對自己的行為還會不會如此坦率。”

“不過這也引出了其他的可能性。”

“是的，所有那些毒藥就那麼胡亂地放在抽屜裡。真是頭小蠢驢！”

他又談到伊麗莎白·約翰斯頓，還有西莉亞對她說的話。

“如果她說的是真的，就事關重大了。”

“確實嚴重了。”波洛表示贊同。

警官引述道：“‘我明天就會知道得更清楚了。’”

“於是，那個可憐的姑娘再也沒能等到明天。你搜查了那棟房子，有什麼發現沒有？”

“有那麼一兩件事……怎麼說好呢？可能有些出乎意料。”

“比如說？”

“伊麗莎白·約翰斯頓是一名共產黨員，我們找到了她的黨員證。”

“這樣啊……”波洛若有所思地說，“這可真有意思。”

“真是意想不到啊。”夏普督察說，“直到昨天我問了她才知道。這個姑娘個性十足。”

“我想她大概是一名重要的新黨員。”赫爾克里·波洛說，“我想這個年輕女人有著非同一般的智商。”

“這引起了我的興趣。”夏普督察說，“因為她從沒明顯地表現出對共產黨的擁護，在山核桃大街一直不動聲色。我沒發現她與西莉亞·奧斯汀的案子有任何有意義的關聯，不過我想說，這件事得先記下來。”

“你還有什麼別的發現嗎？”

夏普督察聳了聳肩。

“帕特麗夏·萊恩小姐，我們在她的抽屜裡發現了一條沾滿了綠墨水的手帕。”

波洛眉頭一皺。

“綠墨水？帕特麗夏·萊恩！這麼說有可能是她把墨水灑在了伊麗莎白·約翰斯頓的論文上，然後擦了手。然而無疑……”

“無疑她不願意讓心愛的奈傑爾受到懷疑。”夏普接著把他的話說完。

“誰都會這麼想。當然也許是有人把手帕放在了她的抽屜裡。”

“很有可能。”

“其他的呢？”

“哦……”夏普想了一會兒，“萊納德·貝特森的父親似乎住在朗維斯精神病院，是那兒的患者。不過我覺得這裡倒沒有什麼特別的意義，不過……”

“倫恩的父親有精神疾病，如你所言，很可能沒什麼意義，但這一事實記住為好。以及他的狂躁行為有什麼具體表現都是我們有興趣去了解的。”

“貝特森是個不錯的年輕人。”夏普說，“當然了，他的脾氣有點……嗯，不加剋制。”

波洛點點頭。突然，他清晰地記起了西莉亞·奧斯汀說過的話——當然，揹包不是我剪碎的，不管怎樣那只是在發洩怒火。她是怎麼知道那是在發洩怒火的呢？她看見倫恩·貝特森對著揹包亂剪一通了嗎？他把思緒拉回到現實，聽見夏普咧嘴笑著說：“……艾哈邁德·阿里有些極為色情的書籍和明信片，這也就解釋了他為什麼對搜查一事暴跳如雷。”

“毫無疑問，有眾多人反對吧？”

“我必須說確實有不少。一個法國姑娘幾乎發了瘋，還有個印度人，錢德拉·拉爾先生，威脅要把這件事宣揚成國際事件。我們從他的物品裡搜出了幾本宣傳顛覆活動的小冊子，都是普通的半成品。還有個西非人，有一些相當恐怖的紀念品和信物。沒錯，一張搜查證很容易揭露人性中獨特的一面。你聽說尼科萊蒂斯夫人和她的私人櫥櫃的事了吧？”

“是的，我聽說了。”

夏普督察微微一笑。

“我這輩子還從沒見過那麼多的空白蘭地酒瓶！而且她像發了瘋一般地對待我們！”

他哈哈大笑，然後突然變得嚴肅起來。

“然而我們並沒有找到我們要找的東西。”他說，“護照都確確實實是合法的。”

“很難想象會有人放個假護照在那裡等著你去找，我的朋友。你從來沒以檢查護照的名義去訪問過山核桃大街二十六號嗎？比如說，在最近的六個月裡？”

“沒有。我來告訴你僅有的幾次拜訪那裡的經歷吧，在你提到的這段時間裡。”

他詳細地說了一遍。波洛皺著眉頭聽著。

“這些都毫無意義。”他說，然後搖了搖頭，“只有從頭開始，才能將事情調查清楚。”

“從頭是指從哪裡，波洛？”

“帆布揹包，我的朋友。”波洛輕輕地說，“揹包。所有事件都是從一個揹包開始的。”