第十章 死亡時間

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老警察一飲而盡。我自然也不能落後，仰脖子跟著幹完。那老頭一抹嘴問我：“這酒菜怎麼樣？”

“好啊。”我客氣說道，“多謝吳警長的款待。”

吳警長點頭看著我。片刻後，他從口袋裡掏出一樣東西往桌上一拍，然後又推到我面前。我打眼一看，卻是一張火車票，便茫然道：“這……”

“吃飽喝足後就走吧。這頓飯算是我給你送行！”

我莫名其妙地看著對方：“走？我為什麼要走？”

老頭壓著聲音說道：“孟婆子已經死了，難道你也想死在這裡？”

那話語中帶著股陰沉沉的寒意，卻要把這周圍的空氣都凍住似的。我意識到這裡面藏有玄機，便眯起眼睛，一字一句地反問道：“孟婆子是怎麼死的？”

吳警長“嗬”地一聲：“你還看不出來？”

我搖搖頭——現在我只想聽對方怎麼說。

“上午你也進過現場，難道你沒有注意到嗎？那院子裡根本沒有腳印，一個也沒有！”老頭咬了咬牙，把最關鍵的那句話拋了出來：“這案子不是活人做的！”

“有人進院子就一定會踩出腳印嗎？”我首先對這一點就表示質疑。

吳警長問我：“昨天晚上幾點下的雨？”

我把手一攤說：“我沒在意。當時在牢房裡關著呢。”

“我問了鎮上的很多人，他們告訴我，開始下雨大概是在夜裡十一點左右。”吳警長說完之後又問我，“孟婆子是什麼時候死的？”

“那個朱警長不是說了嗎？是晚上十一點半到凌晨三點半之間。”

“朱警長是透過驗屍看出來的。你從現場看的話，還能說得更準確一點！”吳警長專注地看著我，似乎在啟發我的思路。

我想了一會說：“那應該是在半夜十二點之後。因為祭臺上的紅燭和高香都燒完了，這說明孟婆子生前已經開始了招靈的儀式。”我記得那祭臺頂上設有遮雨的頂棚，所以蠟燭和高香都沒有被雨水澆滅。

老頭點點頭，認同了我的分析。然後他又說道：“從十一點到十二點，這雨已經下了一個小時。那院子裡都是泥土地，表面上必然已是一片稀爛。這時候如果有人進了院子，怎麼可能不留下腳印？”

早上我和吳警長進院子的時候，院子裡確實被雨水泡都泥濘一片，一踩就是一個清晰的腳印。我理解了對方的思路，沉吟道：“難道真的沒人在十二點之過那院子？”

“沒有人……”吳警長喃喃說道，“那是亡靈給孟婆子的詛咒，因為她違背了當年的誓言。”

當孟婆子做出揭開那秘密的決定之後，她的確便違背了誓言。當要說是亡靈殺人，這事也實在是太過匪夷所思吧？

吳警長看到我不以為然的表情，他“嘿”地冷笑一聲：“你不信？你早上也在現場，你也看見了。勒死孟婆子的那根繩子糾纏在一起，最後沉到了井底。那繩子頭拴著兩塊靈牌，靈牌怎麼可能沉到水裡去？若是沒有超乎尋常的力量，這事怎麼解釋？”

靈牌是木頭製成的，當然不可能沉到水裡。而我上午在現場，也親眼見證到吳警長將那兩塊靈牌從水中拉出來的過程。我皺著眉頭斟酌了一會，說：“這事確實詭異，我當時看著心裡也有些發毛。不過後來被關進號房裡，沉靜下來仔細想想，我倒想出個解釋……”

老頭的眼神跳了一下：“你說。”

“那兩塊靈牌都在底座上連著繩子，兩段繩子又纏繞在一起，繃得非常緊。所以那兩塊靈牌最後也應該是繃直狀態的吧？它們的底座部分會緊緊地頂在一塊，另一頭則劈開，向著兩側高高翹起來。”我一邊說一邊拿起面前的筷子，分成兩根比劃著，“你看，只要這兩塊牌子劈到一定的程度，兩頭就可以頂在井壁上。這樣靈牌就可以沉到水裡了，緊繃著的繩子也不會再鬆開。直到你用力拽那繩子，靈牌才從井壁脫落。”

吳警長看著我手裡的筷子，點頭道：“這倒也說得通……不過我還是相信這事不是活人幹出來的，勒死孟婆子的兇手就在那兩塊靈牌上！”

靈牌上的兇手——我當然明白對方的意思，那靈牌上標註的是兩個鮮紅的名字：杜雨虹，楚漢山。

“你得趕緊走。”老頭再次督促我說，“這事已經超出了你的想象，那力量不是凡人能夠對抗的。”

“可為什麼要我走？”我露出很不理解的表情，並且反問道，“你怎麼不走？”

老頭久久地看著我，眼中透露出的神色甚是奇怪。帶著幾分憐憫，又帶著幾分恐懼。最終他嘆了口氣，說：“今天早上那第三塊靈牌，你知不知道那上面寫了什麼？”

我搖了搖頭。第三塊靈牌？那就是現場祭臺上擺放的那塊了？當時吳警長看到那靈牌便神色大變，並且立刻將我趕出了院子。我當然就沒看到上面寫著什麼。

吳警長告訴我說：“那上面並排寫著三個人的靈位。”

我問：“哪三個人？”

“第一個是孟婆子，第二個是阿錘。”吳警長頓了一頓，啞著嗓子把話說完，“第三個就是你，馮遠馳。”

我默然片刻，問道：“這算是什麼，死亡名單嗎？”

老頭臉上擠出一絲古怪的笑容，反問：“還能有別的解釋？”

是啊。名字被寫在靈牌上，這還能意味著什麼？我苦笑了一下，喃喃似自語道：“為什麼是我？”

“因為你參與了這次招靈，阿錘也是。是你們倆把那些法事的用品從縣城買回來的。所以那詛咒也纏上了你們。”老頭深深地吸了口氣，痛苦而又歉然地看著我，“是我把這事牽連到你身上的。兄弟，這事，算我對不起你。”

我明白對方的意思——置辦法事用品的活正是吳警長指派我去幹的。

“這事本來跟你沒有關係的。如果你不去的話，那靈牌上的名字應該換成‘吳春磊’這三個字。”老頭說到此處，也不知是害怕還是內疚，聲音竟微微地顫抖起來。

我卻無意責怪他。在我看來，那詛咒並沒有恐懼到令人顫抖的地步。我甚至有些不理解對方。作為一名警長，一個雖然外表猥瑣、但內心卻極為強悍有力的男人，他又為何會在那個詛咒面前變得如此的怯懦？

“你在怕什麼？”我忍不住要問他，“那詛咒跟你又有什麼關係？”

老頭沒有直接回答，他看著我問：“你不怕？”

“我不怕。”

“是，你不怕……你沒有經歷過，你當然不知道那種恐懼。”老頭一邊說著話，一邊提起酒壺給自己倒酒。在這個過程中，他的眼神慢慢定住，那杯子裡的酒已經斟滿溢位了，他卻兀自渾然不覺。

很顯然他想到了什麼，那是記憶深處某些埋藏了多年的陰影……