清晨的薄雾尚未散尽,楚家一家人便已起身。
牛市在京郊一处开阔地,牛哞阵阵,尘土微扬。
一家人挤入人群,楚代平紧紧护着妻子和妹妹。
他们目标明确:一头温顺健壮、能拉车耕田的母牛。
楚代平的眼睛像尺子一样在牛群里丈量。
他捏牛的脊背,看牙齿,观察蹄子,还特意让牛走动几步。
最终,他相中了一头毛色棕黄、骨架结实、眼神温顺的母牛。
一番唇枪舌剑、与牙人反复议价,终于以一个公道的价格买下。
楚代平黝黑的脸上漾开满足的笑意,这头牛,以后就是家里的重要劳力了。
之后他们牵着牛,来到了外城。
外城不如内城规整,街巷纵横,烟火气更浓。
云初寻人打听着,穿过几条相对清净但人来人往的窄巷,在一株老槐树旁找到了那间待卖的铺子。
铺面不算宽敞,但门脸整齐,重要的是后面连着一个小小的院落。
小院虽略显破败,砖缝里长满杂草,但空间方正。
角落有一口水井,水质清冽!厨房矮小却结构尚可,靠墙还有一间小小的堆物棚屋。
黎氏的眼睛亮了:“有水井!这就太方便了!省了挑水的功夫,做点心用水也干净。”
房主是个急于回乡的殷实人家,见云初举止利落、态度诚恳,价格便也公道。
双方在附近茶馆找了个代写书信的老先生立契,之后去了官府过户,盖了红契。
而买下这店铺的银子,其中有部分便是大伯母和大哥哥的银票。
云初默默记下:这是伯母和大哥的“股”,将来店里有盈余,定要算作他们的一份。
拿到钥匙,一家人站在尘埃未定的小院里,黎氏他们还有些恍惚。
云初却已开始比划:“娘,正屋拾掇一下您累了也能歇歇脚,这小厨房得大修整,灶眼不够,锅台也要加宽。”
“院子东边这溜空当,正好搭个凉棚,摆上案板揉面蒸糕,西墙根通风阴凉,可以砌个带格子的架子晾点心……”
楚文全含笑道:“这些包给你爹我。”
等吃了午食,楚家一行人喜气洋洋地踏上了归途。
次日,楚文全就上山寻找上好的木料,准备打造车厢,和板车。
用了十日,车厢打造出来了。
做好后,楚文全载着云初还有黎氏,再次出去京中。
这次是去修理京中小院,为开店做准备。
楚文全先着手修理有些歪斜松动的院门木栓和铰链。
他用带来的刨子、凿子,仔细修整厨房里那张旧案板,刨去陈年油渍与凹凸,又在案板边沿钉了半圈挡水木条。
他用旧木料在小院的凉棚底下开始搭建第一排简易货架。
他还给女儿削制了一块宽厚方正的长条形木板(用作店招的基座),放在角落晾晒。
云初想着“楚氏点心”这几个字,要用何种字体刻上去才雅致。
黎氏挽起袖子,围上粗布头巾,用大扫帚将院子里的枯枝败叶、碎石瓦砾清扫一空。
之后母女俩合力清洗厨房,油腻的墙壁先用灶膛灰吸油,再用热水反复擦洗,露出原本的泥灰本色。
她们又仔细修补灶台裂缝,检查烟道是否通畅。