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“所以我求你把一些事情告訴我吧，因為就像我說的，我一直在苦思冥想。”
“哦，那我就聽聽你在想什麼吧。”
“嗯，是關於硼——蘇——胺。”
“硼蘇胺？哦，硼酸！好吧。你想了些什麼？”
“哦，我百思不解。他們說那是一種酸，對嗎？一種像硫酸那樣的酸嗎？”
“不像硫酸，不像。”薩莉說。
“不是隻在實驗室裡做實驗時用的嗎？”
“我真想象不出他們怎麼用它在實驗室裡做實驗。它屬於軟性，對人無害。”
“是說能把它滴進眼睛裡嗎？”
“沒錯，這正是它的一個用途。”
“啊，這樣就能解釋清楚了。錢德拉·拉爾先生，他有個裝著白色粉末的小白瓶，他會放些粉末到熱水裡，然後來洗眼睛。他把那玩意兒放在浴室裡，有一天卻不見了，他非常惱火。那個就是硼——酸，對吧？”
“所有這些事和硼酸有什麼關係？”
“我稍後再告訴你，不是現在。我得再想想。”
“哦，不要去冒險，”薩莉說，“我可不希望你變成下一具屍體，阿基博姆博。”
<h2>3</h2>
“瓦萊麗，你能幫我出出主意嗎？”
“當然可以了，吉恩，雖然我不明白為什麼有人會想讓別人幫著出謀劃策，事實上他們從來不會採納。”
“真的，這是個有關良心的問題。”吉恩說。
“那問誰都不應該來問我。說起來，我一點良知都沒有。”
“哦，瓦萊麗，你可千萬別這麼說！”
“嗯，真的是這樣的。”瓦萊麗邊說邊踩滅了一支菸頭，“我從巴黎走私服裝到這兒，對那些來美容院的醜女人們說著可怕的謊言，說她們長得漂亮。我手頭緊的時候坐車不買票。不過快點兒告訴我吧，你想說什麼？”
“是關於早餐時奈傑爾說的話。如果一個人知道另一個人的事，你覺得應當說出去嗎？”
“多麼傻的問題啊！不能一概而論吧。那麼你想說又不想說的是什麼？”
“有關一本護照。”
“護照？”瓦萊麗坐直了身子，面露驚訝，“誰的護照？”
“奈傑爾的。他用了本假護照。”
“奈傑爾？”瓦萊麗將信將疑，“我不相信。這似乎不大可能。”
“但他確實在用。而且你知道嗎，瓦萊麗，我想這裡面有些問題。我記得聽警察說西莉亞說了什麼關於護照的事，倘若是因為她發現了假護照的事，奈傑爾就把她殺了呢？”
“這聽起來太誇張了。”瓦萊麗說，“坦率地說，我一點都不相信。護照到底是怎麼一回事？”
“我親眼看見了。”
“你是怎麼看見的？”
“哦，相當偶然。”吉恩說，“一兩週前，我想找公文包裡的東西，卻錯拿了奈傑爾的包翻找起來——兩個包都放在公共休息室的架子上。”
瓦萊麗冷冷地發笑起來。“鬼才相信呢！”她說，“你到底想做什麼？窺探隱私？”
“不是，當然不是了！”吉恩憤憤不平地說，“我最不可能幹的事就是偷看別人的私人物件，我不是那種人。我只是當時有點心不在焉，就開啟了那個皮包，正從裡面往外拿——”
“打住，吉恩，你別想矇混過關。奈傑爾的公文包比你的要大得多，而且顏色完全不同。你已經在供認自己的所作所為了，就承認自己是那種人吧。好了。你找到機會仔細翻找了奈傑爾的一些東西，並取了出來。”
吉恩霍然起身。
“瓦萊麗，你要是這麼不友好、這麼不公正、這麼尖酸刻薄的話，我就……”
“哦，可別，你真是個孩子！”瓦萊麗說，“繼續說吧，我現在有點興趣了，我想知道是怎麼回事。”
“嗯，我發現了一本護照。”吉恩說，“它放在包的最下面，上面有名字，斯坦福還是斯坦利一類的名字。接著我想，奈傑爾好奇怪，把別人的護照放包裡了。我開啟護照，然而裡面的照片是奈傑爾！這麼說來你覺不覺得他一定有雙重身份？我所猶豫的是要不要告訴警察？你覺得我有這個責任嗎？”
瓦萊麗笑了。
“真不走運，吉恩，”她說，“事實上，我認為有個非常簡單的解釋。帕特告訴過我，有人給了奈傑爾一筆錢之類的，前提是他要改名字。他簽了個改名的契約還是什麼的，事情就完美解決了，僅此而已。我想他的原名就是斯坦菲爾德或是斯坦利。”
“哦！”吉恩看上去徹底心灰意冷了。
“如果你不相信我，就去問帕特吧。”瓦萊麗說。
“哦……不。呃，假如真像你說的，那一定是我搞錯了。”
“祝願你下次運氣好些。”瓦萊麗說。
“我不懂你在說什麼，瓦萊麗。”
“你想在背後捅奈傑爾一刀，不是嗎？好讓警察懷疑他？”
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