第二十五章

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穿黑袍的唸誦團又開始唱誦：

願諸神與諸神子女聽見我的聲音，斥退那些意圖使我噤聲者。

祖德將他的空手掌翻轉朝上，閉上眼睛唸誦：“來吧，阿絲絲絲特!生命真相降臨此陌生人，正如它降臨我輩先民。哦，永恆的開啟者，將這個靈魂納為己有。用代表死亡女神納貝哈的上升火焰潔淨他昔日的靈魂。扶持這個工具，正如你在蘆葦叢隱秘處餵養並扶持荷魯。哦，阿絲絲絲特，你的呼吸是是是生命，你的聲音是是是死亡。”

我感覺得到那玩意兒在我身體裡移動!我的嘴張不開。我痛苦難耐，淚水已經變成鮮血。

祖德舉起一根金屬長杆，末端有個類似圓缽的東西。

“願大氣之神舒以賜予諸神嗓音的神聖鐵器開啟此抄寫員的嘴巴。”祖德誦唸道。

我的嘴開了，張得更開，繼續開啟，直到下顎咔嗒嘎吱響，但我仍然無法尖叫。

聖甲蟲的腿在我肚子裡沿著腸道扒抓前進，我感覺得到那些倒鉤在尋找施力點，我的腸子感覺得到它那堅硬外殼的觸感。

“我們是是是戰神塞克邁特，”祖德大聲喊，“我們守護西方天堂。我們是是是舒!我們守護安努古城的靈魂。願諸神與諸子聽見我們的聲音，透過這名抄寫員的文字聽見我們的聲音，讓所有意圖壓制我們的人都死去。”

祖德將鐵桿末端的圓缽擠進我張開的嘴巴，圓缽裡有某種毛茸茸的柔軟球體。祖德翻轉鐵桿，那團毛球落入我喉嚨深處。

“凱布山納夫!”祖德叫道。

“凱布山納夫!”那隱身一旁的唸誦團齊聲呼應。

我無法呼吸，我的喉嚨完全被那顆毛球堵住。我快死了。

我感覺那隻甲蟲停在我下腹部，尖銳的腿扒抓我的腸壁，撕扯我胃部的外側，在我肋骨下方往上爬，朝我的心臟前進。

我拼了命想吐出那團異物，卻連這件事都辦不到。我的眼球暴凸，幾乎就要爆出我的腦袋。我心想，知名小說家威爾基·柯林斯就是這麼死的，永遠不會有人知道。最後，我肺臟裡僅剩的一口氣呼不出去，也發揮不了作用。我的視野開始縮小，變成兩條黑暗隧道，腦海也一片空白。

我意識到那甲蟲的腿在我右肺舞動，它的大螯拖曳過我心臟的表面。我察覺到它爬上我的喉嚨，我的脖子隨著它的爬升而腫脹。

甲蟲抓攫我喉嚨那團物事，拖著往下移動，重新爬進我的咽喉和上腹部。

我能呼吸了!我又咳又喘，大口大口吸氣。我乾嘔幾聲，重新開始呼吸。

祖德拿著一根點燃的蠟燭在我胸膛和臉部上方繞圈子。熱蠟滴在我面板上，相較於甲蟲在體內移動造成的疼痛，那根本是小巫見大巫。甲蟲又開始爬行了。

“我飛昇時是是是鳥兒，飛落時時時化身甲蟲。”祖德一面唱誦，一面故意往我胸口和喉嚨滴下更多蠟油，“我飛昇時是是是鳥兒，飛落時時時化身甲蟲，落在你太陽舟上的空蕩蕩寶座上。哦，太陽神拉!”

那隻巨大昆蟲堅硬得難以想象的外殼填滿我喉嚨，又鑽進我軟顎，輕易得像鑽進沙堆。我感覺得到它現在擠進我鼻腔後側的鼻竇，到了我眼睛後方。它一路往上攀爬，長滿倒鉤的腿連連擊打我眼球后側。它穿過我頭骨的軟組織時，我聽得見那對巨螯刮在骨頭上的聲響。

那份疼痛劇烈至極，無法言喻，難以承受。可是我能呼吸了。

我仍然只看得清楚祖德，旁邊的狼頭和巨鳥頭雕像模糊難辨，那些身披暗色長袍的形體交織成一大片影子。我隔著從我眼睛流出的鮮血目睹這一切。

我感覺那隻巨大的鍬形蟲鑽過我大腦的柔軟表層，愈鑽愈深。這種情況只要再持續一秒，我一定會瘋掉。

那隻甲蟲來到接近我大腦正中央時停住了。開始進食。

“你可以閉上眼睛了。”祖德說。

我使勁閉上雙眼，感覺鮮血和恐懼的淚水流過佈滿點點蠟油的臉龐。

“現在你是是是我們的抄寫員了，”祖德說，“永遠都會是是是。你接到命令就得工作，受到傳召就要過來。威爾基·柯林斯斯斯先生，你屬於我們。”

甲蟲進食的時候，我居然聽見它的巨螯和上下顎發出咔嗒聲響。我想象得到那甲蟲將我半消化的腦組織滾成血淋淋的灰色球體，推在它前方。

但它沒再往前移動，還沒有。它在我大腦下半部中央安頓下來。它的六條腿一抽動，我就覺得奇癢無比，不得不強忍一股直衝喉頭的作嘔感。

“讚揚真相之主。”祖德說。

“他的神廟隱匿無蹤。”唸誦團齊聲喊道。

“人類從他的眼誕生。”祖德誦道。

“神祇從他的嘴成形。”眾人唱誦著。

“此刻我們送上這名抄寫員，叫他服侍侍侍摯愛之子與隱藏之光。”祖德大聲喊。

“拉神在他背後放光芒，他的名連眾神都不得而知。”其他人齊聲念。

我想張嘴卻辦不到，我也聽不見，感覺不到。

此時我的世界裡僅存的聲響或感覺是：那隻甲蟲在扭動、鑽得更深、繼續進食發出的嘀嗒聲與搔抓感。

[1] ankh：即♀，埃及象形文字字母，代表生命，又稱生命之符。埃及的墓地與藝術作品中常見此符號，為古埃及人的護身符。

[2] 凱布山納夫(Qebhsennuf)與下文的艾姆謝特(Amset)、多姆泰夫(Tuamutef)、哈碧(Hapi)均為埃及法老守護神荷魯斯(Horus)的四個兒子。相傳他們四人分別負責保管裝有死者內臟的四個罐子。

[3] 祖德說話時帶有嘶嘶聲，會拖長包含“s”的詞的發音。

[4] 語出《舊約聖經·哈巴谷書》第二章第十一節古希臘文譯本。

[5] 語出《聖經·詩篇》第二十二章第十六節，原文為“But I am a worm, and no man”。此處將“worm”改為“scarab”。